「我都明白，都明白，」喬興邦拍着谷靖淑的後背，安撫道，「我這些年常年不在家，你和喬喬都不容易，我明白你的苦，娘那邊，我會適當地提兩句。你就安心地養身體，照顧喬喬。你看，馬上就要入冬了，你和喬喬每年冬天都不好過，趁現在，都好好把身體養起來。後院的事，不是還有四弟妹嗎？」

    谷靖淑對喬興邦的話不置可否。

    喬家後院的中饋，她還真沒放在心上。

    不是她胸無大志，而是她看得很清楚，從她進門起，老夫人對四叔的偏袒就超過了喬興邦，等四弟妹進門後，喬老夫人才把喬家的中饋交出來，卻因為她身體不好，所以要薛桃幫着打理。

    薛桃也是個厲害的，表面上不爭不搶，只從旁幫忙。

    每年冬季，她的身體都病怏怏的，可能是落胎後傷了根本吧，所以從十月到來年四月，基本上都是薛桃在打理喬家，雖然每件事都會象徵性地徵求她的意見，或者向她匯報，可做實事的是薛桃啊。下面的人都是人精，清楚誰是手握實權的人，誰只是名義上的當家。

    薛桃會做人，上能討好老夫人，下能管好下人，左能和她保持合作管理的關係，右能和庶房的人維持面子交情，可謂是八面玲瓏。

    她想得很開。

    薛桃想出這個頭，她也樂得輕鬆，實權也好，表面上的也好，她的重心都在喬喬身上。

    喬喬是她的命、根子，和命、根子比起來，那些所謂的實權都是虛的。

    將來喬家遲早要分家，與其現在操心幾房的事，不如只專心管好自己院子裏的事，將來分家了，大頭都在長房，實權不實權的，重要嗎？

    正因為她看得透徹，所以才不爭不搶，只專心養好喬喬的身體。

    一想到喬藴曦，她就止不住嘆息。

    因為常年生病，怕把病氣過給喬喬，喬喬都跟在奶娘身邊，後來，薛桃想着喬喬和喬錦雯歲數差不多，就把兩個孩子都帶在身邊，有個伴，喬喬也不會那麼孤單。

    這一點，她對薛桃還是感激的。

    要不是薛桃，喬喬現在的性子恐怕還要左。

    雖然這孩子的性子不討喜，可她是個善良的孩子，薛桃把她教導得很好。

    至於喬喬的性子……

    這兩年，她的身子好了不少，能把喬喬帶在身邊教養，希望能改變她的性子，不然日後到了婆家很吃虧。

    「老爺、夫人，二夫人和三夫人來了。」丫鬟的話打斷了谷靖淑的沉思。

    「是來看喬喬的，你去吧，我到書房去。」

    「大嫂。」

    「大嫂。」

    喬興邦前腳剛走，畢翠秋和甘婉就進來了。

    谷靖淑沖兩人點了點頭，「弟妹來了。」

    「這不，剛聽下面的人說大哥和大嫂回來了，我們就過來看看，有沒有需要幫忙的地方。」

    「是啊，」甘婉接過話茬，說道，「喬喬受傷，我們來看過幾次，或許是因為喝了藥的緣故，孩子一直在睡。今兒大嫂回來了，我們就來看看，若是有需要幫忙的地方，我們也搭把手。」

    「弟妹有心了，」谷靖淑略顯疲憊地開口，「院子裏倒沒什麼事，中饋那邊，有四弟妹，我也沒什麼擔心的。」

    畢翠秋和甘婉不甘地捏着手帕，「那我們就放心了，大嫂身子骨不好，可別太操勞，喬喬還需要你照顧呢。」

    「我也是回來才知道喬喬受傷了，緊張得不得了，還好，府醫複診，說孩子恢復得不錯，我才稍稍安心了。」

    「喬喬一直很懂事，我們幾個做嬸嬸的喜歡得緊，這孩子嘴巴不會說，卻是個實誠的，沒心眼。這次，也是想給老夫人摘桂花做桂花糕才受了傷。」

    谷靖淑皺眉。

    說來，她一心關心喬喬的傷勢，還沒來得及問受傷的原因。

    畢翠秋和甘婉一見谷靖淑的模樣，心裏頓時有底了，繼續說道：「我聽我家的寧黛說，前兒喬三帶着喬喬出門，看到了桂花糕，就提議兩人自己做。喬喬這孩子老實，想着盡孝，居然自己爬上了桂花樹。當時的情形我們雖然沒看到，可聽下人們說的時候，心裏還是後怕得緊。」

    「是啊，喬喬一直都是幾個孩子中最乖巧的，雖然話不多，可十分懂事，按理說，不會做這麼危險的事。好在當時喬二和馬家少爺在，喬喬出事了，還是喬二把她送回來的。」

    「馬家少爺也在？」谷靖淑覺得事情似乎有點嚴重了。