「陸……大人……」她一開口就發覺嗓子發乾,暗叫不妙,還以為用了芰荷丹至少能在瘴氣中撐半個時辰,不想這才一盞茶功夫就開始被瘴氣所侵。

    也不知是否因為聽見她的聲音，陸繹快步朝她這邊行來，待今夏能看清他時,才發覺在桃花映襯下他一張臉白得不近常理……

    他也中了瘴毒吧？她發愁地想。

    陸繹加快了腳步,在距離她還有近十步之遠時,猛然折了一段桃枝,上面桃花帶雨，開得正嬌艷。

    這都什麼時候，他還惦記着折花插瓶？今夏有點無語，大府人家的公子哥就是公子哥，莫非是惦記着走桃花運？

    思緒未完，她看見那段桃枝挾帶勁風，化為利器，徑直朝她射來。

    大概是瘴毒的原因，她的腦子遲緩地驚人，下意識地竟然不是躲開，而是覺得此情此景十分熟悉……

    為何會覺得熟悉呢？她努力想——對了，那夜在站船上，九節鞭的銀刃直奔咽喉時就是這種我命休矣的感覺。

    與此同時，桃枝自她耳畔疾射而過，花瓣擦過她的面頰，自有暗香浮動。

    一股森森寒氣自她腦後升起，伴隨着令人毛骨悚然的「嘶——嘶——」聲響。

    「快走！」

    陸繹不知何時已到了她面前，拽了她胳膊急掠而出。

    今夏被他拽着都快飛起來，仍不忘回頭去看身後究竟是何物，這一看不打緊，驚得她幾乎忘記身在何處——

    眼前赫然是一條碩大無比的赤紅巨蟒，小半截身體直立着，便已有人高。嘶嘶嘶，鮮紅信子吞吐間，騰出一團團猩紅霧氣。方才那株桃枝被它精鋼般的鱗片所阻，並未傷及它，蟒身擦過樹身，朝他們遊動過來。

    逃命之餘，今夏上氣不接下氣地感嘆道：「……這玩意兒吃什麼長這麼大？！」

    陸繹自然不會去答她的話，拽着她在林中穿梭。來時路被赤蟒所攔，無法原路折返，若一味自顧逃命反而會陷入桃花林深處，而那裏是否還有更可怖之物在等着他們，則未可知了。

    他試着從左右側繞過赤蟒，無奈都這條赤蟒居然十分聰明，加上身量頗長，蟒首堵截，蟒尾攔阻，靈活之極，將他二人困在林中。

    逃了一陣，今夏看出了點端倪來，喘着氣問道：「大人……你覺不覺得……它好像不想吃我們，而是……在將我們困在此地？」

    「發覺了。」

    陸繹方才已經稍稍放緩腳步，遂發現赤蟒也放緩了速度，心中十分詫異。當下聽見今夏如此說，便索性冒險停了下來。

    這番急奔剎住，今夏靠着樹幹，氣都喘不勻，其實在平日這點路程實在不算什麼，但眼□體被毒瘴所侵，自覺雙腿鐵秤砣般沉重。

    氣沉丹田，運勁道蓄滿雙掌，陸繹戒備地盯着赤蟒，正如今夏所說，它的確不想吃他們，正停在兩丈開外，輕輕擺動身體，嘶嘶嘶地吐着鮮紅信子。

    今夏總算把呼吸調勻了點，頭卻是愈發昏昏沉沉，盯着搖頭擺尾起勁「嘶嘶嘶」的赤蟒半晌，嘆氣與它商量道：「你是不是知道我們是官差，有冤情要訴啊？有冤情你要說出來呀，光這麼嘶是不行的。你說你都長這麼大個頭了，肯定有道行在身，口吐人言什麼的會不會？……」

    話未說完，她嘴裏就被塞了個什麼東西。

    「別吞，含化了慢慢咽下去。」陸繹沉聲道，「你*看多了吧！別自作多情了，它不是要訴冤情，而是多半想用毒瘴把我們噴暈了，拖回窩裏去。」

    「拖窩裏？餵它的子子孫孫？」

    今夏臉色白了白，再留心時果然發現隨着赤蟒吞吐，周遭的猩紅霧氣愈來愈濃重。而口中之物初始冰涼，此時卻辣得猶如在口腔燃起一把火，這種痛苦感覺實在再熟悉不過。

    是他？！

    怎麼會是他？

    她遲緩轉頭望向陸繹，一時不知道該怎麼開口詢問。

    「嘶嘶——」

    「嘶嘶——」

    「嘶嘶——」

    ……

    凝神細聽，周圍有極輕微的嘶嘶聲，陸繹臉色變了變，伸手撈了今夏，躍上桃樹，踩在枝椏之上，俯身往下看。

    嘶嘶聲越來越多，由遠及近，由輕至響。

    待看清往這邊聚集之物，今夏腿腳發軟之餘，忍不住喃喃道