老童生名諱郭百川，字東流，自號東南山人，家住在郭家莊東南角。由於私塾是私人性質，所以官府並不提供教學用地，老童生便在家中隔出一間房作為教室。

    徐晉剛進老童生家的院子，便見一婦人在晾曬衣物，約莫四五十歲，荊釵布裙十分樸素，正是老童生的妻子王氏。

    「師娘！」徐晉學着古人稽首為禮，尊師重道，實在馬夫不得。

    王氏點了點頭打量徐晉，微笑道：「前月聽聞晉哥兒病得不輕，現在看來是大好了。」

    「孩兒好多了，謝師娘關心！」徐晉恭謹地道，幸好繼承了書呆子的記憶，要不怎麼稱呼都能把人難倒。

    「嗯，進去吧……噢，等一下！」

    徐晉正要舉步而行，王氏卻又把他叫住了，淡道：「晉哥兒，明天就是初一了，束脩記得交上。」

    徐晉有些赧然，原來是催交學費，點頭道：「孩兒省得了！」

    別看老童生開私塾，但生活過得並不寬裕，一家五六口人住在三間瓦房，還要勻出一間作為教室。

    而且，農民家庭願意把孩子送來讀書識字的不多，因為既花錢又浪費勞動力，而花得起錢的大戶人家又瞧不上童生，寧願多花錢請個秀才到家裏任教，又或者乾脆送孩子去有名氣的書院。

    所以，老童生招收到的學生並不多，也就十來人而已，束脩勉強夠餬口。正因為如此，徐晉對王氏催交學費的行為並不反感，只是有些為難，雖然每月束脩只需十文錢，但眼下真的拿不出來啊。

    前些天徐晉已經到鎮上找了掮客（中介），準備把家裏的水田賣掉，不過到現在還沒有買家接手。

    徐晉來到教室外，裏面正書聲琅琅，神情嚴肅的郭夫子手拿戒尺在課桌間踱步，要是哪個學童讀書不專心被抓到，戒尺往桌面敲一敲，那倒霉蛋便得乖乖地把小手伸出來挨一戒尺。

    「夫子！」徐晉叫了一聲，郭夫子這才注意到在門口站了一會的徐晉，微點了點頭示意進來。

    徐晉行到自己的座位坐下，拿出五經中的《周易》開始誦讀，郭夫子見狀不禁皺起了眉頭，但也沒說什麼。

    教室內的學生約有十五六人，年齡相差很大，小到拖着鼻涕的三四歲幼童，大到像徐晉這般十四五歲的少年。

    由於年齡相差大，進學時間又不統一，所以教學內容也是不同的，像剛入學的小屁孩子，一般是教授《三字經》《百家姓》之類的識字讀物，而大一些的則學習《千字文》《算術》等，像徐晉等的進度已經到了《詩經》《論語》等了。

    於是乎，十幾名學生搖頭晃腦，你讀你的，我讀我的，內容均不一樣，互不妨礙。

    晨讀完畢後休息片刻，開始上第一節課了。一眾打鬧的孩童立即循規蹈矩地坐回各自的位置，隨着一聲輕咳，郭夫子便拿着戒尺行了進來。

    郭夫子年約五十歲，臉瘦而長，下巴留着長須，一看就是個不苟言笑的老古板，書呆子的性格應多少受到這位的影響。

    郭夫子在講台上放下戒尺，目光逡巡了一圈便落在徐晉身上，表情嚴肅地道：「學如逆水行舟，不進則退；心似平原跑馬，易放難收。求學之道在於不斷努力，不能有絲毫鬆懈。徐晉，雖說你臥病數月，但學問卻不能任之荒廢，且背誦一遍《論語》，若有錯漏，老夫要重罰！」

    瞬時，教室內所有人的目光都聚焦到徐晉身上，那些與徐晉年齡相訪的少年甚至露出幸災樂禍之色。

    這些少年的教學進度與徐晉相訪，只是學到《論語》，而剛才徐晉竟然拿出《周易》來讀，這不是裝【逼】嗎，要知道《周易》可是群經之首，最是晦澀難懂。

    夫子向來最討厭好高騖遠，不懂裝懂的浮誇行徑，徐晉這小子竟公然在夫子面讀《周易》，簡直就是自討苦吃。

    徐晉也察覺到郭夫子眼神中的不善，心中很是鬱悶，話說他根本沒半點裝的意思，只是書呆子除了《周易》，其他四書四經都背得滾瓜爛熟了，所以這些天他都在着重讀《周易》。

    「是，夫子！」徐晉站起來施禮，然後合上書本大聲背誦起《論語》來。

    「子曰：學而是習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎……」

    幾名同齡的少年均豎起耳