湊到鼻下仔細嗅了嗅，有股淡淡的鐵鏽味道。

    「不枉本殿下這幾日讓人盯梢，昨晚半夜，本殿下的人親眼看到喬家四房的家丁搬了幾個箱子進去，沒估計錯的話，應該就是他們說的『藥材』。」

    「所以殿下讓奴婢今兒一早就到四房去了，是知道他們昨晚炮製了藥材，會把藥渣處理了？」

    二皇子嘴邊是志在必得的笑，「本殿下讓宮裏的人查過了，曹貴妃為了永葆青春美貌，每隔三日就要喝一次秘制的湯藥。本殿下的母妃曾不止一次撞見過曹貴妃喝湯藥，根據本殿下母妃的形容，那湯藥和白水沒什麼區別，沒什麼特別之處，不過是飄着一股淡淡的藥香味。原本以為沒什麼效果，可看到曹貴妃幾十年如一日的容貌，大家都不淡定了，所以這些年，後宮裏有不少人打探曹貴妃秘藥的配方，畢竟誰都想青春永駐。曹貴妃能常年佔據着父皇的寵愛，她那張臉佔了很重要的作用。只可惜，雖然那些藥材是老三每隔一段時間親自送過去，放在御廚，有心人都能看到。可最多就是金貴些，有銀子就能買到的普通藥材，沒什麼特別之處，而且，不知道具體配方，無法調配。」

    「殿下，奴婢聽說，曾有妃嬪讓太醫根據曹貴妃放在御膳房的那些藥材進行調配，想配出秘藥。」

    「哪有那麼容易，沒有藥引，再如何調配都是枉然。」

    「藥引？」喬寧黛看向書案上的花盆，「殿下，藥引是血？御膳房最不缺的就是血了。」

    雞血、鴨血、豬血，什麼血都有。

    「這可不是一般的血。」二殿下笑得詭異。

    喬寧黛想到了什麼，臉色很難看，「殿下，難道這些是人血？」

    「這可不是一般的人血。」

    喬寧黛壓住心裏的翻騰，努力控制自己的情緒。

    二皇子緩緩說道：「這些都是一歲以上，八歲以下男童的血，抽血的時候，男童必須還活着，血液必須在極短的時間內抽完，所以最好的辦法就是在脖子上抹一刀，為了防止血液噴灑，浪費了原材料，如何下刀，如何引流，是很講究的。」

    喬寧黛想乾嘔，卻怕打擾了二皇子的「興致」，垂在身側的小手使勁掐着腿，不讓自己表現出一丁點的異常。

    「這還不夠，」看着花盆，二皇子眼底閃爍着興奮的光芒，「趁着孩子還沒死的時候，剖開他的肚子，掏出裏面的內臟，打成糊，和血一起熬製。中間的過程本殿下不清楚，總之最後是成人拳頭大小的藥包，再把和藥材一起熬製兩個時辰，最後熬出來的，就是一碗白水，一碗帶着藥香的白水。」

    「這麼複雜詭異的手法？難怪沒人能配出秘藥。」喬寧黛情緒控制得很好，還有能力與二皇子對答幾句。

    「如此喪心病狂的手段，也只有老三才能想到。如果父皇知道了，不知道曹貴妃會不會被認為是妖女？」

    只有妖女才會想到如此殘忍的手段。

    「殿下，曹貴妃怎麼會知道這種藥引？」

    二殿下微微一笑，「想要在後宮聖寵不斷，沒點資本怎麼行？後宮爭寵的手段，只有我們想不到，沒有她們做不到的。」

    「殿下，這件事，您如何安排？」

    二皇子但笑不語。

    如果不是那封密信，他也不知道曹貴妃如此殘忍的一面。

    就是不知道父皇知道了自己寵愛多年，幾乎一人獨大的枕邊人是吃着男童的血肉來保持美貌的，會是什麼心情。

    換做是他，枕邊是個吃人的可怕女人，他會立即要了她的命。

    老三啊，老三，不知道這次，你還能順利順利逃過這一劫嗎？

    就是逃過了，你還能一如既往地享受父皇的偏寵嗎？

    話題回到先前。

    「本殿下今兒讓你去四房，也是想印證一件事，」看着桌上的花盆，二皇子躊躇滿志地說道，「那些孩子送到喬家四房，四房為了避免夜長夢多，肯定會趕緊炮製，剩下的藥渣他們肯定要處理。」

    喬寧黛的臉白了又白。

    所謂的藥渣，就是男童們的屍體。

    「掩埋藥渣最好的地方就是花園。當然，這些只是本殿下的猜測，所以才讓你不和規矩，帖子也沒遞就跑了一趟。」

    「殿下，規矩都是死的，那些死規矩怎有殿下的事情重要。」喬寧黛不忘時時表明自己的立場，也不忘提醒二皇子自己的功勞。

    二皇子心情很好，難免話就多了一些，「沒想到還被本殿下猜中了，你做得很好。」

    「能為二殿下辦事，是奴婢的榮幸。」

    「你先下去吧。」

    二皇子知道此事重大，自然不會剛愎自用到單獨行動，這種事最好有外祖父的參與，這樣才更有分量。

    想了想，二皇子召集了謀士。

    喬寧黛心滿意足地回到「海棠院」，聽下人們說兩個姨娘等了她一上午，嘴角的笑容更加燦爛。

    上回，因為父親辦事不利，「蜀繡樓」虧損連連，二殿下為了表示自己的不滿，一連幾日都歇在兩個姨娘的院子裏，還額外寵幸了兩個通房。

    這兩個姨娘，一個王姨娘，一個鍾姨娘，兩人都比她先進皇子府，都是書香世家的女兒，讀過書，懂得添香，曾經也被二殿下寵幸過一點時間。兩人間的關係說不上好壞，住在一個院子裏，抬頭不見低頭見的那種。

    自從她進了皇子府，倍受二殿下的喜愛，並單獨給她安排了一個院子，還題了名，這兩人因為危機感，交情竟比以往更深了幾分。曾不知好歹地聯手對付她，卻被二皇子訓斥了一頓，還禁了足。

    後來，這兩人也老實了，每日到她的院子裏晨昏定省，儼然把她當正經主母。

    她們這麼識趣，她總不能不給點甜頭不是？

    所以，勉為其難地敷衍着。

    只不過，上次二殿下抬舉了兩人後，她們就不知道天高地厚了，居然敢在她面前挑釁？

    呵，真當喬家是吃素的？

    二皇子要成大事，謀略與錢財缺一不可。

    不過是兩個書香世家