鹽幫老幫主焦坤儀遇刺身亡的消息幾天就傳遍了江湖，家裏本來是最安全的地方，但他就死在家裏，而且就是他自己睡覺的房間裏。

    焦家老大焦榮第二天就得到消息，回來已經是第三天了。焦榮已經年屆五十，不僅武功高強，而且精於算計，善於應付白道黑道，以及各路官府，思慮周全，總能化解各種危機，博得一個百變神算得江湖美名。

    人死為大，講求儘快入土為安，焦榮回來簡單了解情況後，隨即開始安排焦老幫主的各項後事，鹽幫是江湖大幫派，關係複雜，生意朋友，江湖各道，各地官府，還不知道會來些什麼人，鹽幫朋友眾多，但仇人也不少，一切都得有個安排，其他的事都等到葬禮結束之後再去過問。

    這是江湖的又一件大事，離雲林堡堡主林燕青暴病而亡還不到一月，林燕青大家只是懷疑不是生病那麼簡單，但焦坤儀直接就是遇刺身亡，各種猜測、各種流言不絕於耳，那封神秘的詩又再次被來的江湖賓客反覆解讀，江湖開始瀰漫着一種不安的氛圍。

    十月初八，焦老爺子的後事終於安排完畢，各路賓客陸續離去。

    鹽幫總壇焦府議事廳內坐滿了人，身上的孝服還沒有脫掉。除了已執幫主之位的焦榮，掌管內府的老二焦祿，還有各堂的堂主，各地分壇的執事。

    「老二，你先說說當天晚上的情況。」焦榮直截了當，也沒有過多客套，鹽幫出了這麼大的事，每個人都已聽說經過，有些人已經了解的相當詳細，今天大家聚在一起，誰都知道要幹什麼，也沒覺得突兀。

    「幫主，我該死，我沒有保護好老幫主，我甘受懲罰。」總壇被襲，老幫主遇刺，焦祿總覺得是自己的責任，已經羞愧萬分，恨不得自己殺了自己，總覺得無顏見幫中老小。

    「總壇被襲，老幫主遇刺，你身為內府總管，還有保護總壇的泰元堂，都脫不了干係，事後自有律正堂按律查處，現在我只問你當時的情況！」身為幫主，臨事安排妥當，處置公正，焦榮在鹽幫有很高的認同感，儘管聲音不大，但不失威嚴霸氣。

    「那晚剛過子時，我們就聽到遠處傳來鐵杖敲擊石頭路面的聲音，儘管起初聲音很小，但在夜裏很清晰，還是可以隱約聽到，因為聽起來感覺很遠，我也沒在意。直到那聲音從觀禮街傳來，我才感覺有點不對勁，但有泰元堂的值守，我也聽到他們已經做好準備，也就沒有動，像看看再說。」說的這裏，焦祿嘆了口氣，臉上顯出無限的懊悔之色。

    「我覺得我還是輕敵了。我們鹽幫歷經數十年輝煌，人多勢眾，好手如雲，總壇更是戒備森嚴，從沒想過有人敢擅闖總壇，並且是正面硬闖。就算是門外值守的韓磊郭城等人被殺，我也沒覺得有什麼大不了，有我和薛堂主所帶值夜的幾名好手，諒他是誰也翻不起是麼大浪，所以連警種都未鳴，誰知剛一開門，開門的兩人就被震飛，我當時就是一驚，感到點子很硬，執劍飛身拼全力一擊，在空中被他的鐵杖一攔，頓時感到半身酸麻，我自己也被震飛出去，隨後就聽到薛堂主他們也和此人交上手，但也就幾招功夫就沒了聲息。當時伸手不見五指，怕相互誤傷就沒有擅動，聽到沒有動靜，我才讓點火察看，就在這時，我聽到老幫主那邊的打鬥聲，就急趕過去，誰知為時已晚，老幫主被害，兇手不知所蹤，唉，都是我無能。」

    儘管是簡單幾句，焦祿的話讓在場的人心裏也驚恐萬分，他們知道焦祿的能耐，他都不能在對方手下走一招，自己會怎麼樣。再說老幫主縱橫江湖數十年，一把金背九環刀在江湖也算鬼見鬼怕，人見人愁了，數招之內就被人所害，這人的武功到底高到什麼程度，想想都脖根直冒冷氣。

    「薛堂主，你也說說。」焦榮把目光轉向薛堂主。

    泰元堂堂主薛離，四十多歲年紀，功夫也算是鹽幫之中的一流高手，為人沉穩，做事周密，很少出現差錯，這次總壇遭襲，他首先罪責難逃，但此人行事也光明磊落，毫無推託之意：「我自知罪責難逃，但幫主既然問道，就我所知道的情況我就說一說。就在焦總管上去與黑衣刺客接招之時，我們幾個也迅速上去圍攻，兩招之後對方就不再接招，為防偷襲憑空劈了幾劍就再也找不到對方身影，說來慚愧，就是在門被震開，對方擊滅燈籠的一瞬間，看到了一個蒙面持杖黑衣人的影子，其他什麼都沒有看到，更別說探詢對方底細了。」薛離說罷，一拳砸