準備從城牆跳下的趙侍郎被隨從死死拽住：「大人，不能跳啊，城牆近兩丈高呢，您要跳下去，腿會摔斷的！」

    趙侍郎往下看了看，臉一白醒過神來。

    人家燕王是在南疆戰場混過的，他一個老胳膊老腿的文臣，跟着湊什麼熱鬧。

    恢復了理智，趙侍郎命人搬來牆梯，順着梯子爬下去。

    「大嫂家中還有什麼人？」郁謹問。

    婦人答道：「還有一個女兒，她，她發熱了——」

    人群一靜，下意識往旁邊挪了挪。

    發熱，往往是疫病的徵兆。婦人的女兒疫病發作，說不定婦人也染上了……

    這些急着衝出城去的災民幾乎都是聚集在西區的人，自認為身體沒有任何問題，不想留在城中等死。

    他們怕被婦人殃及。

    婦人似乎也明白情況，突然跪下來對郁謹砰砰連磕了三個頭：「王爺，虎頭就交給您了。」

    她無比留戀看了龍旦懷中男童一眼，轉身就跑。

    沒有人出聲挽留，只有男童響亮的哭聲：「娘——」

    這樣的哭聲令人聞之心酸，但對見慣了生生死死的災民來說，卻也只是這樣了。

    他們都是朝不保夕的人，能怎麼樣呢？莫非勸婦人不要管等死的女兒？

    郁謹沉默片刻，對龍旦道：「先把孩子帶走吧。」

    「王爺不可！」趙侍郎急慌慌沖了過來。

    郁謹看向他。

    趙侍郎苦口婆心勸道：「王爺不能意氣用事啊，這孩子的家人染了疫病，他此刻說不定已經有疫病在體內潛伏，只等發作了。若是把他帶出城去，一旦疫病流傳開，那就是無法控制的災難，無法對皇上與天下百姓交代啊……」

    他理解這位年輕王爺的善心，可這種情形不能靠善心，善心往往會造成更大的災難。

    這樣的教訓史上可不鮮見，最好的辦法就是遵循慣例：先觀察疫情，倘若實在不可控制，就只能犧牲這些人以絕後患。

    趙侍郎的話卻觸及了災民們的痛楚。

    「我們沒病，我們家人也沒病，為什麼不能放我們出去？」

    見趙侍郎下來了，錢河縣令也跟着下來了，板着臉道：「有病沒病，不是你們說了算。誰都不會認為自己有病，可等出了城，把疫病帶出去，那可如何是好？」

    人群中就有人呸了一聲：「要是這麼說，縣老爺還是城中人呢，怎麼就能進進出出？」

    又有人道：「就是啊，還有那些進城救災的兵士，他們為什麼能進出城？」

    錢河縣令被噎得無話可說，臉漲成了豬肝色。

    郁謹瞥了一眼錢河縣令，暗想：這種智障是如何當上縣令的？

    「各位稍安勿躁。」郁謹揚了揚手。

    人們安靜下來。

    對於這位敲響鐘聲救下婦孺的年輕王爺，他們願意聽聽他講什麼。

    「各位對縣令與救災兵士可以進出城有疑問，就請侍郎大人回答一下這個問題。」

    趙侍郎被郁謹推出來雖然無奈，可想到剛才災民們齊聲哭泣的情形，暗暗嘆了口氣，道：「各位可以看到，我們若要進城，需要換上草藥熏蒸過的衣物，出城後更要反覆洗藥浴，服湯藥……而那些兵士不但要做這些，出城的住處還是專門圈定的，他們只能住在城外那片地方，哪怕等這次救災結束，亦要觀察至少半月，沒有問題才允許離開……」

    聽着趙侍郎的解釋，有人喊道：「我們也可以那樣，只要讓我們出城！」

    趙侍郎苦笑道：「城中數萬人，一旦出城，如何能讓這麼多人全都留在圈定的地方個把月？而只要有一個潛伏着疫病的人離開，就有可能造成一城、一國的災難，這樣的責任誰付得起？」

    人群沉默許久，有人喃喃道：「所以我們就該等死嗎？」

    趙侍郎當然不能這麼說，忙道：「皇上與朝廷都惦記着大家呢，如何會讓大家等死？如今城中不是分出東西二區麼，大家且在西區安心住着，等城中不再有疫情出現，就放大家出城……」

    「那這個孩子呢？」有人指向龍旦懷中的幼童。

    幾歲大的孩子哭累了，靠在龍旦肩頭開始打盹兒。

    龍旦雖是個大男人，抱着這個小小軟軟的娃娃卻有些