殿試是科舉考試的最後一關，不僅由皇帝親自擔任主考官，而且文武百官都要到場，向前來參加殿試的新科貢士行「注目禮」，排場非常之隆重。這是一種傳統，是皇家對天下讀書人尊重的體現，也是朝廷對天下讀書人的一種籠絡，武人可沒有這種待遇。

    「此人就是徐五元？果然一表人才，氣度不凡！」

    「嘖嘖，連中五元已經是前無古人，此子今日殿試若再登金榜之首，那就真正曠古絕今了。」

    「據說此子還年未滿十八，可惜已經成親了，要不然倒是榜下捉婿的上佳對象，本官正有一女雲英未嫁！」

    「嘿，都別瞎想了，楊閣老對此子不喜，狀元及第根本不可能。」

    「咳咳，李兄慎言！」

    徐晉無疑是今科舉子中名氣最響亮的一個，但絕大多數朝官還是第一次見到徐晉，此時都與身邊相熟的同僚低聲議論。

    三百多名貢士目不斜視，在禮部官員的安排下分列好隊，然後有贊禮官上前，大聲宣新科貢士上前拜見皇上。

    參拜皇上並不用進奉天殿，一眾考生就在殿外的丹陛上站定，按照贊禮官的指示跪倒，連拜三拜之後起身。

    徐晉雖然站在最前列，但由於是在殿外，距離有點遠，再加上光線問題，只能隱約看到殿中龍椅上端坐着一個人形生物，應該就是朱厚熜那小子了。

    參拜完皇帝後，殿試正式開始了，殿外的丹墀上擺了三百多張書案，一眾貢士按照會試排名落座，然後禮部官員開始下發考卷。

    殿試很簡單，就是一道策論題，考究治事理政的能力，相當於現在的公務員考試，而且還是筆試面試一起考。當然，這裏的面試不是指當面詢問考究，而是看「臉」，長得英俊的加分，長得醜陋的減分，如果身有殘疾，那就對不起了，文章寫得再好也只能當陪襯的綠葉，在仕途上也難有發展，只能將就着混一輩子。

    當然也有例外，譬如弘治十二年的殿試，原定浙江人豐熙為第一名的，但因為豐熙一隻腳微跛，於是弘治帝改點了相貌不俗的廣東南海人倫文敘為狀元。但是豐熙的策問又答得非常出色，弘治帝十分欣賞，最後把豐熙點為第二名，不過卻賜了同狀元及第，於是豐熙便成了副狀元，千古一例！

    不過，豐熙雖然當了副狀元，但在仕途上混得卻是普普通通，最高只做到翰林學士（正五品），跛腿是拖累他的硬傷，身有殘疾想混到高層很難。

    言歸正轉，徐晉拿到策問的考卷一看，嘴角不由抽了抽，不出所料，這道策問題果然與軍事方面有關。

    「朕嘗聞黃河百害，唯富一套，賀蘭山以東，陰山之南，沃野千里，水草豐美……然武宗時期，為韃旦鄂爾多斯部所佔，朕欲復之以振大明之威，敢問諸生，計將安出？」

    朱厚熜出的這道策問題目長達五百字，概括起來就是：朕想收復被韃旦人佔領的河套平原，該怎麼做？

    所謂河套平原指的就是黃河「幾」字彎和周邊流域，位於如今的內蒙和寧夏境內，乃黃河沿岸的沖積平原，面積達到二萬五千平方公理，地勢平坦，土壤肥沃，又有黃河灌溉之利，素有「黃河百害，唯富一套」的美譽，乃重要的糧食產地。

    然而，在土木堡之變後，明朝逐漸喪失了對河套地區的控制，河套平原被蒙古人不斷蠶食，最後完全佔據。成化年間，明朝發動了紅鹽池之戰，一舉把盤踞在河套平原的蒙古人趕了出去，此後二十多年，此地區都在明朝的版圖之中。

    但是，弘治正德年間，分裂的蒙古諸部逐漸被達延汗統一，黃金家族再次強大起來，屬下的鄂爾多斯部落在正德四年再次侵佔了河套平原，直到現在，長達十二年的時間，河套平原都在鄂爾多斯部的控制之下。

    眼下明朝國力衰落，兵備廢馳，想重新收復河套地區已經心有餘而力不足了，所以滿朝文武都基本放棄了收復河套平原的念頭。

    如今新君在殿試中出了這樣一道策論題，頓時讓眾考生精神大振。正所謂初生牛犢不畏虎，哪個少年不熱血？我泱泱華夏之邦又豈容夷族欺侮，犯我強明者，雖遠必誅！既然新君有雄心壯志，我等臣子自當輔之！

    一時間，眾考生熱血沸騰，紛紛提筆疾書，把自己能想到的「復套」策略寫下來！