李之點頭，「此事我單獨給他談！再就是，這一次的生意不收金幣，黃金、白銀都可以，以貨易貨也可以。我會請希沙姆先生給你們安排一位精通核算的掌柜，其他具有收藏價值的工藝品、寶石也不是不行，但堅決不要胡椒！」

    胡椒在西方國家很長一段時間都被當做貨幣，也就是說，胡椒可以直接當錢用，比如你在飯店吃飯，沒有帶錢，給老闆幾顆胡椒，老闆絕對不會打你。

    這種說法絕非臆造，此類香料作為當時最貴重的商品之一，胡椒的價值一度與黃金相當。

    所以食用香料一度成為歐洲人的炫富手段，再沒有比胡椒更能證明自己身份與財富的東西了，家裏胡椒多的大款闊少，可以隨意鄙視那些裝作胡椒很多的窮酸貨。

    那個年代沒有冷藏技術和一定的衛生條件，食物很容易變質，香料的作用主要是為了掩飾變質食物的氣味。

    胡椒的使用，在起到開胃作用的同時還能有效的掩蓋這種味道，讓食物變得美味，很快就成為了歐洲的寵兒。

    於是就有阿拉伯商人，利用歐洲人不了解胡椒起源的心理，編造奇幻故事，控制着胡椒生意，從而使得胡椒在歐洲成為奢侈品。

    況且唐時年代的歐洲瘟疫與黑死病盛行，民不聊生，人們相信黑胡椒有治療瘟疫、黑死病的神奇功效，這更大大加深歐洲對胡椒的需求。

    在法國諺語裏，如果形容一個人有錢就是說他是「胡椒袋子」；在英國的諺語裏，要形容一個無足輕重的人就是說他「沒有胡椒」，這是在歐洲通用的「胡椒鄙視鏈」，並持續了很多年。

    胡椒的歷史開始於天竺，在那裏的神話傳說中，天竺諸神為了賜福人類，讓他們擁有健康而舒適的身心，便降下旨意，讓胡椒降臨並生長在這片肥沃的土地上。

    大唐可不缺這種東西，李之可不會傻不拉幾的淘換回來，也就是歐洲蠻夷才會如此見識短缺。

    薩達兩人自然知道其中的道理，拉赫曼說道「巴斯蒂昂此前趕往天竺，就是為採購胡椒！李先生，我們在巴尼基亞港啟程前，是不是也帶些胡椒販賣至歐洲？」

    李之笑道，「我們不會參與此事，破壞行規的事會對最初產品鋪設有影響。不過我們可以帶上些，用作賄賂那邊的官員，豈不是筆很合適的買賣？」

    二人面顯一絲窘迫，那時候的人多少還單純些，收買這一詞彙出現沒多少年。

    況且他們還屬於過慣了大魚大肉的熱血人士，一時還真是不太適應如此堂而皇之的彎彎繞繞。

    「講是賄賂更多的是玩笑成分，用大唐禮教也可理解為禮尚往來。並非要你們將那胡椒大把的撒出去，而是只針對於部分官方採購者，當做朋友間的饋贈就是了！」

    如此解釋，讓二人茅塞頓開，此時的他們，看待李之已具有無條件信服的那麼點認識。

    將他們打發回去，囑咐儘快抽時間給船員們開幾次會議，首先要強調的，就是向生意人轉換的心態問題。

    接下來的航程，就在相對單調的日復一日中悄然過去。

    盛京航運的此次路線，是至巴尼基亞港口截然而止不假，路途上可是有不少國際港口通過。

    這隻船隊商船從廣州起航，向南至珠江口的屯門港，然後過海南島東北角附近的七洲洋，經越南東南部海面。

    再通過新加坡海峽到蘇門

    答臘島，向東南行駛往爪哇，西出馬六甲海峽，再從印度西海洋至波斯灣的奧波拉港和巴斯基亞港。

    所以說，希沙姆控制下的巴斯基亞港，僅是踏上阿拉伯帝國的首個港口而已。

    這條航線全程長達14萬公里，是當時全球當之無愧的最長航線，因此行有馬赫迪等一眾皇族，又是首次跨洋遠航，目的性還是很單一的。

    不可能像在杭州入海時那樣，遇到一個大港口就停下來，那會是首航之後的事情了，除非有物資需要及時補充，不會稍有停留。

    就是這樣，抵近波斯灣的時候，也是一月之後的事情了。

    在這裏，已經可以看到大批出現的巴斯拉、斯拉夫、阿曼、印度各城、閣婆格諸島、占婆以及其他王國來的商船，滿載着各自的貨物逆流而來。

    這些船隻在李之的船隊經過時，均閃現出艷慕神色，當時的唐船因技術含量高，安全性能好