十六年前，長安城通議大夫府里，受寵的小妾生了位黑黑的、被夫人判定為邪祟的女嬰，相隔不遠的柴房中，寧缺拿起柴刀開始殺人。

    在遙遠的北方荒原上，出現了一道黑色的溝壑，道門少年葉蘇與魔宗少年唐還有年輕的僧人七念，在黑線外的那棵樹下看螞蟻搬家，看了很長時間，警懼不安，不敢逾越半步，而在黑線的那一頭，有位書生在池塘邊看書，倦時便少歇，渴時便解下腰間的木瓢盛水飲，滿身灰塵，一臉安樂。

    十六年後，寧缺已經不再用柴刀殺人，而習慣用鐵弓鐵箭，桑桑依然是黑黑的，小臉卻變得非常蒼白，虛弱地靠在寧缺的懷裏，看着上方的大黑傘在萬丈佛光之下變得越來越薄，默默等待着最後時刻的到來。

    曾經的少年們已經長大成人，成為修行界裏最強大的存在，葉蘇漸漸變得不那麼驕傲冷漠，唐似乎什麼都沒有改變，改變最大的是七念，他已經很多年沒有開口說話，仿佛要變成真正的啞巴。那名書生則是在爛柯寺外的石階下站着，身上的舊襖微振，腰間繫着的木瓢輕盪，灰塵漸離，一臉平靜。

    相隔十六年，曾經因為冥王之子降世而相聚、或相聚而不知的人們，再次因為冥王之女的甦醒而相聚，時間的流逝和世事的變遷，總是這樣令人感慨。

    ……

    ……

    整齊的頌經聲，迴蕩在爛柯後寺的庭院之間，石坪上的黃衣僧人們渾身是血，卻慈悲無雙，他們的聲音早已嘶啞，近似哭喊，卻莊嚴無比。

    佛光大陣在書院大師兄近乎神跡般的高速密集衝擊下，依然苦苦地支撐了下來，尤其是隨着葉蘇舉起右手，向陣法里度入那縷道門氣息之後。愈顯穩定。

    七念看着山下寺門的方向，目光堅毅而凝重，臉上的神情卻變得越來越平靜，他知道自己的計劃即將成功，人間世終於可以擺脫毀滅的恐怖前景。

    雖然看不到爛柯寺外的畫面，但寧缺知道大師兄肯定已經盡了全力，只是看着越來越多的佛光絲縷從越來越薄的大黑傘上滲下，看着懷裏的桑桑奄奄一息的模樣。他難免焦慮。甚至真的感到了絕望。

    如果在大黑傘毀滅之時，大師兄依然無法破開爛柯寺的佛光大陣，那麼桑桑下一刻便會被萬丈佛光淨化成一道青煙。

    寧缺從來不知道絕望怎麼寫。如果只是他自己面臨危險。正如他一直告訴自己的，真的要死絕望又有什麼用？然而如果面臨死亡危險的是桑桑，他無法不絕望。因為桑桑死了，他還會活着，而那才是真正的痛苦。

    就在這個時候，那道蒼老而疲憊的聲音，再次在他耳中響起，先前在殿中，寶樹大師搖動盂蘭鈴之前，這道聲音也曾經響起過。

    「如果大先生破不了陣，大黑傘撐不住時。你帶着桑桑向我衝過來，如果大先生破了陣，七念和葉蘇再如何忌憚書院，也必然會搶先殺死你和桑桑，所以在那一刻，你也要往我這邊衝過來。」

    歧山大師被觀海僧扶着，虛弱地靠在狼藉一片的石階下。低着頭，痛苦地喘息着，沒有人注意到他的嘴唇正在微微翕動。

    寧缺猜到這是大師的某種秘法，能夠只讓自己一個人聽到，心頭微動。沒有轉身去看，只用餘光望了過去。看到大師枯瘦的手掌落在那方棋盤上。

    那是佛祖留下的棋盤。

    歧山大師的聲音，再次響起。

    「想辦法讓瓦山頂降落的佛光稍斂，然後我會開啟棋盤之境，讓你們進去暫避，只要能夠成功進入，就算是觀主或講經首座，也沒有辦法毀掉它張佛祖留下的棋盤，待大先生入寺後，我會讓觀海把棋盤交給他帶回書院，我相信夫子一定能夠找到把你們放出來的方法。」

    爛柯寺正在面對有史以來境界最高的對手——書院大先生，甚至比當年的蓮生境界還要高，留在寺內的寧缺雖然是書院行走，境界提升極快，先前甚至令七念受傷，但他的實力依然遠遠不及這些真正強大的天下行走，而桑桑還沒有甦醒，又被佛光鎮壓着，正是最孱弱的時候，所以無論寺中的僧人，還有七念等人，都把精力放在寺門處，沒有人注意到他的神情有些變化。

    因為心情過度緊張，寧缺也沒有注意到大師這段話裏面的某些細節——大師說會讓觀海把棋盤交給大師兄，而且把解開棋盤的方法也寄托在夫子的身上