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    羅達與張小南聞言，倒是對視一眼，沒有說話。

    事情雖然是戶部臨清榷稅分司的主事惹出來的，但直接攔着他們的可是竹木抽分局啊。

    顯然，侯方域這是有自個兒的心思了。

    的確，在得知秦俠才區區十八歲，不滿二十就已經將戶部折騰翻天，又撈了一個格外肥滿的榷稅分司主事之職後，同樣年輕氣盛，又因為父親下獄而頗為敏感的侯方域很是有些心下吃味。

    也許是感受到了其他人的別樣目光，侯方域看着前頭那個年輕氣盛的粗壯男子道：「圍在竹木抽分局外的又是何人？看起來顯然是護着不讓我等進去了。莫不是竹木抽分局的巡捕？」

    羅達與張小南彼此對視，也是紛紛搖頭：「未曾見過這些巡捕。」

    倒是前頭一個滿頭大汗，憂心滿滿的男子嗤笑了一聲道：「什麼巡捕，就憑竹木抽分局裏面幾十百個人手，哪裏安得下這兩百多號精壯粗漢。這些都是臨清萬全商號船隊的護衛，為首之人名作劉勇全，是這些護衛的頭子。他們來此，當然也是要交竹木抽分的。只不過……竹木抽分局攔着不給交。當然……人家這兩百多號人橫在這裏，他們都交不成，我們又如何能交得成？」

    「看起來倒是……很正常的樣子。」侯方域皺着眉頭，感覺哪裏不對勁。

    果然，羅達與張小南當下就湊過去低聲道：「這劉勇全的萬全商號可是臨清一大厲害的商號啊。若是萬全商號還過不得，那整個臨清就沒人過得了。而且，這竹木抽分局的主事名作劉培……據傳是山東鎮總兵官劉澤清大人的子侄……」

    「原來如此……」侯方域聽了，頓時就明白了過來。

    這當然不是真的不讓劉勇全背後的完全商號交竹木抽分。

    這兩百多號人堵着竹木抽分局與其說是一定要交竹木抽分過關，還不如說是圍着保護竹木抽分局，讓其他人不准靠近。只不過換了一層皮，萬一出事，竹木抽分局就方便抽身離開，撇清關係了。

    畢竟，一介商號再是跋扈，也沒有這膽量敢帶着人拿着器械將朝堂衙門堵住。

    倒是這樣一番佈置更加顯得進可攻，退可守。

    雖然知道是有做戲的成分，但侯方域看着那劉勇全臉上的刀疤，卻感覺到了一絲畏懼。

    他歸德侯家雖然有幾分名號，在東林黨中頗有些名望。但這些可不能立刻化作打架的資本啊。

    當然，侯方域更不會承認，在面對這些粗魯武夫的時候，他心中忽然升起了一些恐懼。

    「都是那秦俠惹得好事！」一想到自己北上被秦俠所阻，說不定最後還會讓父親大人出獄再添波折，侯方域頓時憤恨了起來：「待我進京，定要揭露此等惡賊的罪狀！」

    聽到這裏，方才哪個接話將劉勇全介紹的船主卻是不滿了：「嘿，我說你這後生，怎麼平白誣陷好人啊？秦俠大人上書合併竹木抽分局的竹木抽分與船料，這是對運河上所有人都有利的大好事。少了一個關卡，出城就能快上最少三天。更不用說少交的銀子！」

    此刻，另外一個行商也是不悅地道：「後生，話可不能亂說。俺們山東百姓這次可真是得了秦俠大人厚恩了。秦俠大人下了令，往後賣米糧的入關，只需要驗了都是賣米糧就能免稅。光是這一遭，城中米價大跌。不知多少揭不開鍋的窮困百姓又能活下去了。」

    「聽說這竹木抽分局還沒關之前，很是有些商戶見識了秦俠大人執掌後的臨清榷稅分司啊。原先那些個餵不飽的胥吏一個個都規矩了起來，起條預征沒了以後，那平白多收的冤枉錢現在也終於不用多交了。」

    「是啊，起條預征可是真的大善政。往前賣一船一千二百兩的松江布北上京師發賣，過臨清關，起條預征說好只需要交三十稅一後的四分之一，也就是十兩銀子。但實際上光是打點各個老爺就要耗去三十兩起，再繳稅，說是起條預征四分之一只需要十兩銀子，但誰不是十成十交足了四十兩？現在，沒了起條預征，依舊只需要交十兩銀子。秦俠大人這善政，誰敢說個埋怨？俺定要和他講理清楚！」

    「還有吶，秦俠大人御下的本事，可就是不淺。進了榷稅分司，原先那些個胥吏一個個竟是變了個人一樣。如此一算，便是多交些稅那又如何？撇開這些孝敬，咱們還