過年的時候，按宮中慣例，各皇子公主都會得到來自宮中的一份賞賜。今年的賞賜卻有些不一樣的地方，首先是太子得了頭一份，這是自然之義，然而卻較諸往年更加豐厚，還有陛下親書的書籍一冊。其次就是二皇子得的賞賜也隨之上了一個層次，而遠在邊關的大皇子得到的禮物得了一副弓箭，最關鍵的是，隨這副御弓而去的，還有一份旨意，宣他待夏末草長之時，回京封王。

    京都的臣子們都糊塗了，不知道陛下究竟在想什麼。看模樣，太子的地位依然是穩固無比，那為什麼會將大皇子又召了回來？這位皇子長年在外領軍，雖不是嫡子卻是長子，如果他再回京，水下的局面只怕有些不穩當。

    宮中封賞中還有一份詔令很引人注目，是發給躲在蒼山上的太學五品奉正范閒的，陛下竟是按照駙馬的儀程下了賞賜，百官們猜忖，這應該是看在林家小姐的面子上。

    年關往來走動頻繁，各官紳家院多互贈禮物，相熟的人家也會親至拜訪，而有兩路使者帶着豐厚的禮物也上了蒼山，這些禮物分別來太子東宮和二皇子府，送禮的對象依然是范閒。

    所有人都以為，一旦春闈過後，范閒礙於「郡主駙馬」的身份，想來在官場上再難提升，陛下就會下旨讓他接手內庫。所以太子與二皇子必須趕在這件事情發生之前，加大拉攏的力度，只是他們做的很隱蔽。相信那些送禮的使者，應該沒有人會發現。

    ……

    「老二送的是什麼？」

    慶國的皇帝陛下靠在軟揭上。身上裹着一件黑色的大敞，臉色平靜。幾道皺紋在保養地極好的臉上顯得格外明顯，雙眼前靜望着書房外鵝毛般大的雪花。

    陳萍萍咳了兩聲，將搭在自己上的毯子雙緊了緊，恭敬應道：「是前朝的詩集。」

    皇帝微微一笑，唇角卻多了一絲譏誚：「朕這二兒子喜歡玩酸文，卻以為世上所有人都像他一樣。范閒隨口一詩，便勝卻前朝詩人無數，這禮送得太不講究。」

    他接着問道：「太子送的什麼？」

    「一盒翠玉做的麻將子兒。」陳萍萍用手摸了摸光滑的下頜。順着陛下的眼晴看着皇宮裏的一大片平整雪地，微微眯起了眼睛，「范閒很喜歡。」

    「范……閒，看來確實有做富貴閒人的意願。」陛下輕聲說道：「太子這禮送的高明，不知道是東宮裏誰出的主意。」

    「應該是辛其物。」陳萍萍微微一笑，說道：「不知道範閒怎麼想，但臣知道，晨郡主與范家那位二少爺是愛玩牌的。」

    皇帝的眉梢一翹，說道：「晨丫頭最近怎麼樣？」

    陳萍萍小意應道：「有個知冷暖的范閒在旁呵護着。應該比在宮中開心些。」

    「這宮中沒有誰能真正開心起來。」皇帝微笑說道，「你真的決定讓范閒出使北齊？」

    陳萍萍坐在輪椅上，依然很困難地低了低頭，行禮道：「是。陛下既然同意臣當日建議，那臣就要着手安排，如果范閒不為院子做些事情，以後也很難真正地掌握此院，為陛下效力。」

    二人間的氣氛忽然變得沉默冷厲了起來，皇帝冷冷看着陳萍萍的腦袋，半晌之後幽幽說道：「你不要忘記。他是皇家的血脈，怎能去冒險！」

    ……

    長久的沉默之後，陳萍萍有些困難地堆起笑容，堅持着自己的意見：「主子，問題就在於，他永遠不可能成為皇家的血脈，臣身為主子的屬下，想為他謀個安全的未來。」他頓了頓又說道：「如果他接手內庫，一定會成為皇子們大力拉攏的對象，想來主子也不願意看到這種局面，那不如讓他出去一趟，避避風頭，老躲在蒼山上，也不是個事兒。」

    皇帝冷冷地看着面前這跛子，這是群臣眼中自已的一條老狗，可是自己已經多久沒有聽他口裏說出的主子二字了。

    「准了。」皇帝緩緩閉上了雙眼，似乎在這一瞬間，皇宮裏的風雪都消失無蹤。

    陳萍萍安靜地坐在輪椅上，等着半天，終於等到了天子的下一句括：「只是你要清楚，司南伯與林宰相可不會同意這個安排，呆會兒朝議的時候，聯可要被煩死。」

    「起駕！」

    小太監清脆的喊聲在興慶宮殿搪下響了起來，悉悉索索的，太監宮女們從殿旁涌了出來，抬着天子輿駕，伺候皇帝陛下上乘，往前殿走去