心情忐忑的人們在等待着一場惡戰，究竟是一鳴驚人的欽察武士獲勝還是凶神惡煞的法蘭克騎士獲勝，誰也沒有把握。單純的吶喊助威全憑好惡，可是私下裏的賭場中給兩人的賭注幾乎是差不多的。

    經過了短暫的休息之後，四下的士兵有再一次吹響了悠長激越的號角聲。

    這是競賽比武開始的訊號，人們紛紛又從竊竊私語中回過神來，興奮地等待着這即將拉開序幕的一場惡戰。

    「給我殺了他。」一旁的執事長官聽見了耳邊響起了皇帝近乎於從牙齒縫中冒出了這話，可想而知對下方那個欽察武士的恨意。他極少看見自己的部下會有如此震怒，而皇帝的震怒一向是要血流漂杵的，尼基弗魯斯不禁憐憫地望着下方。之前他們已經做了準備，又有熱那亞人派來的人幫忙，這個欽察人現在恐怕根本不知道自己已經被判了死刑。

    「請放心吧，陛下，您一定不會失望的。」恭順地向眼前的陛下保證道，尼基弗魯斯一邊命令手下宣佈最後的比試開始——

    此時所有席位上此刻座無虛席，人們都在觀看着這場比武，雖說進入決賽的兩人都是外邦人，可是畢竟有感情偏向，除了押賭注的人，其他人都更寧願欽察的蠻子獲勝，方可以壓一壓意大利人的風頭。

    而另一邊提奧多爾親王卻臉上充滿不安和擔心，甚至不時地站了起來；並非是對查士丁尼的能力有什麼質疑，而是這次被激怒的米哈伊爾皇帝一定在暗地裏做出了什么小動作，即便是他想『插』手都很困難，這一刻他也不禁緊張地抿住了嘴唇，看着比賽場上心事沉重。

    但是一旁，身為秘書官的亨得利爾卻低聲說道：「請殿下還是放心吧，查士丁尼君可從來沒有讓我們失望過的。」

    「可越是這樣，我總擔心會有什麼差池，你應該知道我們這些羅馬人為了權力可以不擇手段的。」望着身旁的部下，提奧多爾反常地自嘲道，可見他對查士丁尼獲勝也沒有十足的把握。經過了調查，他們已經可以確定，那個叫阿爾弗雷德的騎士是來自德意志的遊俠，身手狠厲絕對不在查士丁尼之下，而客場於此的他在這場比試之中毫無優勢可言，而稍有不慎丟了『性』命可就糟糕了。但是心裏這麼想，提奧多爾還是不可能主動讓查士丁尼放棄的，畢竟征討塞薩洛尼卡的統帥之位他是無論如何無法割捨的。

    而另一邊，安東尼婭多利亞也在靜靜地看着場上的態勢，似乎在不斷默念祈禱着什麼。昨天一晚上的共處現在想起，這個意大利少女的耳朵仍然有些發熱，而她仍然記得對方當時衣不解帶坐在床邊一宿沒合眼的模樣。

    難道自己就這麼沒有魅力嗎？安東尼婭只覺得又好氣又好笑，但是內心深處也不禁對查士丁尼有些擔心，可她並沒有去阻止他，因為她知道那隻莫利亞的小狐狸從來都是不達目的誓不罷休的。

    而這場惡鬥的輸贏結果目前來看，誰也無法預測到走向。

    ……

    這時，決鬥的信號已經打響，雙方選手依舊如同往常那樣去選擇自己趁手的兵器。而場中兩人的舉動都引起了在場人們的驚奇。

    本應該騎馬而戰的兩人都沒有選擇騎槍之類的長兵器，但是阿爾弗雷德選擇了之前令所有人望之喪膽的鏈枷，而奇怪的是查士丁尼卻沒有拿起讓他一鳴驚人的頁錘，相反選擇了一把闊劍，這種平行的劍刃，長橢圓的頭部，較寬厚的刀身和夠雙手使用的劍柄，屬於非常有特『色』.的英格蘭武器。傳到拜占庭之後也非常流行，幾乎成為羅馬人的制式武器，雖說和這身欽察盔甲混搭起來有些讓人彆扭，但也說不過去。可是他接下來的選擇就實在匪夷所思了，查士丁尼撿拿起了一把撒拉森風格的短刀，可是這種武器在馬戰上應該一點用也沒有才對。

    正當人們都在匪夷所思的時候，更出乎所有人預料的一幕卻發生了：查士丁尼竟然沒有選擇騎馬作戰，而是將身旁那匹個頭大、脾氣壞放在了賽場的一邊。這種情況下幾乎是等於自動將戰場上優勢拱手讓人，所有人都知道步戰對付騎兵是很困難的。

    可目睹這一幕的米哈伊爾皇帝和他身邊的人反而臉『色』十分難看，顯然是不希望這樣的一幕發生。