來人四十餘歲的年紀，身高八尺有餘，身形挺拔精壯，相貌堂堂氣度不凡，嘴上的兩撇鬍子令其在英武之餘又不失幾分精明，此人邁步而來，虎虎生風，氣勢逼人。

    最惹人注意的是在此人的腰間，赫然纏着一條極為扎眼的「腰帶」，這是一條漆黑如墨的九節鋼鞭，不同尋常的是這條鋼鞭的每一節都是三角稜柱，稜角分明，鋒利如刀，在每一節上還紋刻着不同的動物圖案，龍鳳虎狼應有盡有，栩栩如生，粗獷之中又別顯精細之處。

    江湖中人只憑這條九節鞭便足以辨識此人的身份，正是賢王府七雄之一，鄧長川。

    鄧長川此行隨洛天瑾而來，一併在陸府下榻，聞訊溯水閣內有賢王府的人鬧事，而且又見司空竹匆匆離開，因此才奉洛天瑾之命前來一探究竟。

    一看到鄧長川，原本逼向林方大的司空竹卻是突然轉身，毫不留情地揚手「啪」的一巴掌，狠狠打在身後的陸府護衛臉上，直將那正在與林方大對峙的護衛打的眼冒金星，腦袋發懵，一時間根本弄不清狀況。

    「混賬東西，今夜在溯水閣內的都是陸府的貴客，是誰給你們膽子如此放肆，竟敢在這裏拔刀？」司空竹對一眾陸府護衛冷聲訓斥道，「還不速速將刀劍收起來，裝模做樣成何體統？」

    雖然司空竹態度轉變的令人措手不及，但平日訓練有素的陸府護衛們還是迅速收起刀劍，誰也不敢多問半句。

    「呵呵……」當司空竹重新轉過頭來的時候，臉上的怒色卻是再度轉變從容不迫的笑意，對鄧長川拱手道：「老朽管教不嚴，讓鄧兄笑話了。」

    「竹老客氣了。」鄧長川都不必開口下令，只憑一個冷厲的眼神便令林方大等人迅速收起各自的兵刃，「是賢王府的小子們不懂事衝撞了竹老，我這個做長輩的在此替他們向竹老陪個不是，還望你老人家大人不記小人過，不要與他們一般見識。」說着鄧長川還有模有樣朝着司空竹拱手鞠了一躬，隨即轉身向沈東善一併見禮。司空竹與沈東善見狀趕忙還禮，場面一派祥和，剛才的緊張局面全然不見蹤跡。

    一場不知該如何收場的風波，在鄧長川與司空竹二人的三兩句寒暄中瞬間化為烏有，這令一旁的柳尋衣不禁心生感慨，看來若想在江湖中獲得別人的尊重，自身的實力與所處的地位才是關鍵。

    「鄧五爺，這位就是我曾和你們提起，在臨安救過我和凝語的柳尋衣兄弟。」林方大見到鄧長川當下如釋重負，趕忙解釋道，「剛剛沈老爺被人行刺，司空前輩懷疑與柳兄弟有關，可柳兄弟是我帶來的，因此……」

    「何事輪到你開口？沒大沒小，你眼裏還有沒有規矩？」不等林方大把話說完，鄧長川卻是頭也不回地低喝一聲，當即將林方大後面的話給生生噎了回去。

    「鄧兄，請！」沈東善命人在桌邊加了一張椅子，在司空竹的指引下三人各自落座，並將今夜先後發生的事細細講述一遍。

    鄧長川聽罷，眉眼之間不禁浮現出一抹淡淡的瞭然之色，他先是轉頭看了看柳尋衣，繼而對司空竹和沈東善笑道：「二位的話我都聽明白了，此事林方大的確行為莽撞，回去後我定當回稟府主對其重重責罰。」

    「欸！」司空竹連連擺手道，「林小兄弟重情重義，甘心為朋友兩肋插刀，老夫着實佩服，又豈敢向賢王府告狀？只是林小兄弟誤以為老夫會對這位柳小兄弟不利，實則老夫並無為難之意，只想多一份提防，以保明日之事能周全無虞。」

    鄧長川若有所思地微微一笑，道：「竹老所慮合乎情理，鄧某完全贊同，相信洛府主知道了也一定會稱讚竹老的心思縝密。」

    「鄧兄過譽了。」司空竹謙虛道，「既然事情已經說清楚，但不知賢王府是否還要繼續力保這位柳小兄弟？倘若鄧兄也不希望老夫委屈他，那老夫現在就將其放走，絕不再阻攔半步。」司空竹最後這句話說的大義凌然，並且聲音極大，顯然他是有意說給在座的眾多賓客聽。其言外之意是，倘若明日的金盆洗手大會上，因為柳尋衣而鬧出什麼亂子，那就是賢王府的責任，與江南陸府無關。

    司空竹此舉既給足鄧長川面子，又成功在眾人面前證明了陸府的清白，同時還將未知的隱患拋給賢王府，並且將對沈東善的交代，解釋成是賢王府故意從中阻撓，可謂一石四鳥，不可謂不毒。

    沈東善不以為意地對鄧長川笑道：「