第一百二十五章  京都的蟬鳴

    慶曆七年的夏末，比往常的年頭要來得更熱一些。第一場秋雨遲遲未至，層疊三月的暑氣全數鬱積在民宅街道之中，風吹不散，讓京都城都像焐在炕頭的棉被裏。

    京都的居民們晨起後，便會覺得身上全是濃度極高的汗液殘留，略一梳洗，出門後又是一陣汗水湧出，一日之中，直讓人覺得渾身上下無比粘稠，好不難受。

    蟬兒們卻高興了，拼命地高聲撕叫着，只是沒有往年夏末秋初時節的聲嘶力竭、生命最後的悲切，反而是一種留有餘力，遊刃有餘的高亢。知了，知了的聲音，在京都城內外的叢叢青樹間此起彼伏，驚擾着人們的困意，嘲笑着人們的難堪。

    一枝青竹竿忽然分開樹葉。準確地刺中樹幹上地某一處。那位正在引吭高歌的蟬兄只覺得眼前一白，感覺滿臉被糊了一層東西，再也無法張嘴，情急之下想用觸肢去扒拉，不料卻連觸肢也被糊上，再也無法掙脫。它只好在心裏嘆了口氣，暗想得意確實不能太早。

    一位小太監得意地望着樹上，回手將輕輕柔柔的竹竿收了回去。摘下被麵筋縛住的蟬，扔進身邊的大布袋裏，正準備繼續出手，餘光里卻瞥見了院牆旁邊坐在竹椅上乘涼的那位，趕緊屁顛屁顛地跑了過去，湊在那位耳邊說了幾句什麼，像獻功一樣地扯開布袋給對方看。

    躺竹椅上那位太監是洪竹，他斜乜着眼看了一下。嗯了一聲，示意自己知道了，想了想後，皺着眉頭，壓低聲音說道：「說了多少遍了？要你粘翅膀。非往那知了的頭上粘……這半晌才粘了幾個？呆會兒太后被吵醒了，你自己領板子去？」

    那名小太監趕緊請罪，帶着青樹下發呆的十幾個太監趕緊繼續去粘知了。

    洪竹半倚在竹椅上，眯眼看着那個小太監地身影。不知怎的，卻想起了自己初進宮時的情況——皇宮裏樹木極多，蟬兒自然也多了起來，尤其是今年夏天太熱，一直持續到今月，宮中的貴人們對這些知了的鳴叫已經煩不勝煩，也虧得洪竹想出了這麼個主意，派了幾拔小太監往各宮裏去粘蟬。

    難怪皇帝和皇后都喜歡他。如此細心體帖的奴才，真是少見。

    洪竹苦笑了一下，心想這法子是小范大人教給自個兒的，小范大人如今應該在大東山，也不知道陛下祭天進行的如何了。

    慶國皇帝離京祭天，沒有依照祖例由太子監國，而是請出了皇太后垂簾，其中中所蘊含地政治氣息十分明顯。皇宮裏的人們都小心翼翼地等待着陛下歸京的那一天。人心慌慌。各種小道消息傳了又傳。太后垂簾，而東宮此時早已失勢。整個後宮竟然沒有一位貴人出來領頭，宮牆之中的平靜，無法自抑地呈現出一種慌亂。

    而洪竹在這一片慌亂之中是個另類，他原意還是想留在東宮侍候皇后與太子殿下，但不知道為什麼，太后將他調到了含光殿來。半年前東宮失火，整個皇宮的人都清楚，東宮與廣信宮地太監宮女們全數離奇死亡，雖然眾人不敢議論此事，但對於唯一活下來的洪竹，卻是多了幾分敬畏與疏離。

    所有人都死了，小洪公公還活着，這件事情本身就很恐怖。

    洪竹站起身來，心裏有些黯然，是的，他是一個奴才，但他是個有情有義的奴才，所以此時在宮中，他竟有些不知如何自處，看着東宮地頹涼，他竟有些傷感。

    他往含光殿裏走去，微佝着身子，年紀輕輕的，卻開始有了洪老太監那種死人的氣味。

    十三城門司的官兵們在暑氣中強打精神，細心地查驗進京人們的關防文書。京都守備師的軍隊，在元台大營處提高了警戒，而守護皇宮的數千禁軍更是站在高高的宮牆上，用懷疑地目光，打量着腳下所有的一切。

    整個京都的防衛力量，便控制在這三部分軍隊的手中，在當前這樣一個安靜詭異的時態，稍有不慎，只怕便會引出大亂。

    三方都不敢有絲毫鬆懈，以大皇子為首，強力地壓懾着所有人的異心與動。

    京都的百姓，卻沒有官員和軍隊這般緊張，這般熱的天氣，富庶地慶國子民們不願意呆在家中硬抗悶熱，而是習慣躲進遮陰地茶樓里，喝着並不貴的涼茶，享用着內庫出產地拉繩大葉扇，講一講最近朝廷里發生的事情，說一說鄰居的家長里短。

    對於京都百姓來說，皇宮和自己的鄰居似乎也沒有太大區別。

    蟬兒在茶樓外的樹中高聲叫着，有幾隻甚至眼盲地停在了茶樓的青幡之上，把那個大大的茶字塗成了荼字。而這些嘶啦嘶啦的鳴叫，恰好掩住了茶樓裏面好事者們的議論。

    議論的當然是陛下此行祭天事宜，風聲早已傳了數月，天下人都知道陛下這一次是下定決心要廢儲了。只是太子這兩年來表現地仁厚安穩，和往年的模樣有了極大的區別。所以包括官員和百姓們的心中都在犯嘀咕，為什麼陛下要廢儲？

    沒有幾個人敢當面問這些，但總有人敢在背後議論些什麼，總體而言，京都百姓們對於那位東宮太子投予了足夠的同情和安慰，或許是因為人們都有同情弱者的精神需要，又或許是身為死老百姓，總是希望天下太平一些。不願意因為廢儲而產生太多的風波。

    當然，此時的京都百姓，包括朝中地文官，都沒有想到，慶曆七年夏秋之交的這場風波，竟以一種誰也沒有料想到的方式，轟隆隆地如天雷卷過，卷進了所有的人。京都所有的土地。

    忽的一聲，大風毫無先兆地從京都寬闊的街道，密集的民宅間升起，穿過，掠過！風勢來得太突然。將那些在街上擺着果攤、低頭髮困地攤販涼帽吹掉，露出那雙渾渾噩噩的眼睛，吹的滿街的果皮亂滾，吹的茶樓外青幡上地蟬只再也附着不住。啪嗒一聲落到了地上。

    荼字又變成了茶字。

    坐在茶樓欄邊的茶客們好奇地往外望去，心裏吶悶，這已經悶了三月的天，難道終於要落下一場及時的秋雨了？

    然後他們看見本是一片碧藍地天，忽然間被從東南方向湧來和層層積雨雲覆蓋，整座京都的上方，宛若加了一個極大的蓋子，陰涼籠罩着城郭與其間