天津的十二月已然寒風凌冽，路上隨意可見臥倒在地的屍身，那是凍死的軍戶。沒有人到底來了多少軍戶，風傳的十數萬或許是有，但人馬上萬，無邊無岸，究竟來了多少人無人知曉。唯一可以知曉的是，這黑壓壓圍的軍戶藏着毀滅這座城市的力量。

    儘管……眼下這些圍在城外的軍戶們十分落魄。

    他們衣不蔽體食不果腹，住的窩棚既是簡陋又骯髒。

    一開始城內還不這是兵變的時候只當這是熬不過冬天的災民。見來了災情，城內的寺廟與大戶便派出人來修築窩棚容納災民，本地官府也是試圖接濟，在四城外的城郭地區立了筷子能插穩的棚子施粥。

    但很快，不過三五日的功夫就又來了更多的軍戶，數量保守估計翻了一兩番。

    這時候，口號響了起來，暴力開始出現。

    沿途不少村鎮已然被洗劫一空……

    軍變成了匪，騷亂迅速滋生。

    一場巨大的兵變發生了。

    城外無數貨棧店鋪，屋舍樓台紛紛被洗劫一空佔據。軍戶們蜂擁而入。當然，能夠搶到房子的人只是少數。大多數的亂兵們拖家帶口只能縮進窩棚里。

    而那些率先搶到城牆外屋舍的人此刻便是在城牆下不斷叫喊着，手中提着鏽跡斑斑的刀槍，拿着弓弦綿軟的舊弓，高呼着，吼叫着，氣力十足。

    在楊維斗的話語下，侯寶森也注意到了城頭下軍戶的景象。

    「尋常百姓見了官服來人，無不是戰戰兢兢，唯有城內潑皮亦或者訟棍才能這般捨得麵皮。的確是有些古怪……」一旁，鹽運使吳燁宇道。

    「但不管到底怎生個隱情，還是得解決眼下的兵變！」邱璧榮走的慢一些，聽兩人議論這些卻是一點都不關心。

    「那就請邱大人仔細聽聽，這些亂兵說了？」楊維斗指向城外。

    這時，亂兵們又喊了起來。

    「我等非是賊人！實在是朝中有奸臣苛政，讓我們活不下去了啊！」

    「我們不造反，不殺官，只求朝廷給我們一條活路！」

    「不加賦，不改田政！」

    ……

    鬧哄哄的聲音響起來以後，越來越多的軍戶們聚集起來，他們提着刀槍簇擁着一人湊近了城牆前。

    「城裏頭到底有沒有個主事的人？要是不答應俺們，俺們就親自殺將！」一個身材粗壯的大漢披着棉甲，提着一干鳥銃便對着城牆上開槍。

    幾個巡撫督標營的衛士急忙衝上前去立起一個巨大的藤牌，隨後護衛着侯寶森退場。

    其餘人見這幅光景也是被嚇得夠嗆，紛紛後退。唯獨楊維斗冷哼一聲，道只不過一個賊人拿了一杆落後了不兩代還是三代的鳥銃，就要我等大明官員退卻了嗎？」。

    「楊大人……難道要我們直面亂兵？」邱璧榮面色有些發白那你倒是可以上前試試！」

    楊維斗一言不發，只是從督標營的衛士手中奪過火銃，動作竟是頗為幹練地裝填火藥，在城前後迅速裝填完畢，走到城牆前便粗糙瞄準，抬手就是朝着城牆下開火。

    轟的一聲槍聲響起，瞄準得不佳並未有人中彈。但城頭下卻是頓時一陣雞飛狗跳，也無人叫喚着要來上前讓城裏出個主事之人了。

    「直面亂兵肯定不成……對於此等犯上作亂者，唯有一個法子，先剿平再追究此番禍事之人。不管他有多大冤屈，都絕不是作亂造反的理由與擋箭牌！縱然有冤屈要告狀，也必須遵守程序。要不然，往後此等大亂將遺禍無窮！」楊維斗長長出了一口氣。

    「更重要的是……」侯寶森擺擺手，示意衛兵讓開，湊到城牆前望着亂作一團又試圖重新聚合起來的亂兵，道停罷田賦的事情絕不是我們天津一地能做決斷的。不管是掀起這一番衛所軍作亂的人，還是朝中……」

    說着，侯寶森又明白此刻人多眼雜，也就沒心情繼續解釋了。

    幾個大頭兵當然不懂得這裏頭的彎彎繞。但對於楊維斗以及邱璧榮等人而言，卻是轉瞬瞭然。

    他們的面色都凝重了起來。

    事實上，除了楊維斗是早就烙下了潛邸舊人的印記以外，整個天津官場幾乎沒有人認可這一回的田賦改革。畢竟，這涉及到了每一個官紳的切身利益。

    就算他們懷着百倍崇高的信念想要支持