到了晚間，眾弟子拿碗盛了飯菜，聚在堂中，議論晨間那場比武，興致高昂，激動不已。有人說道：「本門四傑果然名不虛傳，這一回出手，定會叫其餘三派嚇傻了眼。」

    另一人道：「除了四傑，另外四人也毫不遜色。我看此次群英會，只不過是咱們神道教的獨角戲罷了。」

    形骸心想：「他們這話未免狂妄，但不管怎樣，我非一路取勝不可，成王敗寇，若不奪魁，便救不了緣會。」

    他這一年來沒少去探望緣會，她年歲增長，出落得愈發美麗，但形骸總從她黑寶石般的眼睛裏瞧見憂愁。形骸也曾與雷老爺談及緣會所說之事，但雷老爺堅決不信自己那兒子會這般為非作歹。兩人為此爭論，總是徒勞無果，不歡而散。

    他還聽說雷府流年不利，出了幾件大事，至於是何大事，形骸卻也不知。每次見到雷老爺，他總是臉色陰沉，愛發脾氣，形骸見他如此，愈發擔心緣會。

    他只盼群英會早些來，讓他有機會拯救這位親人。

    忽聽一人嘆道：「本教縱然了得，但這一次群英會的魁首已然有主了，咱們只不過是陪襯而已。」

    眾人聞言驚訝，紛紛問道：「你胡說什麼？」「這都還沒比呢，難道你知道什麼內幕麼？」

    那人笑道：「兩年之前，皇城典禮之中，有一人顯露一手神功，竟直達龍火功第六層，難道你們忘了麼？」

    眾人登時譁然，齊聲道：「是了，藏沉折！他也要前來比武？」

    那人道：「他雖非四派之人，但由咱們聖上親自教導，豈能不登台亮相？他不出手則已，一出手則志在必得。單憑他龍火功造詣，咱們神道教再如何高明，也只能瞠乎其後，徒呼奈何。」

    形骸暗暗心驚：「若師兄要來，我可不是他對手。難不成偷偷摸摸跟他說要他讓我幾招？不成，不成，我是鐵骨錚錚，正氣浩然之人，豈能做這等徇私舞弊的勾當？而且師兄聽命於聖上，又豈會故意讓我？」

    一女弟子不服，喊道：「他龍火功再高，所用的也不過是凡人手段，豈能如我等使用道法一般巧奪造化，玄妙無比？咱們精通融融功、瘦體功，練到高深處，真氣絕不會遜色於他。」

    旁人連聲稱是，可聲音卻有些有氣無力，心中不免嘀咕：「他是聖蓮女皇親手教出來的高手，她本人是天下第一的大宗師，她的徒兒又是千年獨有的奇才，一身玄功已不知到了何等地步，只怕連咱們的幾位掌門人也未必能勝他了。「

    一虛胖的門人道：「你們可聽說過這位沉折近年來的功績麼？」

    眾人皆搖頭道：「咱們身在孤島，孤陋寡聞，還請師兄指教。」

    胖門人嘆道：「聽說兩個月前，地母島上的梁地的梁王叛亂，席捲楊柳江十郡，聲勢極大，就是這位沉折率一萬兵馬，擊潰了敵人二十萬大軍，平定了這場戰事。那梁王聽說偷偷摸摸將練到龍火功第六層，卻仍在戰場上被沉折擊敗。他因這場功勞，被破格提拔為侯爵。」

    眾神道教弟子皆憂國憂民，聽得心潮澎湃，歡喜萬分，有人以湯做酒，高舉祝道：「這麼說來，藏沉折真是一位為國為民的大英雄，祝他身體安康，長勝不敗！」

    其他人也都舉碗笑道：「祝聖上千秋萬載，祝龍國興隆昌盛！」

    形骸想起當年與沉折在西海漂流逃亡，互相救助的友情，深感懷念，一口將菜湯喝的乾淨。

    只聽孟蘇瑰道：「既然第一拿不了，這第二名說什麼也要奪下。這一回情況特殊，第二名就是往日的第一名。」

    息世鏡一直悶聲不響，突然說道：「第二名，第二名，藏沉折又怎麼樣？大會尚未開始，你們就斷言他天下無敵麼？」

    眾人不免驚喜，問道：「息師兄，莫非你這些年又練成了幾門厲害道法？」

    息世鏡微微一笑，卻不作答。

    裴若轉向形骸，問道：「師弟，你與這位藏沉折曾經一同落難，與他十分要好，對不對？」

    形骸答道：「不錯，我絕不會忘了這段往事。」

    裴若笑道：「若是你對上這位沉折，又有幾分把握獲勝？」

    形骸正色道：「師姐，我等為人處世，但求心安理得，問心無愧，只要屆時出盡全力，無論勝敗，皆不必為之遺憾。我如今只剩獨臂，縱然有求勝之心，卻也無能為力。」