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    「查士丁尼君，你願意真正執掌莫利亞，甚至這整個帝國嗎？」帶着意味深長的眼神，阿納斯塔修斯大公看着眼前的查士丁尼問道。

    而這看似平淡的一句話，卻讓查士丁尼微微一驚。

    「現在的我已經是莫利亞的總督了不是嗎？」查士丁尼不動聲色地說道，儘管已經猜到了面前這個老人話語之中的意思，可是他還是有些不敢完全確定。

    但是阿納斯塔修斯卻並其實並沒有試探的意思，「難道你不明白麼，憑你現在的身份，一旦莫利亞被收復，總督的頭銜將不再是虛職。你真的認為你可以繼續保留這個頭銜下去嗎？」再清楚不過貴族之間的勾心鬥角，作為穆茲菲烏斯的親信他本來是不可能得到杜卡斯家族的重用的，按照阿納斯塔修斯的猜測，查士丁尼帶着一支小規模的軍隊出現在伯羅奔尼撒最初不過是閒棋冷子，用來擾亂亞該亞侯國的後方的，可是誰也沒想到趁着亞該亞侯國後方空虛，查士丁尼卻一舉收復了一半伯羅奔尼撒。

    然而這並不一定是什麼好事，這出人意料的勝利帶來的必然是敵視和憤怒。莫利亞一旦被收復，必然招致眼紅，而憑查士丁尼的身份是不可得到莫利亞貴族們認可的，到那時候唯一的可能便是官職難保。

    這一點，查士丁尼也心知肚明，看似莫利亞總督的頭銜十分榮耀，可是卻不過是鮮花著錦烈火烹油，此時的他甚至連一個正兒八經的爵位也沒有。

    「我當然明白，可是您又能幫我什麼呢？」查士丁尼看着對方，他相信阿納斯塔修斯大公把自己叫到這裏來要跟自己說的肯定不只是這些。

    而隨即阿納斯塔修斯也點了點頭，他也不準備再拐彎抹角，開門見山地問道：「你願意成為我的養子嗎，查士丁尼君？」

    此言一出，即便之前也已經有了心理準備的查士丁尼卻還是心中猛的一震，眼前的老人居然開出了這樣驚人的條件，恐怕任何人要是遇到這樣的情況絕對會毫不猶豫便答應的，然而查士丁尼卻在這時猶豫了。阿納斯塔修斯作為莫利亞**公沒有任何直系子嗣，如果成為了他的養子那意味着將可以繼承**公的爵位。可正是這樣，才讓查士丁尼更加不得不謹慎對待。

    「可為什麼呢？」

    「如果你成為了我的養子，那麼莫利亞的貴族也將不得不效忠於你，現在你不是正着手試圖平息下貴族田產的麻煩嗎？如果你成為我的養子一切將迎刃而解，而伊庇魯斯的那些人也不得不忌憚你的身份不敢輕舉妄動。」眼前的老人回答道，看似漫不經心的幾句話卻直接將查士丁尼之前一直焦慮的問題輕易解決。

    但查士丁尼搖了搖頭道：「我問的不是這個，我說問，這對您又有什麼好處呢？任何人做任何事情沒有目的都是不正常的，我不認為我有那樣的價值能夠讓您開出這樣的條件。」在這一點上，查士丁尼很有自知之明，儘管他在威斯卡里堡擊退威尼斯人展現出了自己的才能，可這並不代表就值得阿納斯塔修斯付出這樣的代價。眼前的老人肯定有另一層目的。

    可是出乎查士丁尼意料的是，阿納斯塔修斯大公卻也搖了搖頭：「對我有什麼好處，查士丁尼君，你想得太多了，我已經活了七十多歲，半截入土的人了，你認為這麼做還有什麼私心嗎？我只不過是在為自己找一個繼承者罷了。」

    「可為什麼是我呢？以您的地位只要想的話，莫利亞的其他貴族們一定趨之若鶩，為什麼要選擇我一個與您只相識了了很短時間的小子呢？要知道我只不過是一個來自東方邊疆身份低微的小子而已。」

    「你認為我和那些蠢貨的看法一樣短淺嗎？」老人乾笑了一聲揶揄道。

    「當然不是，可是我還是不能夠理解。」

    「因為我相信穆茲菲烏斯選擇的人，這也就是為什麼從第一眼見到你，儘管我已經知道你的到來將是一場大麻煩，可我卻護住你的周全。穆茲菲烏斯也曾經在我的身邊歷練過，某種意義上我也是看着他長大的，但是這只是一點原因，更重要的是我相信你的能力。」老人臉上原本和藹的神情一掃而空，此刻又露出了少有的嚴肅神情看着查士丁尼沒有任何開玩笑的意思。

    從你一開始私自處置貴族們的田產的時候我其實便已經記住了你，一開始我只是決定你不過是見識短淺為了眼前的利益才選擇才這麼做，可是當我真正見到你的時候，我才明白如今的帝國需要的正是你這樣的人。相比起來循規蹈矩維持原來那種率獸食人腐朽的世界，你和我一樣更希望希望將一切改變。雖然拉丁人的入侵讓帝國分崩離析但也給了她重生的機會，正因為如此，我才做出了讓你成為我繼承人的原因。否則憑你現在的身份想要一步一步爬上去不知道要何年何月，而最終反而可能落的和利奧斯格羅斯那樣泥沙俱下，現在這樣的理由你能夠接受嗎？」

    聽完了面前老人說完的話，查士丁尼微微沉默。阿納斯塔修斯大公說的並非沒有道理，也許很多年前的利奧斯格羅斯憑藉軍功得以晉升貴族的時候也是一樣雄心萬丈，可是最終他卻成為了一個投機鑽營兩面三刀的人，查士丁尼也不敢保證自己永遠都不會變。可成為莫利亞**公的繼承人無疑的好處無疑是巨大，但是那會給自己樹更多的敵人。

    但是思慮良久，查士丁尼最終還是拿定了主意。

    「想好了嗎？這其中的代價我想你自己更清楚……」

    「我還有什麼拒絕的理由嗎？我知道我要付出的代價，但既然有人覺得我還有價值，對我就是好事。我願意成為你的養子……」查士丁尼臉上儘管微笑着可是神情帶着一絲無奈，此刻的他的確別無選擇了。之前拒絕了穆茲菲烏斯就是想要避免權力鬥爭的漩渦，可是不知不覺之間，查士丁尼發現在即便他不想這樣做，為了活下去，也得不做出這樣的選擇。

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