第三十一章 誰敢橫刀豎馬 （一）

    「轟隆，轟隆隆！」

    一聲低沉的春雷，落在了薊縣城外，緊跟着，和煦的春風，像是受到極大的驚嚇般，忽然加速在半空之中急掠而過，帶來陣陣讓人的脾肺極其舒服的濕潤氣息，同時也讓漫天烈焰和濃煙更加狂暴，似要將單薄的縣城和城頭上的守軍一併焚成灰燼。

    距離縣城五百步遠的一座山坡上，有個容貌威嚴、鬚髮灰白的老者，持劍而立。身上黑面紅底的大氅，被狂風吹得上下飛舞，讓他整個人看上去飄飄欲仙。。

    「父王，外面風大，您快些回帳歇息，這裏，自有孩兒和一眾弟兄。」真定國大將軍劉得，快步走近老者，大聲勸告。

    「不妨，這點小風，要不了人命。」真定王劉楊忽然轉頭，注視着自己的長子劉得，眼光中寒光閃爍，像是跳躍着兩團白色的火焰，「倒是你，如果在雨落之前還攻不上城頭，就莫怪為父臨陣換將。」

    「父王，兒臣，兒臣不是故意懈怠。兒臣，兒臣只是擔心您老的安危！」 劉得心裏打了一個突，退後半步，大聲強調。「您的身體……」

    「你若是能拿下幽州，老夫自然就可以掉頭去攻打邳彤，把他抓來乖乖來為老夫診治！」 劉揚心頭沒來由湧起一陣煩躁，頸部的肉瘤上下亂顫，就像憑空多出來一顆人頭。「如果拿不下幽州，邳彤仰仗有劉秀為其撐腰，自然不會把老夫放在眼裏，即便老夫重金相請，他也會推三阻四，甚至很可能為了向劉秀邀功，胡亂用藥，令老夫病入膏肓！」

    「是，是！」 劉得不敢反駁，只好躬着身體緩緩後退。

    見他如此孬種模樣，真定王劉揚肚子裏的火氣，更是不打一處來。猛地皺了下眉頭，高聲斷喝，「站住，聽我把話說完。你的兩個舅舅，已經多次向為父請纓，要求將你換下來安歇，由他們保護你三弟去一試身手。所以，天黑之前，你若是依舊毫無建樹，就撤下了去看守軍糧算了！為父一味偏袒於你，寒了三軍將士之心。」

    「謝，謝父王！」 劉得打了趔趄，再度向他父親劉揚躬身行禮。

    最是無情帝王家，這話說得半點兒都不差。

    自從上次他去請邳彤前來替父親劉揚看病不成，反而被劉秀敲詐了一大批糧草輜重之後，他在真定的地位，就每況愈下。

    兩個舅舅，兩個弟弟，還有繼母和父親的待妾們，聯合起來，試圖將他拉下世子之位。軍中原本支持他的一些將領，態度也開始左搖右擺。而父親雖然念在跟母親的舊情，以及他從前立下的功勞，沒有同意舅舅們和繼母們的要求，卻也沒有嚴令制止。很顯然，在父親內心深處，已經起了優勝劣汰的念頭。儘管，對於他來說，被淘汰的下場，很可能就是死亡！

    「你是不是覺得，為父對你太嚴苛了些？」 劉揚的語氣，忽然又變得溫柔起來，隱約開透着幾分期許和無奈。

    「不，不是！」 劉得的身體再度晃了晃，強壓着心中的恐懼，大聲回應，「孩兒，孩兒這就去帶隊攀城，天黑之前，天黑之前不拿下城牆，誓不回頭！」

    「站住！」 劉揚大步上前，一把抓住了劉得的肩膀，「為父不是想讓你去送死，你心裏應該明白。但為父卻不得不趁自己還活着，對你多加磨鍊。此乃亂世，你如果沒本事將為父的基業發揚光大，死的就不是你一個，而是咱們全家，甚至追隨在為父身後這些忠臣良將。所以，你沒資格懈怠，為父也不敢讓你懈怠，我兒，你可明白？！」

    」是！兒臣，兒臣明白。兒臣謝父王！」 劉得心底瞬間湧起一股暖流，低下頭，哽咽着回應。

    「去吧！」 劉揚手掌用力，在自家兒子肩膀上按了按，然後抬起來，在半空中輕揮，「為父在這裏命人準備好了酒菜，等你的捷報！」

    「是！還請父王稍待，兒臣立刻拿下薊縣，然後跟您一道為將士們慶功！」 感覺到了父親對自己的期冀，劉得抬手抹了一把眼淚，丟下一句話，轉身奔着沖天火光而去。

    這一刻，他忽然明白了自家父親的心態，也忽然變得毫無怨恨。

    以兩個弟弟和繼母的狹隘心腸，如果在世子的競爭中失敗，他很可能落不到善終。而如果選擇了一個不合格世子來繼承真定王位，非但是他，整個劉氏家族，都可能被