正月初九，興元府。

    清晨，長興客棧內一片寧靜，不斷打着哈欠的夥計，一邊揉着惺忪睡眼，一邊慵懶地將門板撤走，打開店門準備開始新一天生意。但卻沒料到，他前腳才開張，後腳便已來了客人。

    客棧營生，一般很少有客人會一大清早光顧。

    見狀，夥計忙不迭地迎上前去，笑問道：「二位客官，不止是打尖還是住店？」

    來人是一老一少，並且是一男一女。老漢雙目失明，步伐闌珊。少女稚氣未脫，懷中還抱着一張被破布包裹的嚴嚴實實的古琴。

    他們正是不久前，在洛陽城外的破廟中，堪堪逃過一劫的「琴魔舞妖」。

    「小二，跟你打聽個人。」

    劉老漢緩緩開口，同時手裏還朝夥計遞去幾塊碎銀子。夥計見到意外之財，頓時面露狂喜，連忙點頭應道：「不知大爺想打聽什麼人？

    「興元府內，有幾間『長興客棧』？」劉老漢問道。

    「瞧您這話說的，長興客棧莫說是在興元府，就算是在大宋，也僅此一家，別無分號。嘿嘿……」

    劉老漢頗為滿意地點了點頭，笑道：「那好！小二，我再來問你，這兩日你們客棧里，可否住進來一位姓宋的客人？」

    「姓宋的？」夥計眉頭微微一皺，苦笑道，「掌柜的吩咐過，凡是店裏的客人，我們一概不准多問，至於誰姓宋？誰姓李？在下實在是……不太清楚。」

    「南方來的，四十來歲，七尺身高，五官端正，白白淨淨。」梅花提醒道，「穿着不俗，言談舉止頗為儒雅……」

    「對了！」夥計猛然驚醒道，「依這位姑娘的描述，我倒真見過一位，不過他只在我們店裏包下一間上房，但卻並不住在這兒。他曾說過，自己要在此等候兩個從洛陽來的朋友，莫非……他的朋友就是你們二位？」

    「正是！他人在哪？」劉老漢急忙追問。

    「那位大爺說，若是你們來了，就請先去房間暫歇，讓小的只管好吃好喝地招待，還讓你們不必着急找他，他自會來這兒找你們。」夥計見劉老漢承認，不禁面色一喜，心中暗想「又一筆賞錢有着落了。」

    「帶路！」

    劉老漢未再多言，輕應一聲，隨後在梅花的攙扶下，小心翼翼地跟着夥計朝二樓走去。

    夥計拿人錢財，替人消災，自當表現的分外殷勤，雖然走在前邊帶路，但卻是一步三回頭，時不時地朝劉老漢和梅花阿諛諂媚幾句。

    此刻，正好有一客人從二樓下來，在樓梯上與劉老漢三人撞了一個對臉。

    來人是位身高將近九尺的胖男人，約莫二十七八歲，圓不隆冬的腦袋頂上，梳着一根朝天髻，後面垂着一綹小辮，其餘的凌碎頭髮，隨意散落在周圍，模樣甚是不羈。

    一張又白又胖的大臉，五官卻生的異常小巧，小眼睛、小鼻子、小嘴。相比之下，他那張大臉就如同浮腫一般，顯的十分寬闊。雖然五官與臉龐極不對稱，但樣貌卻不難看，反而還頗為討喜，別顯幾分憨厚可愛，給人一種上人見喜之感。

    再往下看，高高突起的大肚腩，簡直比身懷六甲的女人還要凸顯，四肢亦是十分肥碩粗壯。單單是一條小臂，就足有十歲孩童的大腿粗細，五根手指，如五根蘿蔔般插在掌上。

    此人一身麻衣麻褲，腳踏布鞋，外套一襲灰麻大衫，這件大衫比之身材還要寬大許多，故而穿在他身上，反倒顯的此人沒有那麼胖了。這人走起路來搖搖晃晃，遠遠看去，倒是憨態可掬，頗有喜感。

    但最引人注目的，卻是他斜插在腰間，被長衫遮擋的若隱若現的一把長刀。此刀之長，近乎六尺，寬也有七八寸。若放在一般人手裏，絕對是柄難以掌控大刀，但在此人身上卻顯得頗為小巧，與其碩大的身材相得益彰。

    「大爺，您醒了？」夥計一見此人，趕忙笑臉逢迎，主動打起招呼，「昨夜睡的可好？」

    胖男人咧嘴笑道：「還好，就是床小了點，翻滾不開，睡的不痛快！」其聲如其人一樣，十分洪亮，底氣十足。

    「大爺您能睡着，那就是福氣。」夥計苦笑道，「殊不知您昨夜睡下後，竟如天神下凡一般，令整間客棧都不得安寧。」

    「此話怎講？」胖男人不解地反問道。

    「大爺您……」夥計尷尬地解釋道，「