「這是五百兩黃金，照萬曆年間價錢，折算成白銀有五千兩，按崇禎十六年價錢，也值四千兩，這些夠你手下三百守陵兵士來京城的盤纏嗎？」

    眾目睽睽下，皇帝像變戲法似得從龍椅下拎出袋沉甸甸的黃金，目測有幾十斤重。崇禎將金子在谷國珍眼前晃了晃，谷千戶清廉程度雖然比不上海瑞，卻也從未見過這麼多錢，畢竟鳳陽守陵是個清水衙門。

    「夠了，夠了」谷國珍聲音顫抖，眼神有些發呆。

    司禮太監王承恩，乾癟的嘴巴像求偶的公鴨張得老大，不可思議望着眼前崇禎。

    作為崇禎貼身太監，皇宮開銷用度大多經過王承恩之手，皇帝的財政狀況王承恩是最清楚的，外邊群臣說崇禎裝窮，王承恩知道那是皇帝真窮。

    他昨日還帶人去內府，當然不是去拿金子，而是抓老鼠。內府太過空曠，老鼠泛濫，這位忠心盡職的太監擔心皇帝那幾件破爛衣服別被耗子拿去磨牙了。

    王承恩心知，內府現在不要說是金子，連碎銀都拿不出幾兩。

    李若璉從袋子裏掏出塊金子咬了口，當然不是為了品嘗重金屬是什麼滋味，而是要驗證黃金真假，在皇帝面前驗貨有些無禮，不過此時也沒人在意這個了。

    「是真的！」

    錦衣衛聲音顫抖，王承恩也拿起一塊在嘴裏咬了下，雙眼放出希望的光彩。

    皇上從哪裏弄到的黃金，莫非真是高祖皇帝在夢中給的？

    「谷國珍，還愣着做什麼！快回鳳陽！帶上守陵兵士火速進京，朕自會重用，有不願意來的，發給他們遣散費！」

    「陛下！」

    沉穩如山的谷千戶聽崇禎說完，唐唐九尺男兒眼中竟有了淚花。

    他沒有理由不感動。

    能在鳳陽守陵的，多半都是皇帝親信，守陵這項差事雖算不上肥差事，卻是旱澇保收，而且遠離京師，既沒有各種政績考核，也沒有言官彈劾，是皇帝專門給心腹搭建的避風港。

    實際上，崇禎已經拖欠鳳陽守陵士兵半年糧餉了，不是他也不願意給，而是真沒有。

    谷國珍當然知道皇帝難處，所以他也沒向戶部要銀子，自己多方籌借銀兩，勉強維持，儘管如此，守陵兵士卻還是少有人逃竄。

    谷國珍雙手顫巍巍接過黃金，準備說些什麼，崇禎沖他揮手道：

    「快去快回，朕還指望你們守衛京師呢！」

    谷千戶朝皇帝叩頭三次，轉身退出皇極殿。

    谷國珍剛走出大殿，迎面撞見匆忙趕來朝賀的內閣首輔陳演，陳首輔因為昨晚和周家班的小紅纏綿一番，今早起來發現誤了時辰，匆忙穿好衣服狂奔而來。

    谷國珍不認識陳演，和內閣也沒打過交道，不過今天發生在皇極殿的事情已經谷千戶對京城文武百官很是不滿，他抬頭瞪了陳演，悶哼一聲，便和這位大明首輔擦肩而過。

    陳演見眼前這個武人如此無禮，眉頭微皺，旋即換回職業笑容，他現在心煩意亂，沒有心情計較這些，只準備迎接大殿之上崇禎皇帝那暴風驟雨的咆哮。

    這位天啟二年的進士，崇禎十六年的首輔，今年剛滿五十歲，正是知天命之年，在他眼中，龍椅上三十三歲的崇禎不過少年天子般的存在，以自己的學識，完全可以將其玩弄於鼓掌之中。

    不過今日乃是元旦朝會，天子比臣子先到，還在皇極殿等了一個時辰，這無論如何說不過去。

    這時候，陸陸續續有大臣進入大殿，百官像過街老鼠似得紛紛避開崇禎那犀利的眼神，緩緩走進大殿，立於大殿之上，文官在左，武官在右。

    崇禎冷眼望向大殿之上文武大臣，過了一會兒，王承恩扯着公鴨嗓叫道：「元旦朝賀開始！」

    陳演飛快向左右望了眼，微微上前一步，朗聲道：「陛下英明神武，大明國運隆昌！」

    崇禎抬了抬眼皮，沒有說話。

    陳演連忙退下，六部尚書陸續上前，大致說了些同樣的話。

    一直沉默不語的崇禎忽然開口，目光逼視眾人。

    「禮部給事中上前！」

    一個面目和藹的胖子快步上前，準備承受崇禎暴風驟雨的攻擊。

    「元旦朝賀，當屬於禮部分內之事，你身在禮部，竟遲到一個時辰，按大明律，該當何罪？！」