帶着斑斑血跡的朴刀被擦拭的極為明亮，因為刀色深沉，所以並不如雪只是像光滑的石頭，寧缺收刀入鞘，望向窗外那些疾速倒掠的荒原景致。

    以黑色馬車恐怖的速度，先前他完全可以直接逃走，那名苦修老僧根本沒有辦法攔住，然而老僧可以向懸空寺示警，所以他選擇了出手。

    正如他對桑桑說的那樣，苦修老僧肯定不是懸空寺里的普通人物，尤其是那記泛着金光的手掌，明顯是佛門的強大功法，真實威力肯定比戰鬥中展現出來的更強。

    只不過那名老僧在懸空寺里修佛多年，佛法精深，境界精妙，卻似乎沒有經歷過真正的戰鬥，沒有想到雙方還在對話之時，寧缺忽然暴起出手，而且一出手便是最強大的三種手段雷霆而至，猝不及防自然慘敗而死。

    回思着先前這場電光火石間便結束的暴烈戰鬥，寧缺越發覺得葉紅魚當年說的很對，這個世界上的修行者真的只知道修行，而不知道如何戰鬥。

    風從車窗開着的小縫裏湧進來，發出嗚嗚的悽厲鳴嘯，大黑馬拖着車廂在荒原上沉默而高速的前行，依照寧缺先前指的方向，向着東南處奔去。

    看着車窗外的荒涼原野，心中默默計算着距離和先前推算的結果，寧缺擊響堅硬的車廂板，示意大黑馬停下，然後跳下馬車向荒原深處走去。

    不知道過了多長時間，他走了回來，手裏握着一枝黑色的鐵箭，箭簇上還殘留着已凝的血漬，正是先前射傷苦修老僧的那枝鐵箭。

    在爛柯寺里，箭匣里的十三枝鐵箭，已經用掉了好幾枝，如今身在荒原深處，隨時可能面臨致命的危險，每一枝鐵箭對他來說都極為重要。

    ……

    ……

    藏身在地底的巨大天坑中。依然雲霧繚繞，巨峰間的黃色寺廟若隱若現，好一片清靜安寧，忽然其中一座廟裏響起一聲極淡然悠遠的佛號。

    過了一段時間，數十名穿着深紅色僧侶服的苦修僧人，順着懸崖間的陡峭石徑，攀到了地面之上，這些僧人的面容上沒有什麼神情。看上去就像是石頭。

    為首的那名僧人。身上的僧侶服明顯與眾不同，正是懸空寺尊者堂首座七枚，他微微眯眼。看着眼前荒涼一片的原野，微微皺眉。

    先前懸空寺里那聲佛號，來自懸空寺地位最高的講經首座。講經首座禪心微有不寧，命尊者堂的僧兵去荒原深處搜尋，七枚雖然貴為尊者堂首座，也必須親自出面，而且他清楚講經首座為何會禪心不寧。

    懸空寺講經大士，因為觸犯佛門戒律，又受到那個不成器的私生子的拖累，於三年前被戒律堂判入荒原苦修，算時間已經到了苦修期滿的日子。今天講經大士便應該回到懸空寺，然而卻始終沒有人看到大士的身影。

    七枚首座帶領着苦行僧兵，依循着講經首座的感應，向着荒原深處行去，一直行到傍晚時分，暮色如血之時，他們終於看到了那堆灰燼。

    荒原上的風很大。但那堆灰燼並沒有被完全拂滅，因為那堆灰燼里有數粒無論何種火焰都無法完全焚化的骨利子。

    看着手中那幾顆五彩斑瀾的骨利子，七枚沉默不語，那些穿着紅色僧袍的苦行僧兵微露戚容，圍着那片灰燼盤膝坐下。敬心誠意開始頌讀往生經。

    七枚把那幾顆骨子利，神情凝重交給一名僧侶保管。然後跪倒在灰燼前，伸手入灰，沉默而安靜地開始搜尋，像石枝般的手指，在講經大士的骨灰里緩慢移動，如同篩子般，沒有遺漏任何地方。

    講經大士的遺骸被符火燒的很通透，除了那幾顆骨粒子，其餘盡成細膩的白灰，按道理，七枚應該不可能有什麼發現，但隨着手指的移動，他的神情變得越來越凝重，因為他的指尖在灰中感受到了一股磅礴難消的浩然氣息。

    七枚站起身來，霍然向來時路走去，這時他才想起來，先前經過菩提樹的時候，總覺得那株樹與數十年來每天看到的似乎有些不一樣。

    他走到菩提樹前，看着灰色的樹皮上刻着的那行小字，臉上的神情愈發冷漠，眸子裏憤怒的明王火焰越來越明亮。

    「天啟十六年，書院寧缺攜妻冥王之女桑桑到此一游。」

    為什麼是十六年？七枚微覺不解，用僧袖往地面一拂，荒原地表上的沙礫亂滾，顯現出一道極淺的