二月初七，黃昏。

    三輛被裝裹的嚴嚴實實的馬車，自東湖幫內徐徐而出。它們穿街過巷，七扭八拐，摒棄人多眼雜的明街大道，專挑僻靜無人的暗巷小路，一路直奔高升客棧而去。

    高升客棧後門，前後兩輛馬車上先竄下來十幾個持刀帶劍、體型彪悍的漢子，他們下車後迅速分成兩撥，滿眼謹慎地打量着四周，將這條小巷的兩端出入口死死守住，不許任何人靠近。

    劉三戰戰兢兢地在附近徘徊三四圈，轉而快步走向中間的馬車，低聲道：「幫主，沒發現異常，下車吧！」

    「嗯。」

    伴隨着一聲輕應，身披黑氅、頭戴斗笠的李老虎，在兩名壯漢的小心攙扶下，迅速鑽出馬車，跟隨劉三閃入高升客棧後門。

    「哈哈……能把威風八面的李老虎，逼的要喬裝改扮才敢出門，賢王府的名頭果然厲害。」

    李老虎一踏入房間，便迎來何善一陣毫無避諱的嘲諷，惹得他又羞又惱，急忙將大氅斗笠褪下，露出一張面沉似水的四方大臉。

    「何大人莫要說風涼話，正所謂君子不立危牆之下，我不過是暫避其鋒芒罷了！」李老虎氣哼哼地走到何善對面，徑自坐下，辯解道，「如今柳尋衣和潘初八氣勢正盛，我先不與他們一般見識。哼！」

    「沒出息！」何善不屑地盯着李老虎，笑罵道，「當年那個天不怕地不怕的李老虎去哪了？如今在自己的地盤上，竟讓一個外人給嚇成這副德行，真是丟人現眼！枉我讓你執掌潁川大大小小幫派這麼多年，莫非你就這點膽量？」

    站在一旁的何安，伺機冷笑道：「李幫主是今時不同往日，當年的他一無所有，爛命一條，自然天不怕地不怕。如今人家可是鼎鐺玉石，漿酒霍肉，方丈盈前，妻妾成群，自然也要變的惜命。呵呵……」

    聞聽何善與何安陰陽怪氣地調侃，李老虎心中盛怒，但卻又礙於今日的處境，以及何善的地位，故而不敢造次。只能一言不發，默默忍受着他們一唱一和的挖苦嘲諷，暗暗慪氣。

    「說吧！今日你找我何事？」何善故作不耐地問道，「本官公務繁忙，沒時間陪你閒扯。」

    李老虎眼神一變，隨之強壓下心頭怒氣，緩緩開口道：「李某人如今的境遇，想必何大人也應該清楚。在下來此別無他意，只想請何大人救我一救！」

    說罷，李老虎伸手入懷，顫顫巍巍地掏出厚厚一沓銀票，滿眼不舍地慢慢放到桌上，道：「這裏有銀票一百萬兩，還請何大人……笑納！」

    何善朝桌上輕輕一瞥，故作為難地連連嘆息道：「這……恐怕不太好吧！本官無功不受祿，這麼多錢只怕受之有愧。」

    「請何大人務必收下！」李老虎強壓心頭火，咬牙切齒地跪倒在地，朝何善畢恭畢敬地叩首道，「何大人放心，這些只是定錢，待此事解決之後，還有雙倍於此的銀票奉上！」

    「呵呵……」何善輕輕一笑，眼神示意何安將銀票收下，之後親自將李老虎攙扶起來，笑問道，「這些銀票，本官先替你保管着。只不知你打算讓本官如何救你？」

    「賢王府欺人太甚，我想請大人即刻派兵，捕殺柳尋衣等人。」李老虎眼睛通紅，怒聲道，「最好見一個殺一個，讓賢王府的人再也不敢踏入潁川一步。」

    「這……」何善面露難色，「恐怕不妥吧？賢王府有多大勢力，你我心裏都很清楚，就連洛陽將軍汪緒統都鬥不過他，我區區一個潁川小吏，又豈是他們的對手？」說罷，何善還故作無奈地解釋道，「本官與你已有十幾年的交情，這次不是不想幫你，只是幫你歸幫你，卻不能白白搭上自己的性命不是？」

    見狀，李老虎的心頓時涼了半截，本想再求，卻見何善心意已決，神色堅定，故而心知此事難以達成所願。

    李老虎思量片刻，又道：「那就請大人派兵替我奪回失去的地盤，如今我要小心防範賢王府來襲，因此已召回所有弟子，以備不時之需。眼下各地盤皆無人可守，亦無人可救，短短數日，便被賢王府的人掃蕩數十處，可謂損失慘重。更有一些蠢蠢欲動之人，借勢而起，欲要瓜分我東湖幫的生意。所以我想請大人派出兵馬，暫替我看守幾日，待這陣風波過後，我再去一個個地收拾他們。」

    「這……」

    「何大人！」這次不等何善推脫，李老虎已搶先一步，道，「你說自己不想與賢王府作對，更不敢去殺他們的人，這些李某人都能明白體諒。但此事無需大人殺人，甚至無需與柳尋衣正面抗衡，只需以官府平亂的名義，派兵看守即可。賢王府弟子在潁川各處打砸搶燒，大人乃潁川之主，派兵平亂，維護一方安定，乃職責所在，合情合理。再者，這麼多年，我對大人忠心耿耿，百般孝敬，難道如今連這點小事大人都不肯幫我嗎？」

    看着李老虎愈發急迫的眼神，何善卻連連咂舌，避重就輕道：「你說的有些道理，此事且容本官三思……」

    「三思？」

    面對何善的百般推諉，一忍再忍的李老虎終於爆發了，怒聲道：「何大人，這麼多年我對你孝敬不斷，此事我就不提了。單說這幾日，我已先後派人求了你不下十次，金銀財寶獻上無數，可謂費心費力，耗盡家財，不惜顏面，千般哀求。可你卻一再推脫，今日我李某人冒着生死之險，親自來這裏求你，你卻一直顧左右而言他，對我敷衍搪塞，究竟是什麼意思？」

    何善大怒，冷聲喝罵道：「李老虎，你以為自己是個什麼東西？竟敢對本官大呼小叫？今日我能來見你，已是給了你天大的面子，你卻得寸進尺，不識好歹。此事我就算不幫你又能如何？沒有我，你早晚都是死路一條！」

    「何善！」

    李老虎怎麼說也是一幫之主，平日裏耀武揚威慣了，何時有人敢對他出言不遜？故而登時大怒，拍案而起，怒聲道：「你休要逼我！我們可是一根繩上的螞蚱，我若有事，你也休想好過！」

    「你什麼意思？」何善冷喝道，「你是你，我是我，你死不死與我何干？」

    「這麼多年，你在潁川所做的一切醜事，我都了如指掌。」李老虎冷笑道，「貪贓枉法之