陸儀再次累極睡着了。

    姚先生和陸老太爺愁眉苦臉，對坐喝茶。

    悶坐喝了兩三杯茶，姚先生放下杯子，嘆了口氣，「你家這孩子，實在是聰明極了，你看到他剛才的眼神沒有？我跟你說，這逃跑的事，這一回，肯定不是最後一回，這只是開了個頭，往後，除了逃路，還不知道他還會打什麼主意，做出什麼事呢，要是哪天他放火燒了你這間屋子，我都不意外。」

    「你這話說的，還用你說？我都知道，我都看到了，你倒是說點有用的！」陸老太爺一肚皮的煩惱。

    兒孫天資不佳，他愁，這會兒有了個天資絕佳的，可他更愁了。

    「送山里去吧。」姚先生翹起二郎腿，慢悠悠建議道。

    「他才四歲。」陸老太爺一句話說完，兩根眉毛抬出一額頭抬頭紋，「年紀這事，都是慣例，可沒誰說過多大行，多大不行。」

    陸老太爺眉毛落下來，「山里那幫祖宗，年年沖我橫鼻子豎眼，嫌子孫不佳，今年剛開年，一張嘴，就要了五十萬銀子，說什麼，有幾位老供奉說是太閒了，閒的要長出綠毛了，要到北邊大草原走一圈散散心去。」

    陸老太爺深吸了口氣，「你說的對，該把鳳哥兒給他們送過去，前兒我也在想這件事，怕家裏這幾位供奉萬一有點兒差池，耽誤了鳳哥兒的功夫，就是，鳳哥兒不能不讀書。」

    陸老太爺上身前傾，滿眼期待的看着姚先生。

    「我跟鳳哥兒去。」姚先生乾脆之極，「你好茶好飯，新書好墨供足就行。」

    「這容易，山里可比我們老宅供奉得好，嗯，明兒我讓鳳哥兒他母親走一趟，這事兒，得跟他阿娘說一聲。」

    「怪不得那位沈氏把這孩子送回你們陸家了，換了我，也得給你們扔回來。」姚先生說着，站起來，嘖嘖幾聲，背着手走了。

    第二天一早，周三太太只帶着幾個心腹婆子，和十來個護衛，出了建昌城，往城外她那個小莊子過去。

    進了莊子，護衛們散開沒再跟着，周太太下了車，帶着幾個心腹婆子，一邊走一邊看，一邊和熟知的佃戶莊頭打着招呼，沿着莊子轉了一圈，進了座落於莊子側後，離別的人家都有一段距離的一處小小院落。

    周太太從屋後過來，先圍着院子轉了半圈。

    院子後面和兩側的圍牆都是青磚，一人多高，圍牆外沿牆一圈已經打掃乾淨，每隔兩三步，用細竹子圍起個小圈，圈裏面剛剛澆過水，沒發芽，還看不出種了什麼。

    周太太一邊走一邊細看，轉到院門一側，站住仔細打量。

    院門這一側是用竹子紮成的籬笆，隱隱約約能看到院子裏，竹籬笆明顯是剛剛用水沖刷過，雖舊卻乾淨清爽。

    透過縫隙，隱隱約約能看到一個略削瘦的身形在不停的忙碌。

    周太太輕輕呼了口氣，露出絲絲笑容，示意婆子叫門。

    婆子揚聲道：「周嫂子在家嗎？太太過來看您了。」

    幾乎立刻，院門就從裏面拉開了，沈氏緊緊抿着的嘴唇間帶着絲絲緊張，直視着周太太。

    「沒事兒。」周太太急忙迎着沈氏的神情答了句，「咱們進去說話。」

    沈氏聽到沒事兒三個字，明顯鬆了口氣，側身讓到旁邊，曲膝下去，「太太見諒，太失禮了。」

    「這是哪裏話。」周太太笑答了句，進了院門，轉頭打量四周。

    這間院子從前是一位避居其間的老供奉的住處，院子大房子少，靠東邊兩間上房連着三間廂房，上房前面西邊和後面，鋪着青石，砌了花池，還搭了個小涼亭，這會兒各處都打掃的乾乾淨淨，花池裏地已經翻過，眼睛所及，處處清爽乾淨。

    「這都是你收拾的？」周太太調回目光，打量起了沈氏。

    「不能算都是我收拾的，我搬來時，田莊頭他們已經把這裏打掃的很乾淨了，荒草和這些花田，也都翻好了，我不過稍稍歸攏一二。太太這裏坐？」沈氏遲疑的看着周太太，指指小亭子。

    「這裏最好。」周太太進了亭子，在竹椅上坐了，見沈氏就要進屋燒水沏茶，忙招手笑道：「我今天還要趕回來，你過來，咱們坐着說話，讓她們去沏茶。」

    沈氏也不多客氣，過來坐到