第十六章 金戈鐵馬兩山關 （七）

    「咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……」 低沉的戰鼓聲，從王鳳的帥旗下響起，剎那間，打斷了劉秀的所有思緒。

    「跟我來！」 劉秀深吸一口氣，扭頭朝背後的弟兄們招呼。隨即抽刀躍馬，沖向遠處的敵軍。

    長兄如父，多年前，父親亡故，是哥哥劉縯一手帶大了他，並且冒着跟整個家族決裂的風險，將他送進了長安太學。現在，他已經長大，必須對哥哥有所回報。

    如果哥哥選擇做皇帝，他就會手擎帥印，為其蕩平所有反對者。哥哥選擇相忍為國，他就選擇成為新漢朝的第一勇將，讓所有企圖對哥哥不利的傢伙，都明白，除非能同時將兄弟兩個人一網打盡，否則，對方一定也會在劫難逃。

    幾支羽箭迎面飛來，被他揮刀輕輕撥落。天空中刮着南風，一百多步的距離之外，羽箭很難保證準頭。馬三娘和鄧奉雙雙追上，各自豎起一麵皮盾，像兩扇貝殼般，緊緊護住他的身體。

    刀盾、長矛、弓箭三疊陣對付騎兵很有效，卻絕非克星。關鍵是，看敵我雙方的主將誰的決心更大，誰身邊的弟兄更悍不畏死。單純的人數優勢，也不意味着勝券在握。鐵錘之下，再多的雞蛋，也轉眼粉身碎骨。

    南風呼嘯，落矢越來越密，漸漸宛若暴雨。

    三人齊頭並進，身背後，朱佑、嚴光、李秩、李通帶領着千餘名騎兵，緊緊跟上。每個人都左手持盾，右手持刀，在疾馳中，排出一個整齊的楔形。

    天空中羽箭如梭，大部分都被南風吹歪，少部分則被皮盾格擋，能射入楔形陣列內部的，不足十一。馬蹄聲宛若奔雷，地面上下起伏，敵我之間的距離，轉眼就被拉到了七十步內。更多羽箭襲來，騎兵隊伍中，終於跳起了數團血花。但中箭者卻將身體伏在了馬背上，任由坐騎帶着自己，繼續向前飛奔，飛奔，飛奔……

    列隊高速馳騁，落馬者肯定會被馬蹄踩成肉泥。而留在馬背上，即便不主動控制韁繩，坐騎也會憑藉「合群」 的本能，與周圍的戰馬保持一致。這，是劉秀和他麾下的騎兵們，經歷無數次戰鬥，才悟出的寶貴經驗。關鍵時刻，足以救命。

    「放箭，放箭！」面對着急沖而至的義軍，兩山關守將張泰臉色發白，揮舞着手臂高聲叫喊。

    這次衝過來的義軍只有一支，然而，帶給他的壓力，卻遠超過上次四支人馬齊頭並進。所以，寧願多浪費些箭矢，他也不想跟對方發生近距離接觸。

    站在隊伍後排的新朝弓箭手們，也被馬蹄聲敲得個個頭皮發乍。聽到命令之後，立刻將箭壺裏的羽箭接二連三朝着半空中射去。覆蓋性射擊，不需要瞄準，只需要保持箭矢的密度。這一規矩，他們當中每個人也都記得清清楚楚。

    數以千計的羽箭騰空而起，剎那間，令陽光都為之一暗。正在高速前沖的義軍隊伍，猛地發生了一下停頓，不止一匹戰馬連同背上的主人轟然而倒，血光飛濺。然而，沒等頭頂的箭雨變稀，停頓已經結束，整個隊伍以更快的速度朝官兵靠近，根本不管途中發生了多少傷亡！

    「放箭，放箭！射，射死他們，千萬不要讓他們靠近。」看到對手的衝鋒速度根本沒有減慢的跡象，張泰喊得更為慌張。

    他今天原本可以龜縮在關內，憑險拒守。但官場同行偷偷送來的消息，卻讓他決定冒險出來表現一下自己對朝廷的忠心。

    大司空王邑和大司徒王尋帶領着二十萬精銳，已經抵達了潁川，距離兩山關的路程，已經不足十日。而太師嚴尤和秩宗將軍陳茂，也收攏了近二十萬郡兵，正星夜兼程朝着荊州撲了過來。綠林反賊的覆滅，已經指日可待。如果在這之前他也像其餘地方官員那樣閉門死守的話，毫無疑問，剿滅反賊的功勞，將跟他不會產生任何聯繫。

    「放箭，放箭，快放箭！沒吃飯啊你們！」 幾名校尉、軍侯，也扯開嗓子大聲催促。唯恐各自麾下的士卒們心疼物資，不能全力貫徹自家主將的命令。

    他們心裏，沒守將張泰那麼多彎彎繞。然而，他們卻清楚，如果放任對面的騎兵衝到近前，大多數人今天都要在劫難逃。

    「嗖嗖嗖……」第二波箭矢騰空而起，化作死忙的陰影，籠罩了義軍騎兵的頭頂。數十名騎兵慘叫着掉下馬背，但整個隊伍，卻絲毫沒