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    「別那麼垂頭喪氣，這對你來說是一種生活經驗。換了別人，我根本不會給他這種機會。」

    斯圖爾特偏頭看了他一樣，很不高興地說：「你把這個叫做機會？」

    赫克托收起臉上的笑意，變得很是嚴肅：「你將見證一名血族伯爵的誕生。」

    這話說得斯圖爾特心裏猛然一跳，再也不顧所謂的貴族禮儀。他猛然從沙發上躥起來，低頭看看跪在地上的布蘭妮，又抬起頭，難以置信地看着滿面認真的赫克托，顫聲道：「你說的是真的？你……你真要給予她伯爵之位？」

    「為什麼不呢？斯圖爾特，這件事情可不是你想像中那麼簡單。」

    赫克托說着，走到酒櫃前拿起另外一隻高腳杯，同樣用匕首割開自己的手腕，在杯子裏滴落足足半杯鮮血。

    他注視着布蘭妮，發出專屬於自己的威嚴吩咐：「把它喝下去，我未來的伯爵。」

    布蘭妮覺得狂跳的心臟簡直無法控制，隨時可能從嗓子眼裏蹦出來。她無法用語言來形容此刻心情，覺得自己像個木偶，徹底失去了思維能力，除了服從，還是服從。

    赫克托的鮮血能量顯然比斯圖爾特強大得多。杯子裏的鮮血一飲而盡，布蘭妮立刻覺得天旋地轉，她徹底失去平衡，倒在地上。儘管腦子還有最後一絲清醒，告訴她絕對不能在兩位公爵面前失禮，努力掙扎了幾次想要保持單膝跪姿，還是失敗了。

    赫克托拉動響鈴，叫來了兩名身穿制服的僕人。他指着癱在地上的布蘭妮，淡淡地吩咐：「把她送到臥室里休息。」

    後面的話就變得口氣溫和，當然那是對布蘭妮所說：「我的孩子，好好睡一覺。我給了你足夠的機會，具體能夠得到多少，這得看你的運氣，以及意志。」

    房間裏很快恢復了安靜。

    看着擺在茶几上那兩隻染血的空玻璃杯，斯圖爾特覺得剛剛發生的那一幕簡直無法想像。飽受刺激的他眼眶內部微微有些發紅，不是因為悲傷，而是因為刺激所導致：「赫克托，你居然給了她那麼多的血。天啊……你一定是瘋了，難道你不知道，這會讓你實力下降？」

    赫克托的精神比起剛才明顯變得有了幾分倦意。他慢慢走到沙發上坐下，從腳邊的酒櫃裏拿出一瓶血酒，將另外兩隻剛拿出來的乾淨杯子分別倒滿，放了一杯在斯圖爾特面前，然後端起自己的那杯，慢慢地喝着。

    「我當然明白這樣做的後果。」血酒入口，他感覺到一股非常舒服的暖意。

    「你現在的狀態很弱……我還是那句話，你一定是瘋了。難道你不明白我們的安全完全是依靠自身的力量在維持？」斯圖爾特很緊張：「我得回去調集衛隊，這段時間我會讓他們在你的城堡附近紮營。血神在上，你可不能出任何問題。」

    赫克托喝盡了杯中的血，很是寬慰地看着斯圖爾特：「呵呵！你那麼緊張幹什麼？我可沒有你想像中那麼虛弱。」

    斯圖爾特發現自己有些失態。他陷入長達半分鐘的沉默，慢慢端起血酒，一飲而盡。

    「你很重要。你幫了我們斯圖爾特家族太多，我們是朋友，是一個整體。」

    赫克托再一次笑了：「看來你很清楚這一點。所以我才沒告訴你我的計劃。」

    斯圖爾特抬起頭，反問：「為什麼要把布蘭妮提升為伯爵？你給她的血太多了，足夠晉升三等伯爵。」

    「我想要她成為二等伯爵。」赫克托傲然道：「有了你的秘法和我的鮮血，她成為二等伯爵的可能性，至少超過百分之七十。」

    想到赫克托家族那位只有侯爵實力的第一順位繼承人，斯圖爾特不由得皺起眉頭，疑惑地問：「你在培養布蘭妮，想要她繼承你的爵位？」

    「不，不，不，你完全誤解了我的意思。」赫克托抬起右手，晃動着手指：「我們需要一位代言人。」

    「我們？」斯圖爾特眉頭皺得更深了。他思考片刻，試探着問：「你的意思是，把布蘭妮派到華夏國？常駐在那邊？」

    赫克托沒有立刻解釋。他從旁邊的袋子裏拿出一個橘子，托在掌心裏。

    「布蘭妮上次帶回來的寶物，是這種叫做「生命之果」的橘子。斯圖爾特，你應該知道這東西的妙處。」

    「是的。」斯圖爾特點點頭：「這裏面含有特殊能量，我很喜歡這種水果，它甚至可以取代血液成為我們新的食品。」

    赫克托補充道：「營養豐富的食品，無論功效還是實際價值，都遠遠超過它的售價。」

    斯圖爾特幽幽地說：「生命之果可以幫助我們抵抗神聖力量。這還是你告訴我的。」

    「我可沒有撒謊，你應該深有體會。」赫克托一本正經地回答。

    斯圖爾特低頭看了一眼表面鑲嵌着銀制十字架圖案的茶几，淡淡地笑了。

    傳說中的很多事物與現實並不匹配。以血族為例，傳說它們最懼怕的東西就是十字架與大蒜。其實這兩種東西對血族毫無威脅。十字架只是一圖案，教廷設計，專用於教堂與聖靈，後來逐漸形成專用的宗教符號。作為一種表示己方態度的行為，血族當仁不讓的將其拿過來用作裝飾。一方面是對教廷的嘲諷，一方面也有振奮己方軍隊士氣的效果。

    至於大蒜……赫克托最喜歡的一道菜，就是大蒜烤羊腿。那是在新鮮羊腿上用刀子割開十幾個拇指大小的口，把去皮洗淨大蒜塞進去，外面塗抹各種香料，在炭火上烘烤的做法。斯圖爾特喜歡把烤熟後的這種羊腿切開，把裏面軟化的大蒜弄出來，配上百里香，攪成蒜泥，再摻入一定數量的人類鮮血，塗在金黃色的烤麵包上搭配着吃。

    血族的主食當然是來自不同生物的血液。但是與普通人接觸久了，黑暗世界也受到影響，逐漸接受，並且嘗試一些人類的東西。只是數量不太多，也永遠不可能代替血液的位置。

    這些食品的地位，相當於人類世界的薯片、爆米花、口香糖……

    至於銀子這種東西，狼人非常懼怕，血族卻可以用銀質的物件作為餐具。

    神聖之