崇禎習慣性爆了句粗口，戴上醫用防護口罩，握緊手槍，睜大眼睛，小心翼翼往地牢深處前進。

    皇帝說的沒錯，大明錦衣衛鎮撫司詔獄的確黑。

    有明以來，死在南北鎮撫司詔獄裏的大臣勝不勝數。

    單是太祖一朝，就有超過百名六品以上官員在地牢殞命。

    嚴刑拷打，血肉翻飛。

    朱元璋堅信嚴刑峻法能夠使大明官員保持清廉。太祖創造性發明了剝人皮的酷刑，官員貪墨十兩以上，即行剝皮，然後將風乾的人皮裏面塞滿草，放在新任官員身邊，以示警戒。

    然而人性是貪婪的，明朝官員俸祿之低，創下歷代之最。除了海瑞，普通官員想要生活，就只有貪贓枉法了。

    於是就形成了這樣一個怪圈，洪武一朝，貪官越殺越多，越多越殺，最後連明太祖朱元璋也感覺疲憊了。索性直接發動文字獄，幾場大案下來，誅殺幾萬臣子，算是給大明換了次血。

    洪武時代，鎮撫司詔獄就是大明官員的地獄，即便沒有任何罪名，從這裏出來，身上必掉一層皮。

    更不要說接替朱重八殺人事業的明成祖朱棣，靖難之役，死在成祖手下的官員不下千人。

    當然，若論起誅殺大臣的本事，崇禎和他的先輩比起來絲毫不顯遜色。

    崇禎年間，死在詔獄的大臣不在少數，被譽為「傳庭死大明絕」的孫傳庭，最後也差點死在了南鎮府司的地牢裏。

    三個月後，李自成攻破北京，派劉宗敏追繳銀餉，對京城內文武百官嚴刑拷打。

    劉宗敏突發奇想，在鎮撫司就地取材，熟練使用各種刑具伺候大臣們，當場打死數十人，可謂前無古人後無來者。

    往事歷歷在目，崇禎真開眼睛不再去想，兩側牆壁上的火把已經燃盡，地牢完全陷入黑暗。

    通道里見不到一個人影，空氣中瀰漫着淡淡的尿騷味，崇禎伸手從軍用背包里掏出強光手電，四下照了照，出現在眼前的是一片空蕩蕩的牢房，沒有犯人，沒有看守，連一個活人都沒有。

    這可是南鎮府司詔獄啊，是京城錦衣衛的兩大總部之一，番子們都到哪兒去了，難道廠衛已經廢馳到這種地步?

    崇禎心中疑惑重重，揚着手電繼續往前走，忽然，他感覺腳下一軟，好像踩到了什麼東西，低頭看時，把他嚇了一跳。

    腳下地面上躺着個飛魚服錦衣衛。

    崇禎連忙把腳拿開，那人卻是一動不動，崇禎伸手在他頸部摸了摸，發現脈搏已經停止跳動。

    「死了！」

    而且是剛剛死去不久，屍體尚有溫熱。死者面部朝地，崇禎試圖將他翻過時發現飛魚服上有很多鼓起的肉包。

    「鼠疫，是鼠疫，」

    崇禎神經質的念叨了一聲，感覺心臟快跳到嗓子眼上了。

    他小心翼翼將這名死去不久的錦衣衛翻轉過來，發現死者臉上有許多血跡。

    強光手電照射下，崇禎臉上表情忽然凝固。

    他面前的死者竟是三天前在金水橋誓言對自己的效忠的錦衣衛番子趙武。

    「皇上，小的還要打回遼東，給爹娘下葬呢！」

    趙武的話還縈繞在崇禎耳邊，然而他卻死了，這個身材魁梧武藝高強的壯漢沒有死在光復遼東的戰場上，甚至連殺害父母的韃子都沒看見，就被鼠疫擊倒了。

    他們管九五式手槍叫轟天雷。

    此刻，他那張年輕英俊的臉扭曲成不可思議的形狀，嘴唇向外撕裂，像是要撕咬活人。

    污濁的黑色血跡從嘴巴，鼻孔，耳朵，眼睛流出。唇邊還殘留着一大團嘔吐物。

    這是鼠疫猝死的典型症狀。

    「放心，遼東會光復的，」