紀家當鋪位於北京東城，是城內屈指可數的幾家大當鋪之一，而且聽說其背後還有個大靠山，是朝中地位顯赫的權貴人物。

    也正是因為這個緣故，這當鋪敢接收不少其他當鋪不敢接的東西，比如某些小賊從某府邸里偷出來的贓物。只要那東西確實價值不凡，他們就有辦法將之轉賣出去，京城裏賣不掉，就運到外邊去賣。當然，這麼一來，典當者所能得到的報酬也就不那麼高了。

    但是，無論是來典當的，又或是知情的一些衙門，對此都是睜隻眼閉隻眼，幾乎就沒有敢拿此刁難紀家當鋪之人，這也就更坐實了這當鋪有大靠山的說法了。

    這天午後，大朝奉劉老先生正在後面查賬，前面只有幾個夥計盯着，這時卻有一名面容猥瑣的中年男子蹩進了鋪子裏。見慣了各種客人的兩個夥計一看此人打扮和模樣，就知道不是什么正路人物，便沒有如看到尋常客人般迎上來，而是冷眼旁觀。

    這位也是拿眼四下里尋摸了一番，這才湊到了一人多高的櫃枱前頭，沖裏面喊了一聲：「有生意來了，我要當個東西。」

    「客官敢問要當什麼？」小夥計這才懶洋洋地迎了上來，目光卻在對方有些鼓囊的懷裏瞅着，東西顯然是被其兜在衣襟之內。

    「是這個能當多少銀子？」那人說着，小心地從懷裏掏出一隻尺許見方的錦盒來，遲疑了一下，方才遞了過去。

    那夥計有些不屑地撇了下嘴，顯然這位的神態動作太也猥瑣了些，但還是接過盒子，隨手打了開來。這一看之前，他的眼睛都張得大大的，再也挪不開了：「這這是」

    旁邊另一名夥計見此也是臉色一變，張了張嘴，然後就往後面走去。

    這錦盒裏的東西饒是他們在當鋪幾年，見過不少寶貝，也是感到一陣驚艷。那居然是一顆足有拳頭大小，散發着柔和光芒的夜明珠子。

    因為當鋪慣常的作風，這紀家當鋪能也是有些晦暗的，如此一般的東西拿出來也就顯得不那麼好看了。可是這夜明珠卻正好在這有些暗的環境裏顯出了貴重來，那柔和的光芒，竟讓這裏的暗色都是一掃。

    「你要當這個？」小夥計咂了下嘴巴，有些不敢相信地問了一句。

    「不錯，你們當鋪能出多少銀子？」那人有些貪婪地咽了口唾沫追問道。

    「這個我可做不得主，等着吧，等我們朝奉出來驗看之後再給你個價。」小夥計這時已從震驚里走出來，重新變得鎮定自若。

    說話間，一個沉穩的腳步聲從裏面傳來，然後是椅子拖動和落座的聲音：「小李，把東西拿進來我看。」朝奉並沒有露面，卻是在櫃枱里發了話。

    在那男子有些不安的目光注視下，小夥計捧了錦盒從邊上轉進了櫃枱，然后裏面傳來了一陣竊竊私語。只是因為隔了櫃枱，他們又刻意壓低了聲音，男子並未能聽清楚說的是什麼。..

    片刻後，裏面的劉朝奉才探出了一個頭來，把錦盒重新推了出來：「客官打算當了這盒子裏的珠子？」

    站在櫃枱外邊，男子總有一種被人居高臨下俯瞰的感覺，這讓他的面色又是一陣發緊，忍不住又咽了口唾沫才道：「不錯，不知老朝奉能出多少銀子？」

    「這夜明珠成色還算看得過去，個頭也不算太小，還算馬虎吧。」劉朝奉面無表情地說了這麼一句。這是當鋪一貫以來壓價的手段，甭管多好多貴重的東西，到了這兒，身價立馬大跌，哪怕你拿了鎮國玉璽來典當，在他們口中怕也能叫成一塊破石頭。

    但男子顯然不懂其中門道一聽這話，臉色就有些拉長了，不無忐忑地道：「這珠子可是難得的夜明珠，個頭又大，你」

    「這珠子是好是歹，老夫自然是分辨得出來的，不須你來提醒。」劉朝奉當即打斷了對方的話頭，很有氣勢地道：「看你這打扮，恐怕拿不出如此名貴的夜明珠吧？」

    這話說得對方猛一縮頭，但隨即他又挺了下身子：「這珠子乃是我祖上傳下來的，現在我家裏急着用錢，這才來典當了救急。怎麼，你紀家當鋪當東西還要查明來歷不成？」前一句還挺有氣勢，只可惜後一句卻又露了怯。

    被這麼一詐就把底給詐了出來，劉朝奉見此不覺心下暗笑，已可以肯定這珠子來路不正了。不過他這當鋪也不怕來路不正的東西，甚至可以說越是來路不正，他越喜歡，因為這樣的利潤越厚