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    李之一行人是在第二天離開鄂州城的，李騰及鄂州府中人前來送行。

    船上多出來國元鈞，以及李騰派遣的幾名木器匠人師傅。

    這一次來到鄂州城，李之從國元鈞那裏受益匪淺，獲得了一條新的通往長安城最近的水路。

    那就是幾十年後才會開通的著名商州水路，不過此時還叫做上洛縣，商州是乾元元年後的改稱。

    上洛縣只有丹江可通舟楫，丹江既是長江支流又是漢江支流，經由漢口入漢江，再進入長江支流的丹江。

    丹江流經途中即有上洛縣，而上洛縣近距離長安城不過二百四十多里，只是距離壺口六百多里的三成，這個意外發現，讓李之大喜過望。

    實際上這條水路已有唐時的漕運歷經此道，但上洛縣至龍駒寨一段，河幅狹窄，須夏秋水漲，始可通民船，故而一直未曾納入官方標註。

    但上洛縣早在幾年前，就為了縣城的商貿往來，拓寬了上洛縣至龍駒寨一段。

    此時尚處於不為更多人知曉的初始階段，因此朝廷擬開辦的丹江水路驛運，尚處於監測階段，還沒有正式提上程。

    國元鈞因造船的關係，熟知千里內各條大小江河水道，自然對這條水路近況知之甚祥。

    除那一段之外，丹江龍駒寨以下，河幅漸寬，水亦漸深，即在冬令，也不長凍，大船可通行無虞。

    所以，此行接下來的水路行程，就是由漢口沿漢水至老河口，再由老河口沿丹江運至龍駒寨，於龍駒寨該走旱路經上洛縣至西安。

    只是因水勢流向問題，由這裏去往龍駒寨屬於上行，需要七、八方可抵達。

    由龍駒寨趕往鄂州城屬於下行，卻僅需二、三時間，可見丹江自上而下的水勢落差還是很明顯的。

    好在盛京零號上足足有四百多人，均可臨時當做船工使用，遇到水流遄急之處，幾撥人有個划槳替換，可以節省下一部分時間。

    實際上丹江與灞水也有交匯，但灞水徑流量小、年際變化大，洪水災害嚴重而頻繁，含沙量較多，如此巨大的盛京零號根本不可能進入其中。

    灞水就流經長安城附近下縣，只是船上這許多人，在龍駒寨改乘小舢板得需要多少條？

    在五天後，果然安然通過了那一航道，自龍駒寨上岸，給當地官府留下些銀兩，由他們來置辦百多西域人的趕往馬匹。

    一百多人是由四百多人中挑選的，若不是為着與阿菲法的婚事慶典，李之就會將他們盡數留在了船上。

    至於為何僅用了五天時間，當然是四百多西域人里有近半數的修煉者。

    二百四十多里，李之一行人僅用了不到一天的時間。

    回到仿佛久違了的長安城，幾女尤為興奮，這一次南行可是給她們帶來很多奇妙經歷，讓各自的認知都比之前豐富了很多。

    尤其是清綺，一從馬車上下來，就拉着李之等人趕往東市，畢竟離開久，店裏的生意還是很惦記的。

    正清文綺堂院中的夏婆婆，與羽靈姨最先發現了他們，忙興奮的迎上前來。

    封行隨後趕來，細細向李之道出這一階段的店中形。

    生意上的火爆一如既往，只是鼻煙在存貨上已有不繼現象發生，關鍵在於洛陽那邊的需求量很大，因為已有歐洲商人上門大批量採購。

    儘管離開前李之與夫人們已留下足夠的成品，但作坊式的煙膏製作需要一個自行發酵過程，那些存貨顯然將大批量訂單給忽略了。

    如今別說是洛陽分店了，就是東市的店裏也出現了鼻煙的嚴重短缺，連帶着鼻煙壺的售出也影響到了。

    顧不得多聽解釋，李之忙招呼上龐啼，去往朝元秘境趕製。

    進來是還是午時，等二人帶着上千斤鼻煙返回來，已是酉時過半。

    此時正是晚飯時間，二人被告知長安城內已有幾十人找上門來，目前都被安排在酒場食用晚餐。

    李之將鼻煙倒騰在庫房，才與龐啼匆匆趕到。

    入眼便見到帝王特使馬赫迪與希沙姆，由他二人在陪着幾名面生西域人。

    阿菲法迎上來說道：「那幾人就阿卜杜勒皇室成員，其中有我二叔阿丹，三叔麥哈穆德，八叔曼蘇爾。其中二叔、三