伊斯特拉緩緩轉動着劍刃，讓晨光穿過淺淺浮動的灰塵，照耀在寒鋼打造的劍身之上。金屬的幽光猶如一面鏡子，映照出一張消瘦、嚴肅的面孔，與褐色，銳利的目光。他默默地注視着，然後輕輕從架子上將劍抽了出來，帶起一縷煙塵。

    寒光閃爍的劍脊之上，篆刻着火鑄的文字，在黑暗之中散發出金焰一樣的色澤，『血流如河，鴉語低縈；風暴已至，長船將臨——』，然後是一個古老的姓氏與名字『——埃德溫-克萊沃』。

    他收起劍，插入黑色皮革包裹的劍鞘之中，黑色的漆革之上，別着一隻展翅的烏鴉的徽記。那劍掛在束帶之上，下面是黑色的大衣與鏈甲，行走之時發出織物與金屬沉沉的摩擦之聲。

    麵包坊的主人戴上鹿皮手套，穿過大廳，黑暗之中巨鼠成群，細長的尾巴穿過由天窗投下的狹光，仿佛與此地主人的腳步聲相伴，發出窸窣輕響。荒年已至，而這些生於黑暗之中的生物妖異地生得尤為肥碩，油光水滑。

    伊斯特拉走到門邊，取下門把之上掛着的灰色風衣，披在身上，拉上斗篷，低低的帽檐，遮住了面孔。他推開門，烏雲之間的光芒一下子湧入昏暗的屋內，那些細小的生物在吱吱尖叫聲之中一鬨而散，麵包坊的主人仰起頭來，沐浴在這晨光之下。

    他沉默了片刻，默默注視着那雲層之間晃動的光芒，過了好一陣子，才舉起右手，用食指與中指輕輕按了一下自己的眉角。

    「差不多了麼？」

    他略微動了一下嘴唇，像是自言自語地問道。

    一隻巨大的渡鴉扇動着翅膀從屋檐之上落了下來，停在他的肩頭，血色的眼睛之中，映出男人滿是胡茬的側臉。兜帽的邊沿下，眉角之處，留有一個爪子形狀的細小傷疤。

    而仿佛回應他的問話一般，那傷疤一下子變得滾燙起來，即便隔着厚厚的手套，似乎也能灼得人生疼。伊斯特拉一下鬆開手，揚起眉頭，心中不由自主地回想起了那個有些有意思的少年。

    他淡淡笑了一下，低下頭，掩上門，向前走去。像極了一位劍客，穿着厚重的大衣，一人與一劍，與身上所披着的長長的斗篷，逐漸消失在小巷的盡頭。

    很少有人看到他的離開，就像是直到許多年後，居住在這裏的人們甚至已逐漸忘記了，這裏曾經有過一家麵包作坊，與一位沉默寡言的主人。

    一個怯生生的少女，與一一個有意思的少年。

    ……

    「你是說阿比蓋爾沒有回來？」

    「砂夜小姐，有人看到阿比蓋爾和另一邊的人一起離開了，我的意思是，他可能根本就沒有去那家旅店。」

    砂夜臉上掛着重重疲憊的神色，掀開帳篷走了出來，來到來者面前。她當然明白對方口中『另一邊的人』是什麼意思，對於這個營地來說，自己其實也只是一個外來者而已。

    越來越多的人願意站在自己這一邊，但也並不是每一個人都樂見其成。雙方之間分歧早已產生，只是大家心照不宣而已。

    「你說什麼？」

    「我說，阿比蓋爾他沒有聽你的命令，去找艾德先生。」

    「可他要是沒有去找艾德，」砂夜問道，「那艾德又是怎麼找到我們的？」

    「這……我們可不清楚，砂夜小姐。」兩個回來報信的人也顯得一頭霧水。

    安靜的雪地之中，幾隻叫不出名字的鳥兒撲騰着翅膀落了下來，讓高大的松柏之上積雪撲簌簌落了一層下來。砂夜抬起頭來看了看四周的森林，顯得有些沉默，心中總有一些不詳的預感。

    「他們……」她遲疑了一下問倒：「我是說另一邊的人，昨天去了什麼地方？」

    「他們去了鎮上。」

    「為什麼不告訴我？」

    兩個傳信的人互相看了看，遲疑着說道：「砂夜小姐，營地里願意相信他們的人還是很多的。畢竟在您沒來之前……」

    「我明白了，」砂夜打斷他們，「不用再說了。」一陣重重的暈眩感襲來，讓她心中的不安變成實質一般。

    她咬了一下牙，臉色顯得有些異常蒼白，連續兩天粒米未進，已讓她感到有些嚴重地頭重腳輕。「砂夜小姐，你沒事吧？」兩人看着她的神色，有些擔憂地問道。

    砂夜搖了搖頭，吸了一口氣，有些虛浮地向後退了一步，但腳下一軟，竟失去重心向後仰去。

    那一刻她仿佛感到整個世界皆在自己的面前沉陷下去，接着是一陣天旋地轉，在旋轉的視角之中，她看到了那兩個人正露出驚慌的神色向自己跑來，他們嘴巴一張一合着，似乎在焦急地喊着她的名字。

    可她只聽到一陣嚴重的耳鳴，蓋過了這個世界上的一切聲音，她只感到有人抓住了自己，在大聲呼喚着自己。

    可砂夜從來沒感到這麼無助過，自己從小到大就是天之驕子，以佼佼的成績進入塔波利斯的青訓營之中，又不費吹灰之力進入公會的上層。與小空相比，她才是那個真正的幸運兒。

    要不是公會之後出了那那麼多的事情，要不是這一切的一切，她也不會淪落到現在的樣子。可她從來沒後悔過，心中的驕傲讓她絕不會輕易低頭認輸，但在這一刻，她才感到自己的軟弱。

    她咬緊了牙關，想要發出一丁點聲音來，可她發現自己一時之間竟連控制自己作出最微小的動作也做不到，只感到整個人不住地向下沉去。

    她有些戰慄地閉上了雙眼，無助的淚水一下就滑落了下來，但這時一陣刺痛忽然傳來，才一下子讓她感到自己找回了身體的控制權。砂夜一下回過神來，才意識到自己無意識之間咬了一下舌尖，那股仿佛帶着金屬鏽蝕味道的腥咸，頃刻之間從口腔之中瀰漫開來。

    她顧不得疼痛，立刻開口道：

    「離開這個地方。」

    抓住她的兩個人幾乎是楞了一下才聽清楚這句話來，面面相覷地問道：「砂夜小姐，你說什麼？」

    「離開……這個……地方，趕……快……」

    砂夜