竇昭一家人正高興着，聽小丫鬟稟苗安素求見，宋墨的眉頭立刻皺了起來，不耐地道：「她來幹什麼？難道就不知道事先送個帖子來？英國公府又不是菜園子，誰想進就進，想出就出！」

    小丫鬟嚇得瑟瑟發抖，大氣也不敢出。

    竇昭想着兩人畢竟是妯娌，又沒有什麼罅隙，她找上門來，自己總得顧着大面才是。

    她笑着吩咐小丫鬟：「請二太太去花廳里坐。」然後對宋墨解釋道，「我先去看看。若是她說出什麼不中聽的話或是做出什麼不靠譜的事，我也不會由着她胡來的，這一點，你應該信得過我才是。」

    宋墨不過是氣她來得不是時候，道：「少和她囉嗦，快去快回。」

    「知道了。」竇昭笑着捏了捏宋墨的手，這才去了花廳。

    苗安素正呆呆地坐在花廳的太師椅發着愣，聽到動靜忙站了起來，曲膝和竇昭見禮。

    竇昭這才發現她的眼睛紅紅的，像是哭過了似的。她不知道緣由，自然不能隨便搭腔，裝作沒有看見似的，笑着吩咐丫鬟重新給苗安素沏茶。

    苗安素忙道：「不用，我也不過是剛剛坐下來。」

    竇昭出門不過是抿了抿鬢角，換了件褙子，知道她所言不虛，也不堅持，開門見山地笑道：「你這麼晚了過來找我，可是有什麼要緊的事？」

    她不提還好，她這麼一提，苗安素想到進門她問丫鬟竇昭在幹什麼，丫鬟告訴苗安素，竇昭正和宋墨在暖閣里逗孩子，苗安素的眼淚就忍不住又落了下來，把宋翰如果抬舉她的丫鬟和她打擂台的事講給竇昭聽。

    竇昭聽着心火蹭蹭地直冒。

    這個宋翰，真是一癱爛泥！

    從前還不覺得，現在越是越看越覺得膩味。

    還好宋墨一早就想辦法把他分出去單過。他這要是還賴在英國公府，把英國公府的家風都帶歪了。

    她又覺很是為難。

    如果她是宋翰的胞嫂，蔣夫人不在了，不要說她親自帶人去教訓宋翰一頓，就是她作主把那個叫柳紅的丫鬟賣了，也說得過去，可現在……她只能道：「要不，你跟國公爺說說？子不教。父之過。有國公爺在，也輪不到我們這做兄嫂的出面啊！」

    苗安素何嘗不知？

    可國公爺向來瞧不起她的出身，從不正眼看她一眼，她去求國公爺，那豈不是自取其辱？

    苗安素又哭了起來：「嫂嫂，您看見過誰家兒子和媳婦置氣，公婆向着媳婦的？」

    這倒也是。

    就算是向着媳婦，也不過是面上的事，和稀泥似的快點把事態平息了事。

    苗安素又沒個能讓英國公府忌憚的娘家人。

    竇昭真心道：「這人病了要對症下藥，這怎麼過日子。也一樣的講究對症下藥。如果是個好女色的，你給他屋裏安置幾個模樣兒出挑的。言明了誰要是能先懷上子嗣就抬誰做姨娘，讓她們窩裏鬥去。可照你說的，宋翰不過是要氣你，我也不知道該怎麼辦好了？這件事，還得你自己拿主意。」

    苗安素聽了神色間難掩失望，茫然地在花廳里坐了快半個時辰，這才起身告辭。

    竇昭立刻把這件事告訴了宋墨。

    宋墨聽着冷笑。道：「我一直就想不透，他怎麼這麼能忍，原來是找到了個發泄的地方。也好。修身齊家平國治天下，他連自己後院的事都沒個章程，又怎麼能建功立業？我們袖手旁觀地站在岸上看笑話就是了。「

    竇昭點頭，不由為苗安素嘆了口氣。

    沒幾日，四條胡同就傳出苗安素生病的消息。接着，苗家的人來探望，發現苗安素身邊只有季紅在服侍，卻不見另一個大丫鬟柳紅。

    苗母生疑，悄悄地問陪嫁的嬤嬤。

    陪嫁的嬤嬤原本就覺得宋翰之所以敢欺負苗安素，就是因為苗安素太老實的原因，她添油加醋地在苗母耳邊嘀咕了一番。

    苗母氣得差點倒仰，甩手就去了前院的書房。

    柳紅正站在台階上指使着幾個小丫鬟打掃院子。

    她穿了件苗安素陪嫁的桃紅色繡折枝花的比甲，還戴了支苗安素陪嫁的赤金掠子。

    苗母差點昏過去。

    這可她親手給女兒置辦的。

    她三步並作兩步，上前揪住柳紅的頭髮就是幾巴掌。