蓮子米大小的珍珠頭面，散發着瑩瑩光華，低調而華麗，氣勢略微弱一點的人都壓不住，讓人看得見珍珠看不見戴珍珠的人。偏偏竇昭身材高挑，眉宇間英氣逼人，珍珠的光華不僅沒有讓她面目模糊，反而柔和了她面部的線條，讓她變得明媚照人，光彩奪目。

    太后娘娘忍不住在心裏暗暗叫了一聲「好」，笑道：「這孩子，倒是個會打扮的。」

    竇昭曲膝行禮道謝。

    舉止大方，不亢不卑，仿佛無數次經歷過這種場合，雍容而優雅。

    太后娘娘不住地點頭，毫不掩飾她的欣賞。

    宋墨的嘴角，忍不住地翹了起來。

    皇后娘娘看着掩袖而笑，起身在太后娘娘身邊低語了幾句，太后娘娘愕然，朝宋墨望去，隨後呵呵地笑了起來。

    竇昭不解，睃了宋墨一眼。

    宋墨正滿臉困惑地望着兩位娘娘。

    太后娘娘見狀，笑得更歡暢了，吩咐蘭姑姑：「去，把前幾天福建進貢來的橘餅端出來給硯堂和她媳婦嘗嘗。」

    蘭姑姑微愕，忙笑着應「是」，退了下去。

    宋墨和竇昭上前謝恩。

    太后娘娘就指了一旁的繡墩，道：「硯堂是我們看着長大的，你既然嫁給了硯堂，就是自家人了，坐下來說話吧！」語氣很親切隨和。

    宋墨笑着謝恩，坐了下來。

    竇昭有樣學樣。

    蘭姑姑領着幾個宮女端了茶點上來。

    除了太后娘娘所說的橘餅，還有驢打滾，豌豆黃之類的點心。

    竇昭向蘭姑姑道了謝。

    太后娘娘就問竇昭：「你今年有多大了？家裏有幾個兄弟姐妹？」

    竇昭站了起來，恭敬地道：「臣妾今年十七歲，家裏只有一個妹妹。」

    「坐下說話，坐下說話。」太后娘娘笑道。「看你是個大方的，怎麼行事又小氣起來。」說着，太后娘娘笑盈盈看了宋墨一眼，道，「你比我們家硯堂大一歲！」

    竇昭差點要擦汗。

    上一世，她也長得這副樣子，回話的時候也是如此的恭敬有禮，不管是太后娘娘還是皇后娘娘，可都不曾說她太過恭敬！

    竇昭抿了嘴笑。簡潔明快地應了一聲「是」。

    太后娘娘對她的坦然很喜歡，問竇昭都讀了些什麼書，平日裏在家裏都有些什麼消遣，嫁到英國公習不習慣，在娘家的時候有沒有學過管家……等等。都些家長里短的事，態度和藹，如鄰家長輩。

    竇昭想着寧德長公的話，笑着高聲地一一作答。

    皇后娘娘就看了宋墨一眼，臉上閃過一絲若有所思的表情。

    太后娘娘很是滿意竇昭的回答，突然感慨道：「你婆婆倒是個能幹的，可惜去的太早了……」

    竇昭就看見皇后娘娘擦了擦眼角。宋墨也變是沉默起來。

    她突然意識到，蔣氏，肯定很得太后娘娘的喜歡。

    果然，蘭姑姑忙上前勸慰太后娘娘。

    半晌。太后娘娘才收了戚容，重新和竇昭、宋墨、皇后娘說起話來。

    有內侍進來稟道：「皇上下了朝，問英國公世子爺和竇氏到了沒有。若是到了，就去乾清宮覲見。」

    大家都很是驚訝。皇后娘娘更是問那內侍：「竇氏也去嗎？」

    內待應「是」。

    皇后娘娘看了太后娘娘一眼。

    太后娘娘沉吟道：「那就去吧！」

    宋墨和竇昭忙起身告辭。

    太后娘娘就吩咐宋墨和竇昭：「不要讓皇上等急了。」又吩咐蘭姑姑，「把有幾日皇上孝敬我的那串紅瑪瑙手串賞給竇氏——年輕人。戴這些鮮艷的東西好看！」

    皇后娘娘這才道：「既然如此，那我也來湊過熱鬧。」她喊着「雲英」，一個三十多歲、相貌尋常的宮女走了出來，皇后娘娘道，「賞竇氏一對碧玉簪！」

    顯然是早有準備。

    宋墨和竇昭跪下來謝恩。

    太后娘娘就對宋墨道，「硯堂，你沒事的時候就帶着你媳婦到宮裏來玩，我聽寧德說，竇氏的葉子牌打得很好，到時候來給我們湊個角女。宮裏的那些嬪妃，輸了怕賠銀子，贏了又怕我不高興，打起牌來實在沒什麼意思……」語氣頗多抱怨。

    大家都笑了起來。

    宋墨和竇昭趁機辭了太后娘娘和皇后娘娘，去了乾清宮。

    上書房外，幾個穿着緋色官服的男子正站在廡廊下等。

    看見宋墨和竇昭走了過來，都不由驚愕地抬頭打量。

    有人「咦」了一聲。

    竇昭眼角的餘光不禁瞥了過去。

    高大挺拔的身材，白淨的皮膚，炯炯有神的眼神，臉上還帶着沐如春風般的笑容。

    竟然是五伯父！

    竇昭愕然，不由抬瞼。

    兩個人的目光在空中碰到了一起。

    竇世樞的表情頓時顯得有些呆滯。

    竇昭正尋思着要不要朝着他笑一笑，打個招呼，已有內侍出來笑道：「皇上剛才還再問，世子爺

    怎麼還沒來？讓奴婢們催一催……奴婢這就去稟報。」說完，又進了上書房。

    她只好朝着竇世樞眨了眨眼睛，眼觀鼻，鼻觀心地站在那裏等候。

    四周鴉雀無聲。

    有高大白胖，穿着仙鶴補子的大臣從上書房裏出來，眉頭擰得緊緊的。

    看見竇昭，他神色懵然，顯得有些不知所措。

    宋墨就悄聲對竇昭耳語：「他就是沐川。」然後朝沐川笑了笑。

    竇昭睜大了眼睛。

    原來沐川長得這副樣子。

    沐川則張大了嘴巴，指了指竇昭，然後又慢慢地放下了手，收斂了臉上的驚容，表情威嚴地點了點頭，昂首挺胸地從他們面前走了過去。

    這下輪到竇昭驚愕了。

    有人從上書房裏走了進來。

    「世子爺。夫人，」他笑吟吟地和宋墨、竇昭道，「皇上請世子爺和夫人進去說話。」