「小喬伊斯。」

    男孩在聽到那個聲音的瞬間眼睛一下子亮了，他不可置信地轉過身去，看到那道身影——那個看守燈塔的老人已經失蹤了好長時間，有人看到他和執劍之庭的騎士一起離去，傳聞說他和那位總督大人一起失蹤在了風暴的外海。

    有人說帝國軍前往瀚瑞那就是為了抵禦娜迦，那個面目可憎的執政官大人最後卻在與異族的戰鬥之中力盡而亡，那個數十年如一日看守燈塔的老哨兵也歿於陣中。

    但只有小喬伊斯還記得對方的話：「您回來了，老哨兵先生。」

    「是的，我回來了，小喬伊斯。」

    「可您離開了好長時間，那燈塔無人看管，連院子的門都被拜克那傢伙給撞壞了，也沒人去修理。他們當初點燃了燈塔，但忘了熄滅，差點引起火災……」

    「他們說你去了瀚瑞那，對嗎？我聽說總督大人死了，不過我本來也不喜歡他——老哨兵先生，你也參與了那場戰鬥，是帝國保護了我們嗎？」

    伊薩搖了搖頭。

    方鴴有些意外地看着敏米爾，他沒想到對方這麼快就看出了自己的意圖。

    尼婭追憶道：「五十多年前艾爾帕欣銀之大圖書館發生了一場大火，我們正是從那時候起發現了影人的蹤跡，那之後是長達半個世紀的漫長搏殺，我們經歷了多次背叛，甚至連暗影會本身都發生過一次大分裂，存留至今的人，沒有哪一位不對那些暗影之中的存在負有血海深仇。」

    方鴴一下怔住了。

    相比起來，他們反倒更像是失敗者。

    「因為我去過伊休里安，」尼婭卻道：「你還記得我父親和那位海盜王之間的事情麼，為了調查清楚父親的死，我曾經親自前往伊休里安，並且也是我將對方的行蹤透露給帝國的——」

    敏米爾搖搖頭：「這我可不清楚，不過我想到一個人或許能幫得上你們的忙，那位海盜王寶庫之中的寶物，她說不定也能幫你們一併處理出去。」

    作為第一賽區的銀之階，應當沒有人比敏米爾更了解帝國了，對方的話極有可能成真。

    「是麼，」伊薩輕描淡寫，「各位是這麼想的？」

    「一個古怪的傢伙，你們可能不認識她，外人也很難聯繫上她，」敏米爾答道：「不過沒關係，你等着她來聯繫你們就行了，以我的名義就行。」

    「那是什麼時候？」方鴴問道。

    他忽然之間靈光一現，抬頭問道：「這是暗影會的印記？」

    「……以他對於那位海盜之王的忠誠，絕不可能會在那個緊要的關頭離開對方，隱名埋名在安德琉斯看守燈塔近二十年。」

    而不是那些粗鄙野蠻的下層人，在這些執劍騎士心目中，帝國並沒有普通人的一席之地，他們只是籌碼，為了建設帝國的牆基，生滿了青苔的方磚，一文不值。

    「他們從很久之前就一直在守護着這個世界，從未放棄過，但我們從許久前就發現，黑暗的力量以另一種方式滲透了我們的世界，影人之中的一部分成為了人類世界當中的掌權者，另一部分則將許多人蠱惑成為信眾，無論是拜龍教徒，還是帝國背後都有它們的身影。」

    他對於過去的一切總是知道的更多，而不是更少。

    他並未作答，有些謊言並不用刻意去戳破，但男孩終有一天會長大成人，男人們會記得那一天發生了什麼，是誰保護為了他們自身與這座城市，安德琉斯經行於風雨，並未向任何人低頭。

    「是麼，但我還有些可惜，」敏米爾忍不住失笑，「我有些好奇，你們是真的贏了，娜爾蘇妠去哪裏了，要是早知道如此，我當初是一定會留下來的。」

    一切的源頭正是因為那枚翡翠之星，那一分為三的翡翠之星。

    方鴴看着對方，完全可以理解這位鑄匠女士這一刻的迷茫，「所以他的計劃，是將翡翠之星交給你？」

    不過那涉及到神明的領域，就算是他有心，也對任何人開不了口。

    之前在地下時，對方對自己可沒這麼客氣，但敏米爾微微眯起眼睛，他當然明白這份尊敬從何而來，他看着那濛濛細雨之中的島嶼，不得不說，這種感覺還挺不錯。

    她拿出一把匕首，交給方鴴。

    伊薩看着眾人問：「各位捫心自問，安德琉斯人並不是這場失敗的緣由，向他們推卸責任會使你們好過一點麼？你們心中尚還有一點僅存的正義感，就不要讓你們的目標變得過於不光彩。」

    方鴴看着對方。

    當那雨水變得細微，陽光經行於雲隙，草葉上閃爍着露水，雲海終於平靜，風暴終將過去。

    「其實星也和我說起過你們的事情，包括你們在伊斯塔尼亞的經歷，你們與笛卡之間的爭鬥，只不過在那時候，我也沒想到會在帝國遇上你們，並且能有與你們並肩戰鬥的機會——」

    他們所有人竟然都沒有發覺。

    「我真正可惜的是自己的任務。」敏米爾道。

    ……

    走私商——

    或者說是私掠海盜也不過分，這一行當里有不少聖選者，其中還不乏成名之輩，他們幹的是行走在灰色的邊界上的活計，說不上違反了星門條例，但也談不上多正大光明。

    「大約十年之前。」

    他想到了海之魔女，對方又獲得了怎樣的獎勵呢，但這話他可不敢問，只頷首道：「我明白了，的確，不過那些獎勵對於你們來說應當相當有意義。」

    「我可沒有完成與你們最後的承諾，」敏米爾看着水晶之中的投影，問道：「我選擇了臨戰脫逃，即便如此，你也要將這張地圖給我？你可要知道，那七座方尖碑的份量。」

    原來如此——

    方鴴再抬起頭看向尼婭，對方就是在與這樣一個龐然大物對抗麼，對方的背後，說不定還站着帝國——與那位皇帝陛下。

    方鴴卻不太關心這個，他心思仿佛完全為另一件事物所吸引，下意識問道：「陰影會的另一