第二十章　朝堂激辯

    群臣譁然，誰也想不到范閒竟是寧折不彎的性情，死都不肯自辯一二。吏部尚書顏行書將臉一黑，正準備說些什麼，一抬眼卻看見列在自己前方的那幾位超品大員都悶不作聲，這才想起來，事情肯定不會這麼簡單。

    樞密正使秦老將軍花白鬍子在殿風裏盪着，老眼微眯，似是睡着了。顏行書往側下方一瞄，秦老將軍的兒子樞密院參贊秦恆也緊緊閉着嘴，再也沒有初春時提議范閒出使北齊的勇氣。

    軍方保持沉默是應有之義，一方面他們與監察院的關係良好，另一方面這是京都官場的侵伐，他們沒有必要插言。但是文官之首的舒大學士也是一臉恭謹，卻像是沒有聽到殿前這番對話，幾位尚書都成了泥塑的菩薩。

    顏行書暗自揣摩一二，似乎沒有必要為了遠在信陽的長公主得罪范閒這個愛生事的小黑狗，於是也把嘴巴閉了起來。

    見沒有大臣出言訓斥范閒，皇帝陛下的臉色卻依然沒有緩和，眸子裏閃過一道寒光，盯着范閒說道：「你不自辯，那就聽聽賴卿如何分說吧。」

    左都御史賴名成領旨上前，將奏章中關於范閒的道道不法事全數念了出來，一筆一筆，倒真是清清楚楚。范閒心頭叫苦，心說這位左都御史果然不愧姓了個賴字，怎麼把什麼事兒都賴到自己頭上了？一處那些小兔崽子上個月索的賄銀，和自己能有什麼關係？

    朝堂之上一片議論之聲，投往賴名成與范閒的眼光都變得有些古怪了起來。都察院所參之事中，首當其衝的，便是宮中戴公公涉嫌為其侄戴震檢蔬司事發，向監察院提司行賄銀兩。眾大臣以想你這小賴怎麼還敢把事情扯到宮中？另一方面又在鄙視范閒。這大好的機會，居然只收了老戴一千兩銀子，這朝上站着的前輩們，誰還有那個心思收這些小錢？

    聽到事情涉及宮中，皇帝陛下卻是面色不變，竟是直接喊侍衛去傳了淑貴妃那宮中的戴公公來朝堂對質。

    眾官雖然心知這等查案地法子實在有些胡鬧，但誰也知道陛下不是位拘囿於腐規俗矩的人物，加上也都好奇這件事情到底會怎麼了局。所以都悶不作聲。

    不一時，戴公公便被領上殿來，他早就知道今天朝會上說的何事，心中惴惴之餘，也是好生納悶，心想自己送銀票只不過經了宜貴嬪的手，那位主子性情開朗，但向來嘴風極嚴。加上與范閒又是拐着彎的親戚，怎麼也不會將自己賣了亞，這風聲又是怎麼傳到都察院去了？

    上殿之後，先呼萬歲，再呼冤枉。戴公公蹶着屁股老淚橫流，對着皇帝止不住的磕頭，力承絕無此事：「陛下向來嚴禁宮中奴才們與朝臣相通，老奴膽子小。更不敢違例，說到這位小范大人，奴才確實聽說他的名字，因為……」

    戴公公可憐兮兮地看着龍椅上的皇帝陛下：「這全天下人都知道範詩仙地大名，奴才雖是個殘廢，但也是慶國的殘廢，聽說小范大人出使北齊，為聖上增光添彩。心裏也自然高興，日常閒談中免不了會提到小范大人。可是，奴才連小范大人的面都沒有見過，又怎麼可能行賄？」

    左都御史賴名成冷冷問道：「戴公公真沒有見過范提司？」

    戴公公跪的膝蓋生痛，心裏早已經將這個多管閒事的御史罵了無數遍，聽到問話後驟作恍然大悟狀：「想起來了，去年送聖旨去范府的時候，曾經見過小范大人一面。不過當時是傳旨。所以是進門即走，如果這算見過……也只有這一面。」

    戴公公接着嚎哭着賭天發誓道：「萬歲爺啊。老奴真的只見過小范大人這一面，如果我還見過他，讓我腸穿肚爛，不得好死，下輩子還做公公。」

    這誓發的夠毒，陛下怒罵道：「說地什麼狗屁話！」

    賴御史卻是眉間微有憂色，說道：「行賄之事，也不見得雙方一定要見面……戴公公，本官問你，你是否有位遠房侄兒叫戴震，在燈市口檢蔬司做個小官？」

    戴公公不敢隱瞞，點了點頭。

    賴御史正色稟道：「陛下，那位戴震便是位貪……」他將監察院一處查案的事情全數說了一遍，然後雙眼盯着范閒，冷冷說道：「敢請教範提司，這位戴震如今又在何處？」

    范閒想了一會兒之後，回答道：「此案已結，這名叫戴震的小官吐出贓銀後，已經奪職，如今的去向，本官卻是不知。」

    賴御史冷冷說道：「好一個不知，明明是你受了戴公公賄賂，私法犯官，那戴震在檢蔬司六年，不知道貪了多少宮的銀子，提司大人一句不知，一個奪職，只是收了些許銀子便將他放走，真不知道這其中有何等樣地玄妙。」

    范閒不慌不忙，有條不紊地應道：「院中查實，戴震六年裏一共貪了四百七十二兩銀子，依慶律第三則之規定，數目在五百兩以下者，奪職返銀，加處罰金，並不需要移送刑部。此案審結，戴震除官，罰銀千兩，不知道賴御史以為本官如此處治有何不妥，有何玄妙？」

    戴震的案子是監察院查的，至於他到底貪了多少，還不是范閒的一句話。

    賴御史氣急反笑道：「四百七十二兩？范提司莫不是欺瞞這朝中百官沒長眼睛吧？」

    這話就說地極重了，范閒卻反而笑了起來：「當然，戴震經手還貪了些青菜瓜果之類，依例也應該折算成現銀，如此說來，的確是院中辦事不夠細緻，賴御史提點的有理，本官在此謝過。」

    賴御史見他一味胡攪瞞纏，大怒喝道：「豈有此理！那戴震這六年裏少說也貪了四千兩銀子！民怨沸騰至極，范提司一力為其瞞護，究竟意欲何為！」

    朝堂上一片安靜，只聽得到這位御史大夫怒意充盈的逼問。

    范閒緩緩抬起頭來，用微寒的目光看了這位御史大夫一眼，往前輕輕踏了一步。

    賴御史看見他那張俊美面容上的寒意，一時心志為其所懾，下意識地退了一步。

    范閒盯着他的雙眼，忽然開口一字一句說道：「意欲何為？民怨沸騰？」

    他深吸了一口氣，譏誚說道：「敢請教賴御史，你身為都察院御史，身負風