緊隨而來的江漢提醒，「今日就算了，眼見得天色將晚，你再生出他念，就會有人跟風，天色黑下來，這裏可就寸步難行了！」

    「那裏竟修有坡道石級，看來慈雲寺也曾輝煌過一陣子？」

    「佛教畢竟是舶來思想，如今整個秦川都被修道士圍占，皇室李姓更是自稱老子李耳後代，瀕臨道祖後人所修繕皇家園林，還能討了什麼好去？這座慈雲寺自我父親記事起，就已經破落了，時至今日更是荒草萋萋，如蠻甸野嶺了。」

    「那裏如此荒僻，為何還頻頻光顧？」李之奇怪的笑問

    「獵戶行當里講究很多，狩獵出發前，必須虔誠地叩拜山神。打獵途中，遇到其它神廟，也得一一叩拜，不可揚長而過。在與無關之人交談時，不能講計劃打多少只野獸或想打到何種野獸。忌唱歌、忌吵鬧，忌大聲說話。」

    「還有這些學問在裏頭？」

    「不僅如此，狩獵日子忌逢七，每月初七、十七、二十七，都不可外出打獵。獵人忌將打獵方向及地點告訴別人，就連親人也不例外。因為獵人相信野獸有事前預知本領。此時正是秋天時候，動物經過一年成長，膘肥肉多。狩獵其實也是個生產過程，除獵捕野生動物，還起到控制野生動物種群，維持自然生態平衡作用，這裏面門道很多。」

    一路談着，兩人也轉身返回，李之未再詢問，實則他已打算晚間前來一探，目的並非山上那個慈雲寺，而是那種可閃閃發光的金珠子。

    他預感那會是種很珍貴玉石，或者彩鑽一類，像是木靈珠一類天材地寶是不用考慮的，那等富蘊靈性神物，有它天生隱藏身跡之法，斷非一目了然之物。

    「其實山里還有種稀罕樹種，我們叫它做鐵樺樹，比普通鋼鐵還要硬一倍，應該是這個世界上最硬木材了，秦嶺里十分罕見，我與四弟曾遇到幾株，想把它用作金屬代用品，但當時沒辦法截取樹身，砍壞了幾把開山刀，才勉強拉回幾截樹枝。」

    李之興致大起，清綺三人手裏有那日松所贈上古短刀，據說硬度強出普通鋼鐵幾倍，用它是不是可以試試看？

    「樹枝就在江家大院裏？」

    「需要找找，拉回來後我們才發現，即使能將上面枝枝叉叉砍了去，其彎曲部分也無法解決，曾試着火焰烘烤，結果遇見了火，再是堅硬也顯出木材本性。喏，就是這種！」

    江漢自背包里取出一截一尺長短木棍，看來是取自其中最筆直部分了，「我就用它當做撬棍用，撬動幾十斤巨石還是沒有問題的！」

    李之接過立感入手沉實，竟真如鐵棍一般夯重，它通體黝黑，質地極為緻密，需要一絲真氣，才能看清它的木質紋理。

    「一放到水裏就往下沉，即使把它長期浸泡在水裏，取出來仍能保持乾燥。」江漢進一步解釋。

    「大舅，這可是好東西，你與四舅發現它的地方，這等樹木多嗎？」

    「有個二、三百株樣子，本就處在極偏僻位置，又因它外皮猛然望上去，與普通白樺樹沒什麼相異。但近處看，就能在爆開蛻裂樹皮內，發現其黑色或黑褐色樹體本來顏色。」

    「我們若是有辦法將它們砍了，應該也不好往山外搬運吧，而且份量極重，這短短一尺樹枝，就具有同等鐵棍重量了！」

    「也不難做到！林子外就是陡峭山崖，將其掀滾下山雖說也有個幾十丈落差，但下面山谷是一片齊腰深荒草甸，可被壓製成厚厚鬆軟之地，想必不會損傷多少！那裏就是山腳下不遠，另有一片十幾丈陡坡，再順勢滾下去，就是馬車可到達的寬敞地兒！」

    「每一株有多粗細？」

    「都差不多一尺直徑，不算粗，但在我看來也有個幾百年了！」

    李之沉吟良久，「這樣大舅，我們等哪天抽出一日時間前往看看，若能找出切割辦法，那就先截斷幾株拉回來，具體使用以後再說，會有大用場的。不知咱大院裏有無鐵匠和金匠？」

    「鐵匠有，江家大院外還有一座小型煉鐵豎爐。金匠本來不太好找，不過縣城裏剛好過兩十節，長安城會有金匠過來擺攤！」

    「金匠那裏有金屬質地拉絲板，想辦法買過來，我們就有可能研製出切割辦法來！另外多準備些鋸條，會有用處的！」

    「普通鋸條可是連鐵樺樹樹枝也鋸不斷。」

    「大舅，