十月十八，傍晚。

    河西秦氏遣人向洛天瑾送來一封書信，秦明將在三天後抵達洛陽城。此信令洛天瑾的心裏湧現出一絲不祥之感，於是將眾人召至中堂商議對策。

    「秦明在信上說，此行是專程拜會新晉武林盟主。」洛天瑾雙指夾着書信，目光環顧着眾人，話裏有話地說道，「順便問問『玄水下卷』失竊一事，我們追查的如何？」

    不知是湊巧，還是故意？當洛天瑾說出最後一句話時，他的目光竟不偏不倚地落在秦苦身上。

    此舉，令迎面而坐的柳尋衣和洵溱不禁心頭一緊。

    「秦明此行，來者不善。」洛天瑾似笑非笑地說道，「似乎有些……興師問罪的意思。呵呵……」

    此刻，眾人對秦明的來意各有揣測，因而面面相覷，半晌無人應答。

    「早不來、晚不來，偏偏在這個節骨眼上冒出來，莫非真是巧合？」洛天瑾此言別具深意，惹人浮想聯翩。

    「秦天九剛死不久，秦氏元氣大傷，秦明不會如此大膽。」雁不歸道，「我猜他背後一定有人唆使。」

    「誰？」

    「除了金復羽，我想不出第二個人。」黃玉郎篤定道，「這件事，絕不像表面看上去那麼簡單。」

    「秦天九死在秦苦手裏，而秦苦又是賢王府的人……」洛天瑾若有所思道，「秦明應該對我恨之入骨，豈能好心拜會？」

    「依我之見，秦明此行無外乎兩個目的。」鄧長川才沉吟道，「要麼追問『玄水下卷』，要麼替秦天九報仇雪恨。」

    「除此之外，還有另一種可能。」慕容白補充道，「不久前，我們將府主欲劃分『天地玄黃』四宗級的消息散出去，意在試探各門各派的反應。秦明不請自來，或是對府主將河西秦氏歸入玄宗而不滿，因此上門理論。」

    「秦苦。」洛天瑾對眾人的揣測視而不見，徑自向秦苦問道，「你與秦明同出一脈，對他的了解一定比我們多，因此我想聽聽你的見解。」

    秦苦一愣，臉上漸漸湧現出一抹憤恨之色，鄙夷道：「此人卑鄙無恥，貪婪自私，為達目的不擇手段，什麼喪盡天良的事都做的出來……」

    「等等！」謝玄打斷道，「府主想聽的是見解，而不是牢騷。」

    「這不是牢騷，是實話。」秦苦辯解道，「雁四爺和黃六爺說的不錯，秦明既卑鄙又狡猾，一向喜歡恃強凌弱，絕不會以卵擊石，自不量力。因此，我斷言他沒那麼大的膽子主動找賢王府的麻煩，背後一定有人唆使。至於他的目的……應該不是替秦天九報仇，或反對劃分宗級，而是追問『玄水下卷』的下落。」

    當秦苦提起「玄水下卷」時，神情中沒有一絲一毫的異樣，宛若此事與他毫不相干。

    見到這一幕，柳尋衣和洵溱懸着的心，登時踏實許多。

    洵溱擔心秦苦將自己供出來，柳尋衣則擔心洵溱與自己魚死網破，將洛天瑾對她的不滿轉嫁到自己身上。

    因此，他二人都不希望洛天瑾從秦苦身上追查『玄水下卷』，以免城門失火，殃及池魚。

    面對秦苦的侃侃而談，洛天瑾饒有興致地問道：「何以見得？」

    「一者，武林大會的規矩清清楚楚，論劍台上的生死各安天命，日後任何人不得挾私報復。秦明不是傻瓜，斷不會冒天下之大不韙，落人口實。」秦苦戲謔道，「秦明與秦天九是一路貨色，二人狼狽為奸，說到底只是相互利用罷了。因此，秦天九被人千刀萬剮，秦明未必傷心，即便傷心也是兔死狐悲。二者，我們散出劃分宗級的消息，時至今日沒有任何人反對，秦明豈會傻乎乎地冒頭？有道是『木秀於林，風必摧之』，如此簡單的道理，秦明不可能不知道。」

    「哈哈……」

    秦苦一席話，惹得洛天瑾哈哈大笑，連連點頭。

    「諸位，你們都聽見了？」洛天瑾道，「到底是叔侄一場，看的遠比你們透徹。」

    「府主過獎。」秦苦嘿嘿一笑，又道，「秦明精於算計，既然他敢來洛陽城，一定算準府主不敢動他。只有一個原因，便是府主理虧，不想落人以柄。至於『玄水下卷』的事，我也略知一二，因此……」

    「眼下，人丁名冊、推行宗級皆迫在眉睫，忙的不可開交，我沒工夫陪他耽擱。」洛天瑾思量道，「依你之見，我該如何搪塞