卻說王媽媽向徐氏稟報完大小姐的情況後，立刻坐着馬車回了書院，想趕在散場之前與大小姐會個面，順便打探一下大小姐的虛實，看她到底是個什麼意思，等她抵達考場時，遠遠地瞧見大小姐在與自家少爺談笑風生，她心裏那個驚駭呀——

    「我先走了，小男子漢！」

    喬薇拍拍喬玉麒肩膀，與羅永年一塊兒帶着三個孩子離開了考場。

    喬玉麒依依不捨地望着幾人消失在人群，長長地嘆了口氣。

    丫鬟笑着道：「府里也有姐姐，有弟弟妹妹呀，少爺可回去與他們頑。」

    喬玉麒嫌棄地撇了撇嘴兒，就喬玉溪那張花貓臉，得了吧？成天只知道討好丞相府的人，不害臊！

    確定大小姐一行人走遠後，王媽媽邁着小碎步走了過來，笑容滿面道：「少爺考得怎麼樣？」

    「還行吧。」喬玉麒不咸不淡地說。

    王媽媽從桂枝手裏拿過水囊，打開了瓶塞：「少爺，喝點水。」

    「不喝！」喬玉麒不耐煩地推開。

    王媽媽把水囊遞給了桂枝，湊近喬玉麒，笑道：「少爺剛剛是與誰說話呢？說得那麼開心？」

    「我救命恩人吶！」喬玉麒爽快地說道，語氣明顯比之前好上許多。

    王媽媽眼神一閃，道：「她看上去挺年輕的，都有三個孩子了，那大的十歲了吧……不是親生的吧？你說，這麼重要的考試，孩子他爹怎沒來？」

    喬玉麒警惕地看了王媽媽一眼：「幹嘛？想套我話呀？我警告你，別打我恩人主意啊！知道你有個傻兒子，但你要是敢把她騙去給你做媳婦兒，我饒不了你！」

    王媽媽倒抽一口涼氣，現在的孩子！真是！

    ……

    喬薇帶着孩子們往來時的路上走，早先考慮過交通問題，便叫陳大刀將馬車停在南山街的東街口，但幾人在那兒等了許久也不見陳大刀的人，喬薇便猜陳大刀有可能迷路了。

    陳大刀的確迷路了，為維護自己在夫人心目中能幹高大的形象，他沒好意思告訴夫人，自己其實是路痴一枚，夫人前腳把路線告訴他，他後腳就不知東西南北了，他又不敢找人問路，怕人家給他瞎指，因為他自己從前就總幹這等混賬事……

    他在各大街道繞圈，跑了一圈兒又一圈兒，一圈兒又一圈兒，跑得自個兒都要崩潰了，才終於，被夫人給找到了。

    看到夫人的一霎，他激動得差點哭出來！

    幾人都餓壞了，附近恰巧有家陝西麵館，麵館的小後院兒有個看守馬廄的老伯伯，馬是十文，馬車二十文，喬薇給了他二十文。

    托陳大刀迷路的福，這地方遠離各大考場，物價倒是低廉許多，一碗臊子麵三十文，算是良心價了。

    「幾位客官吃什麼？」小二給奉上一壺涼白開，這種小店，是供不起免費茶葉的。

    「你們有什麼？」喬薇問。

    小二麻溜兒地說道：「臊子麵、扯麵、涼皮、涼麵、肉夾饃、麻食、餄餎、羊肉泡饃、醬牛肉，客官您要點什麼？」

    喬薇要了一碗臊子麵，孩子們各要了一碗羊肉泡饃，陳大刀都是要的油潑扯麵，外加一個大肉夾饃。

    小二笑着應下：「客官稍等，馬上就好！」

    喬薇叫住他：「醬牛肉切兩盤。」

    「誒，好嘞！」小二開心地下去了，沒人不愛大手筆的客官，何況人家還長得這麼漂亮！

    陳大刀不知幾人經歷了一個驚心動魄的上午，以為一切都如同水到渠成般順利，隨口問了幾人考得如何。

    「還行吧。」阿生道，情緒不大高，也不知是考得不盡人意，還是愧疚自己害景雲錯失了一門考試。

    「你呢？小望舒。」陳大刀摸摸望舒的小腦袋。

    望舒自信滿滿道：「我全都做啦！」

    陳大刀眼尖兒地看着小白：「小白，你尾巴上的毛怎麼禿了？」

    嗚嗚，拔的……

    喬薇摸摸景雲腦袋，沒問他考得如何，缺失一門考試已經對他不公平了，她不想再給他任何壓力。

    幾人的吃食很快被端了出來，分量超足，個個兒都是大海碗，味道也棒，又正宗又勁道，臊子麵微辣，五花肉丁肥而不膩，胡蘿蔔與豆腐十分入味，喬薇餵了倆孩子一口，望舒辣得狂吐舌頭，景雲的小臉全都辣紅了。

    小白不愛吃素，甜食例外，喬薇從包袱里取出它的專用貂碗，挾了幾片厚厚的醬牛肉，用清水涮過，放入它碗中，它呼哧呼哧地吃了起來。

    醬牛肉鹵得有些硬，望舒與景雲不大喜歡，阿生倒是喜歡的，他家條件太差，大白面都不一定能天天吃上，紅燒肉就是最高奢侈的菜餚了，那得大日子才有，他這個月吃得最好的兩頓飯，就是入京這兩次。

    阿生看着吃得鼻尖冒汗的小包子，喬薇溫柔地給他們擦着汗水，那份仿佛他們就是全世界的感覺，令人動容。

    他記憶中的景雲與望舒不是這樣的，總髒兮兮的，面黃肌瘦，像個從來沒有吃過飽飯的孩子，總可憐巴巴兒坐在村口的石頭上，看着一群孩子嬉笑玩鬧，卻除了二狗子，沒人願意搭理他們。

    現在，他們變得白白胖胖的，乾淨又體面，全村的孩子都追在他們屁股後頭，爭先恐後地與他們結伴。

    都是喬姐姐的功勞吧？

    他也想，有個這樣的娘親。

    阿生肚腹有限，幾片便吃不下了，醬牛肉大半進了陳大刀與羅永年的肚子。

    小二見幾人點的多，另送了三碗麵湯、一盤遼化糖。

    遼化糖就是後世的蓼花糖，糯米做的，樣子像個鼓槌，金黃色的表皮里有一層白芝麻與砂糖，裏面是雪白的蜂窩狀糖心，一口咬下去，又甜又酥，又香又松，很是美味。

    小傢伙們很喜歡。

    吃飽喝足，喬薇結了賬，一共四百三十文，在京城這塊兒寸土寸金的地方，算得上十分物美價廉了。

    ……

    神童試被視為本朝的小科舉，它所帶來的影響力不容小覷，所有客棧的房價都往上翻了好幾倍，越臨