哐當哐當……

    朱慈烺在六月二十的這一天抵達了鳳凰城，踏上了馬拉鐵道車的專列。

    作為當年滅清戰爭的遺留品，壽命短暫的軍用鐵路並沒有被荒廢，反而在遼東大開發的背景之下，運轉得滿滿當當，引人追捧。不僅獲得了後續修繕的資金，更因此獲得了發展，由此成立了遼省鐵路公司，繼續修築鐵路。

    一開始，遼省鐵路公司的股本募集還頗為讓朝中官員擔憂。卻不料，股本一開場就引發吹捧。在恆信商行的帶頭之下，一千萬兩的股本短短一天時間內就認購了三百萬兩。再加中央政府以及地方政府以地皮與軍資的形式佔據的五成股本，餘下兩百萬兩的股本很快就被搶購一空。

    此前的軍用鐵路因為是緊急修築，雖是耗用了數十萬的勞力在短時間裏鋪設。但因為軍隊的操行和軍情的緊急，是以十分湊合，即不在乎是否會在路上丟棄物資，也不是很要求高標準的安全運行，只求短時間內能將軍資運送上去。

    轉為民用以後，自然要求運行可靠。

    當年參與修築的大量民夫與工兵陸續退役，轉而入職遼省鐵路公司。雖然花費了極大的心思改進運營水平，又花了大價錢在京師鋼鐵廠定製了質量交稿的鋼軌。但另一個問題便開始困擾着遼省鐵路公司。甚至到了解決不了，都不敢運行皇帝專列的地步。

    一樣，也是安全問題。

    這年頭還沒有含錳鋼軌，此前鋪設的只有普通鐵料打制的鐵軌。就是這，也不知惹得多少百姓垂涎不已。這年頭，百姓家裏就是連一口鐵鍋都是難得的財富，更別提這成千上萬例的地方，有這麼多的鐵軌。

    此前，遼東這裏是戰區，敢有破壞鐵路的，一律以奸細罪名處決即可，狠狠剎住了歪風邪氣。但伴隨着遼東大開發，無數關內百姓湧入。這個時候，面對自己人和面對敵人顯然就是兩碼事了。

    雖然遼省鐵路公司不斷宣傳鐵軌一次鑄就無法它用，更是不斷巡邏探查，可還是架不住四面冒出來的百姓看着一塊塊鐵料兩眼放光。白天抓得緊就晚上偷，自己沒辦法用就偷偷賣給蒙古韃子。

    對於缺少銅礦的中國而言，在相當長的一段時間裏，四川那地方可是用鐵錢的呢。對於不少人而言，鐵是可以直接與錢掛鈎的。

    百般無奈之下，遼省鐵路公司不得不上京華報刊文，面向全國尋求辦法。

    不多時，一條嶄新的宣傳語貼在了各個火車的車廂外殼上：鐵路乃各省龍脈，挖之者天譴，護之者風調雨順。

    隨後，各地里紛紛傳出某某地挖了鐵軌，結果大雨傾盆，上蒼懲戒。某某地護龍脈得力，風調雨順的話語。說得有鼻子有眼，更是指名道姓，仿佛例子不計其數一般。

    於是，等朱慈烺啟程回國的時候，一路暢通，再無百姓趕來扒鐵軌。也不用擔心哪裏鐵軌被偷偷扒了一塊，專列軌道車要脫軌翻車。

    當然，也許更重要的是，伴隨着關內的物資湧入，關外的出產賣出，遼東就此煥發勃勃生機。百姓們安居樂業，加上鐵路公司不斷巡查嚴懲，也沒有什麼人再動歪腦筋了。

    朱慈烺坐在專列之中，聽着沿途本地官員對於本地地請的匯報。感慨着鐵軌之上的風雨，更是感嘆着漢家兒郎的偉大。

    戰後的和平是難得的，辛勞的漢家兒郎趁着這個時機里迸發的頑強生命力更是讓人驚嘆的。

    從山東、朝鮮、河北各地的遼民奔向家鄉。來自各處在家裏尋不到活路的人亦是懷揣着一張開墾證書，拿着微薄的朝廷資助，奔向遼闊的黑土地。

    他們將在此生根發芽，茁壯成長。

    朱慈烺掀開專列上的窗簾，便是看到了這樣的一個場景。

    鐵路外，已經快到了收穫的季節。金黃色的麥穗在斜陽的暈染之下，綻放着讓人怦然心動的力量。

    「帝國的元氣，在緩緩復甦呀。」朱慈烺迎着疾風，輕聲地說着。

    他的身前，是吳甡、高名衡、陳貞慧以及此番跟隨跟隨而來的崔成恩。

    崔成恩當然不是作為救命恩人過來索恩的。

    這位朝鮮知名的幸運星以兩次拿下救駕之功成為朝鮮有名的幸運兒，身上的職位亦是迅速從一個默默無聞無官無職的白身一躍而上，成了位列六曹判書同品級的朝鮮駐京辦主任。並不如同後世幾乎是招待所一般駐京辦的身份。

    因為朝鮮與大明的特殊關係，又礙於這年頭與通訊條件的落後，崔成恩在與大明的事務處置之上有着非常大範圍的授權。

    「這就是大明呀……已經日夜奔行了半天了，還在大明的境內。」崔成恩感嘆着。

    眾人都是忍不住發出了善意的笑聲。

    陳貞慧笑道：「這才哪兒到哪兒呀，連海州都沒過呢。就是到了海州，也才到了遼省的一半，而遼東遼西加起來，也只是大明十三省的一個呢。」

    「中華之大，竟至於斯……」崔成恩忍不住再感慨了一次。

    而這時，朱慈烺卻是見吳甡掏出了一個本子，遞給了朱慈烺。

    「結果出來了，果然讓陛下說中了……」吳