陶器重笑着應喏，和宋宜春提起聘禮的事來：「……汪家這些年來多行商賈之事，國公爺拿定了主意，我也好和延安侯府的人說話。」

    宋宜春略有些不悅地道：「這關係到英國公府的體面，我難道還會虧待自己的兒媳婦不成？」

    陶器重要的就是這句話，連聲告罪，和宋宜春商量了個大致的數目，正要退下，常護衛求見。

    宋宜春示意他暫時不要走，讓小廝領了常護衛進來。

    常護衛給宋宜春和陶器重恭謹地行了禮，低聲道：「頤志堂的嚴朝卿帶着一大堆禮品去了寧德長公主府上。」

    宋宜春目光一凝。

    他和三駙馬石祟蘭私交很好，而宋墨因為他的母親——英國公府老夫人陸氏的緣故，甚得陸家上上下下的喜歡。聽說宋墨和他有了罅隙，陸復禮和陸知禮還曾專程到家裏來問究竟。他雖然搪塞了過去，卻不好當着陸家的人再說宋墨的不是，宋墨也心知肚明，有什麼事要求太后娘娘或是皇后娘娘，就會請嫁到陸家的寧德長公主幫着遞話。

    這次宋墨又有什麼事求寧德長公主呢？

    宋宜春思忖着。

    陶器重站了起來，恭身向他行禮，道：「國公爺，我去查查嚴朝卿到長公主府上有何用意！」

    宋宜春頷首，陶器重和常護衛退了下去。

    屋子恢復了靜謐。

    宋宜春的目光重新落在了宋翰的課業本上。

    他不由眉頭緊鎖，把課業本狠狠地丟在了炕角。

    ※※※※※

    顧玉則拉了汪清淮喝酒，要支取一部分修繕黃河故道的款項。

    沒人比汪清淮更清楚勛貴之家那種看似鮮花着錦，實則捉襟見肘的窘迫，這也是他為什麼咬着牙和六部官員打交道的原因，何況顧玉手面向來很大，曾經有一夜賭輸半條街的事。

    「行啊！」他沒有片刻的猶豫，立刻道，「一萬兩銀子夠不夠？」

    在汪清淮看來，現在已是秋季，再過兩個月就要立冬了，各府的莊頭、大掌柜就要回府攏賬了，一萬兩銀子，給顧玉支撐到立冬，綽綽有餘。

    誰知道顧玉卻搖了搖頭，道：「有沒有辦法調五萬兩銀？」

    汪清淮大吃一驚。

    顧玉不是用商量的口吻問他「能不能調五萬兩銀子」，而是用一種勢在必得的口氣要他想辦法調五萬兩銀子。

    汪清淮第一個念頭就是萬皇后要銀子使。

    可他立刻就打消了這個念頭。

    鹽課提舉司提舉解錦城是萬皇后的人，萬皇后缺銀子，自有解錦城幫着操心，怎麼會找顧玉？

    但也有可能是顧玉主動幫忙。

    他腦子飛快地轉着。

    如果他能通過顧玉搭上萬皇后這條線……

    汪清淮笑道：「整個黃河故道的修繕也不過壓了九萬兩銀子，你有什麼急事，要這麼多銀子？那邊恐怕是抽調不出來，可我手裏還有些體己銀子，家父那裏，也能湊一些，就是得想個好理由才是，不然家父還以為我要忽悠他呢！」

    顧玉何嘗不知，想了想，道：「要不，我和天賜哥都退出吧！但當着外面的人還是說我們在合夥，工部和戶部那邊，我也像從前一樣幫着催款。

    汪清淮駭然。

    明年五月，黃河舊道的修繕就完成了，最少也有十二萬兩銀子的進賬，之前顧玉和宋墨共投了六萬兩銀子，五萬兩銀子，連本錢都沒有收回來，而且之後的收益也都歸他一人所有……這好比是毒蛇齧指，壯士斷腕。

    顧玉和宋墨到底遇到了什麼事，竟然被逼到如此的境地？

    他之所以能在文、武官員面前都吃得開，就是深諳凡事留一線的道理。不要說英國公有意和汪家結成親家，宋墨有可能會成為他的妹夫，而顧玉是萬皇后的嫡親外甥，就算是一般的官員，他也不能就這樣拆了伙。如果他真這麼做了，雖然在理，卻少了些人情味，對方不免會心生不虞，甚至有可能再也不和他打交道，也就更談不上日後什麼好事的時候順便提攜他一把了。

    只是不知道這次是顧玉的事還是宋墨的事？

    若是顧玉的事，以宋墨的精明厲害都能毫不猶豫地幫着顧玉，他還有什麼好猶豫？若是宋墨的事，恐怕十之八、九和英國公有關係……那就要仔細地打聽一番。