次日上午，郭中駿換上六品武官服，拿上朱道臨的名刺趕赴兵部衙門報備，立即引發兵部衙門一片轟動。

    郭中駿說得很客氣：「朱將軍在海上偶感風寒，正在臥床調養。」

    兵部尚書和兩位侍郎早朝未回，還在朝堂上與皇帝商議國事，衙門裏的各級官員最高品秩只有四品，不管什麼文貴武賤，反正就是沒人比朱道臨官大。

    儘管按理應由朱道臨親自前來報到，但朱道臨不來也沒人敢出言問責，原因是財大氣粗的朱道臨從來不求兩京兵部，練兵上萬他自掏腰包，從未向兩京兵部要過一文錢，反而陸陸續續給皇上送來200多門大炮。

    還有個最為重要的原因是，朱道臨的寶山衛指揮使職務和三品昭毅將軍封號都是皇上越過兵部欽點的，前前後後沒少被朝臣和兵部刁難，朱道臨不懷恨在心才怪。

    而且朱道臨直屬南都五軍都督府管轄，除了人事任命之外，其他方面根本不用鳥兩京兵部，所以性格強硬的朱道臨不來兵部報到也是情有可原。

    哪怕兵部官員恨死朱道臨，也不敢公開和他做對，不少官員還私下猜測：自己的三個頂頭上司是誰得罪了朱道臨？

    朱道臨確實是在臥床調養，不過不是什麼偶感風寒，他從一大早離去的趙懷忠那裏得知，三兩天內皇帝恐怕難以抽出時間召見他，所以派人前往兵部報備之後，他乾脆好好睡覺、養精蓄銳，一覺睡到下午三點才起來盤腿打坐，等郭中駿等親衛都休息好了，他才吩咐肅立一旁的兩名丫鬟準備晚餐。

    兩名丫環剛走。朱道臨便將金鋼圈裏的20件寶石首飾和摺疊捲起裝在皮筒內的《大明帝國疆域圖》拿出來，全部放入牆邊空蕩蕩的大衣櫃裏，然後來到前堂，與四名親衛和等候多時的京城博孚錢莊掌柜楊君武見面，一同品嘗極富特色的京味羊肉火鍋。

    三杯酒下肚，一大碗熬成乳白色的香濃羊肉湯喝完。朱道臨和眾親衛渾身冒汗大呼舒服。

    楊君武哈哈一笑，端起酒瓶正要給朱道臨續滿一杯，就聽到院子裏傳來密集的腳步聲，回頭一看，竟是趙懷忠和一名身穿六品內侍官服的年輕太監匆匆而至，還有兩名錦衣力士和兩名小公公跟在他們身後。

    趙懷忠幾步走到站起行禮的朱道臨面前：「立即洗漱更衣，萬歲爺要召見你！先認識一下，這位是司禮監丞何公公，和咱家一樣都是曹師傅的徒弟。」

    朱道臨望向含笑打量自己的何公公。感覺他似乎不到30歲，卻有一種遠勝尋常內廷太監的傲慢矜持，當下不敢怠慢，立即上前客氣問候。

    精明的郭中駿早已拿出幾張銀票，不聲不響繞過去悄悄塞進四位侍從手裏，然後回到原處肅立等候。

    何公公把郭中駿的舉止看在眼裏，哈哈一笑親切地說道：「都是一家人，無需客氣。呵呵！朱將軍還是快收拾一下吧，車駕就在外面。不能讓萬歲爺久等了。」

    「謝謝公公！」

    朱道臨再次致謝，進入臥室迅速脫下便服換上大紅官袍，郭中駿跟進去幫忙，一面為朱道臨整理官袍系上玉帶，一面低聲詢問自己該怎麼做？

    朱道臨也不知道該怎麼做，只好吩咐他等會兒悄悄詢問趙懷忠。估計有小公公專門安排他們幾個。

    出了院子，何公公熱情地邀請朱道臨同乘一車，趙懷忠把朱道臨送到插着黃龍流蘇三角旗的四輪馬車旁，告訴朱道臨不要擔心，他和郭中駿幾個乘坐後面兩輛裝着貴重貢品的馬車隨行。

    三輛馬車在十幾名錦衣騎士的護送下很快來到東華門橋頭。轉而掉頭向南，沿着護城河一路前行，經過空蕩蕩的午門毫不停頓，繼續前往西華門方向。

    車上的何公公對頗為緊張的朱道臨笑道：「朱將軍是第一次來京城吧？」

    朱道臨想說幾百年後來過兩次，但最終還是客氣地回答：「是啊！天沒亮進城，一覺睡到傍晚才爬起來填肚子，剛喝下杯暖身的燒酒沒能拿起筷子，何公公就到了，所以到現在還不知道京城是什麼模樣。」

    何公公哈哈一笑：「朱將軍果然和咱家之前聽說的一樣，是個妙人啊！哈哈！」

    「還請公公賜教，進宮需要注意點兒什麼？」

    朱道臨謙遜地詢問，他猜測面前這位何公公已經從趙懷忠那裏得到好處，因此他