崇禎十七年正月二十，順軍繼續向東，兵鋒直指太原。

    與此同時，以朱聿鍵為首的大明援軍正急速朝寧武關逼近。

    從北京出發時，大明皇帝朱由檢給他堂兄朱聿鍵下達的作戰命令十分明確。

    朱聿鍵要在北京通常山西的路上儘可能召集流民，將這些人帶到寧武關，並在寧武關堅守，儘可能拖延住順軍，延緩李自成東進步伐，為京師防禦爭取更多的時間。

    唐王離開京師時，崇禎皇帝麾下的中衛軍精銳已經達到八百人。

    這八百人是從總數九萬餘人的錦衣衛，太監，流民，京營，藩王宗親中選拔出來的精銳。

    這些人全部裝備千戶畢撫堅研製的最新式燧發槍，並由崇禎皇帝親自訓練。

    朱由檢有理由相信，最多只要兩個月時間，他的手下就能熟練掌握排槍射擊技術。

    當然，中衛軍作為皇帝陛下的家底，並不會直接參加北京保衛戰，守城主要靠其他普通士兵。

    崇禎皇帝的另一張王牌——送給范文程的超強鼠疫病毒，已經有了頭緒，只需要更多的實驗調整。

    總之，大明需要時間。

    朱聿鍵必須在山西拖住順軍，無論對方是十萬人，還是二十萬。

    唐王對皇兄言聽計從。

    除了服從皇帝權威，作為大明藩王，唐王在稍懂人事後，無時無刻不想着如何中興大明。

    與皇兄朱由檢刻薄寡恩小心謹慎不同，唐王朱聿鍵秣馬厲兵行動力極強。崇禎十年，建奴入寇，他在沒得到崇禎皇帝允許的情況下便率兵勤王，雖然最終被投進了鳳陽監獄，不過這次出兵行動也為唐王提供了彌足珍貴的戰場經驗。

    崇禎十七年正月十八，經過五日跋涉，唐王率領兩千援軍抵達大同。

    大軍在大同城東三里外紮營，朱聿鍵正要派人入城知會大同總兵姜瓖，旁邊副將熊通道：

    「殿下，末將當年在遼東時，曾與姜瓖熟識，此人貪財好利，見風使舵，絕非可靠之人，」

    朱聿鍵劍眉維揚，揮手召集錦衣衛王沛鑫上前，示意熊通接着說下去。

    「如今大軍壓境，人心浮動，所謂君子不立於危牆之下，萬一此人賊心不死，殿下危矣。」

    昌平千戶熊通十五歲便考取秀才，後屢試不第，一怒之下去了遼東，投奔袁崇煥麾下，在錦州做過幕僚，也上陣殺過韃子，是京畿地區少有的能文能武的人才。

    這次入晉地輔佐唐王阻擊流賊，雖說麾下只有兩千人馬對抗數萬流賊，熊千戶卻絲毫不憷。

    明眼人都能看得出崇禎皇帝有意立唐王為儲君，這次派朱聿鍵增援山西，也是為了磨鍊一下唐王，大明在宣大有數萬精兵，駐守堅城，還怕李闖流賊？

    熊通很清楚，如果這次能立功，將來加官進爵自然不再話下。

    朱聿鍵和熊通從未打過交道，畢竟唐王剛從鳳陽放出來不久。

    不過通過這幾天與熊千戶接觸，朱聿鍵感覺眼前這個武將與眾不同，雖是千戶，卻比總兵還要有謀略。

    「你的意思是姓姜的還敢暗害我？」

    「這位大同總兵，當年在遼東時，可是幹過不少殺良冒功的勾當，眼下重操舊業，也不是什麼稀奇事。」

    「還是趕緊離開此處吧！」朱聿鍵眉頭微皺，很不忍心的下令道。

    站在旁邊的錦衣衛王鑫沛一直沉默不語，作為皇帝在地方的耳目，王鑫沛的無時無刻不在監督周圍官員的一舉一動。

    聽見朱聿鍵這麼說話，陰沉着臉道：

    「依照大明律，見到援軍不收容的，可先斬後奏。」

    王鑫沛還要繼續說話，忽然聽見身邊傳來口哨聲，抬頭看時，是熊通派往城內打探消息的細作。

    細作跪倒在地，戰戰兢兢道：「闖賊走了，闖賊不見了。」

    當然，傳說的和副將熊通所料一樣，大同總兵不要說支援，連人影都不見了。

    見到朱聿鍵瓖閉門不出，唐王只好繞道而行。

    沿途招募流民，從北京出發時，朱由檢只撥給朱聿鍵三千人馬，讓他鎮守寧武關，相對於十餘萬順軍，唐王手裏這點人馬顯得太過寒磣。

    不過這也是崇禎所能給予的極限，畢竟京師需要更多人馬保護。

    從京師