玉龍節前夜……

    夜深人靜，一身夜行裝扮的曹欽，神不知鬼不覺地離開玉虎堂，一路直奔霍都城東，那裏有片僻靜的樺樹林。

    「曹欽在此，你也速速現身吧！」

    站在昏暗的樺樹林中，曹欽突然憑空呼喊，陰戾的聲音在寂靜的林中宛若平地炸雷，又如泥牛入海，餘音迴蕩不止，卻久久沒有回應。

    「這麼大聲，曹堂主難道就不怕被人發現嗎？」

    一道戲謔的女子聲音陡然自曹欽身後響起，只見一位黑衣人自樹後緩緩走出，黑巾遮面，只露出一雙漂亮的杏核大眼，其中湧現着一抹狡黠的精光。

    「三更半夜，荒山野嶺，連鬼影都沒有，又豈會有人？」曹欽語氣冷漠地輕哼道，「既然來了，你又何必在我面前遮遮掩掩，難道你也怕被人認出來？」

    女子聞言不禁發出一聲輕笑，繼而伸手摘下黑巾，頓時露出一張俊俏而精緻的臉龐，此刻她的嘴角還噙着一抹耐人尋味的笑意。

    此女，正是洵溱。

    「你不該約我來這兒。」曹欽看到洵溱的一剎那，眼中頓時湧現出滔天殺意，惡狠狠地說道，「你今日送來我兒的斷手，還敢在三更半夜約我出來單獨見面，難道就不怕我一怒之下殺了你嗎？」

    「送去一隻斷手，總好過送去一顆人頭，曹堂主是聰明人，又豈會分不清其中利弊？」洵溱絲毫不理會曹欽的威脅，搖頭淡笑道，「曹堂主捨不得殺我，因為我死了，你的寶貝兒子也會跟着一起消失。」

    「你……」

    「閒言少敘，我要的東西帶來了嗎？」不等曹欽發怒，洵溱卻是神色一正，開門見山地問道。

    聞言，曹欽怒哼道：「曹某答應過你的要求嗎？」

    「雖然曹堂主嘴上沒有答應，但你今夜能來這裏見我，就足以說明一切。」洵溱不急不緩地笑道，「在你心裏，自己兒子的命，終究重於那幅根本不屬於你的驚風化雨圖。」

    「你約我出來就是為了說這些？」曹欽水火不進，堅持道，「那你早該知道我的答案，我不可能把圖給你。」

    「為何？」洵溱柳眉輕挑，好奇地問道。

    曹欽神色複雜的注視着洵溱，沉默許久，方才極不情願地開口道：「一開始我的確有意將圖交給你換回瑞兒，那時我以為此圖對宮主並不重要。可後來我發現宮主竟派丁三爺親自來霍都監視我……換言之，我的一舉一動早已被宮主盡收眼底，倘若我與你妥協，那日後見到宮主，我根本無法交代。到時候有難的就不只是瑞兒一個人，而是我整個曹家。擅自違抗宮主之命，招來的必是滅頂之災。換做是你，兩者孰輕孰重，想必也能分的很清楚吧？」

    「既然如此，那曹堂主今夜為何還是來了？」洵溱不動聲色地問道。

    「因為……」曹欽猶豫再三，一改之前的憤怒之色，取而代之的則是一抹濃濃的憂慮，吞吞吐吐地懇求道，「因為我想求你放了瑞兒，除了驚風化雨圖，你想要什麼我都能給你。我曹家一脈單傳，倘若瑞兒真出了什麼岔子，那對我曹家而言就意味着絕後，所以我才……」

    「兒子你想要回去，但驚風化雨圖你卻不想交。只憑你紅口白牙，低聲下氣地求我兩句，我便將數日的心血付諸東流。」洵溱似是而非地輕輕點了點頭，隨即美目一轉，笑問道，「曹堂主，換做是你，你認為天底下會有這麼便宜的事嗎？」

    「只要你願意放回瑞兒，我曹欽願為你當牛做馬……」

    「那就將驚風化雨圖交給我，我保你兒子明天能平平安安地出現在你面前。」洵溱不由分說地回絕道，「否則，曹堂主就等着替自己兒子收屍吧！」

    「你信不信我先替你收屍？」曹欽登時大怒，瞪着一雙通紅的眼睛怒視着洵溱，張牙舞爪着拉開架勢，似乎準備隨時向洵溱出手。

    「你敢輕舉妄動，你兒子必死無疑。」洵溱面無懼色地冷聲道，「而且，你未必殺得了我！」言至於此，洵溱不經意地朝左右掃了幾眼，其中的意味不言而喻。

    憤怒的曹欽連連喘着粗氣，手指的關節被他攥的咔咔作響。可即便如此，他仍不敢向洵溱出手，並非他畏懼洵溱會在周圍暗藏埋伏，而是不敢拿自己兒子的性命做賭注。

    「丫頭……你不要欺人太甚！」曹欽咬牙切齒地說道，「你現在如此逼我，無異於讓