「兵馬？朝廷想向我洛某人借兵馬？」洛天瑾若有所思地重複道，「原來如此。」

    「正是！」見洛天瑾的反應並不激烈，沈東善不禁暗鬆一口氣，陪笑道，「不知洛府主意下如何？」

    「此事……恐怕洛某有心而無力。」洛天瑾為難道，「殊不知，賢王府上上下下加在一起也不過兩千餘眾，其中還有許多婦孺老少，談何兵馬？」

    趙元的眉頭微微一皺，糾正道「洛府主誤會了，朝廷借兵，借的並非賢王府的兩千弟子。而是……」

    「難不成要我慫恿洛陽百姓參軍？」

    「當然不是。」沈東善擺手道，「其實，朝廷看中的是整個中原武林。洛府主貴為武林盟主，如果能登高一呼，想必……」

    沈東善欲言又止，但他料定，洛天瑾已完全猜出自己的心思。

    洛天瑾將信將疑道「莫非趙大人想讓我號召武林群雄……歸順朝廷？」

    「正是……」

    「此事恕難從命。」未等趙元的話音落下，洛天瑾突然大手一揮，不容置疑的一口回絕。

    「為何？」趙元心中一急，忙道，「難道洛府主剛剛說的那些話都是假的？」

    「當然不是！只是洛某一朝被蛇咬，十年怕井繩。」

    「此話怎講？」

    「當初，丞相大人也曾與我提過此事，那時我滿心壯志，甚至派謝玄前往臨安城與丞相當面商議。卻不料，我的人尚未抵達臨安，已有人在半路設下重重埋伏，險些害死我的女兒。都說『鳥盡弓藏，兔死狗烹』，如今鳥未盡、兔未死，朝中已有人對我虎視眈眈，殺機四伏。試問換做是你們，你們又當如何？」

    「此事乃西府從中作梗，與東府無關。經皇上聖裁，武林之事現由東府做主，西府不得插手，因此……」

    「這番話恐怕連趙大人自己都不會相信。」謝玄苦笑道，「剛結束不久的武林大會，桃花劍島的宇文修受誰指使？他的『武林候』又是拜誰所賜？趙大人，我等雖遠在江湖，但消息並不閉塞，三江口一場鬧劇早已傳的婦孺皆知，難道這便是你口中的『西府不得插手』？」

    「可是……」

    「若非念在東西二府有別，洛某今日也不會接待兩位大人，更不會散盡家財，略盡綿力。」洛天瑾淡淡地說道，「希望趙大人可以設身處地，不要強人所難。我對朝中的派系之爭不感興趣，同樣也不希望捲入無端是非。說到底，洛某對朝廷又敬又畏，自詡才疏學淺，難在官場立足，唯有敬而遠之，望趙大人體諒。」

    「洛府主無意於功名利祿，大可不與我等為伍。」趙元沉吟道，「你只需號令群雄，向皇上盡忠即可。待戰事結束，自然塵歸塵、土歸塵，彼此再無瓜葛。如何？」

    「看來趙大人對中原武林不甚了解。」洛天瑾自嘲道，「洛某是武林盟主不假，但『武林盟主』並不等於『武林之主』。盟主，不過是江湖朋友抬愛，賜給在下的一介虛名罷了。實則，武林各派自成一家，相互間平起平坐，並無從屬關係。因此，洛某縱有一千張嘴，也沒本事號令其他門派。當然，我也無權左右其他人的選擇。如果趙大人能說服其他門派，那是趙大人的本事，洛某必為大人拍手稱讚，斷不會從中作梗阻撓。至於洛某和賢王府弟子……做慣了閒雲野鶴，實在無意登堂入廟。」

    「洛府主，茲事體大，何必一口回絕？望請三思……」

    「欸！」洛天瑾打斷沈東善的勸諫，慷慨道，「趙大人、仇大人，你們在洛陽城的一切吃喝玩樂，皆算在洛某頭上。有道是『買賣不成仁義在』，雖然我們不能同朝為官，但相逢即是緣分，洛某很高興結交二位大人。」

    「洛府主，難道此事真沒有商量的餘地？」趙元試探道，「難道你真想眼睜睜地看着天下百姓遭受國破家亡之痛？」

    「洛某一介草莽，既無經天緯地之才，亦無救國安邦之力，若真有亡國滅種之日，在下唯有玉石俱焚，以身殉祖。」洛天瑾嘆道，「至於天下大勢，又豈是區區在下能夠左右？唉！」

    見洛天瑾裝腔作勢，仇寒按捺不住內心的憤懣，沉聲道「敢問剛剛這番話，究竟是洛府主的意思？還是中原武林的意思？」

    「洛某已經說過，我是我，中原武林是中原武林，二者斷不可混為一談。」面對趙元與仇寒的一唱一和，一溫一冷，