大年初十，京中的年味還沒散盡，一個更盛大的節日又即將到來了，那就是上元節。今年的上元節除了花燈外，還有一個節目同樣吸引了全城眼球，那就是魏國公徐鵬舉發起的迎新春賀歲杯蹴踘大賽。

    話說自從徐晉「發明」了新式的蹴踘遊戲後，這種遊戲如今已經風靡全國，京西原五百營營地所在更是成了蹴踘聖地，原來荒涼的貧瘠的山地儼然發展成為一片繁華的小城鎮。

    徐鵬舉那貨帶兵打仗不行，但做生意卻是個鬼才，點子層出不窮，蹴踘如此盛行，此人功不可沒，譬如這新春賀歲杯已經舉行了三屆，一屆比一屆熱鬧。

    今日才大年初十，距離賀歲杯開幕還有五天，已經有不少有錢有閒的球迷跑到京西住店等候開賽了，一些遠道而來的球隊也提前趕到進行適應性訓練。

    約莫中午時份，一輛懸掛着順豐車馬行標識的馬車駛入了京西蹴踘小鎮，車夫和乘客們在鎮上打尖吃飯，半小時後啟程繼續往京城駛去。

    從京西蹴踘小鎮進京的官道非常平坦好走，畢竟魏國公每年都花上不少銀子維護這條路，所以馬車不到半個時辰就抵達了廣寧門。

    很快，馬夫便將馬車趕到了宣北坊順豐車馬總行門前，勒定馬匹吆喝道：「各位客官，京城到啦，歡迎下次再乘坐俺們順豐車行車的馬車，祝您旅程愉快，一路平安。」

    「娘子，京城到了，咱們先找家客棧歇息一晚，明日再趕往通州坐船吧。」一名書生打扮的男子，小心翼翼地扶着一名小腹微微隆起的少婦下了馬車。

    這名書生不是別個，正是從山西右玉縣來的蔡岳。

    本來順風車馬行有車從山西南下江西，只是每到一個州縣就要換乘一次，非常麻煩，更何況妻子有了身孕，不宜長時間顛簸，所以蔡岳便打算先從右玉縣回京城，再從通州碼頭乘船回江西老家。

    且說蔡岳攜着妻子在宣北坊找了家便宜的小客棧住落，便對妻子道：「娘子歇息一會，趁着時間尚早，相公去拜訪一位同窗好友。」

    蔡岳的妻子就是那名叫葉子的右玉縣村姑，性子十分賢惠，聞言點頭道：「相公去吧，這大過年的記得要帶點手信。」

    蔡岳點了點頭便離開了客棧，從宣武門進了內城，順道買了些水果，然後來到小時坊靖海侯府大門外。

    沒錯，蔡岳正是準備拜訪徐晉，這些年他能滯留在山西右玉縣，全靠徐晉當初支援的兩百兩銀子，還有順豐車馬車行掌柜的照拂，否則像他那樣不事生產，肩不能挑，手不能抬的書生，說不定已經餓死街頭了，所以今日經過京城，蔡岳便打算拜訪一下徐晉表示謝意。

    「打擾了，在下乃徐大人昔日的同窗好友，特地前來拜訪，麻煩通傳一聲。」蔡岳行到徐府門前，向着門房客氣地拱手道。

    徐壽那貨打量了一眼穿着寒酸的蔡岳，皺眉道：「我家侯爺正月里閉門謝客，公子請回吧！」

    「侯爺？」蔡岳微吃了一驚，他這些年都在山西右玉縣，倒是不知道徐晉如今已經貴為侯爺了。

    徐壽白眼一翻道：「我家老爺被皇上封為靖海侯，歲祿三千石，官居戶部左侍郎，特進光祿大夫，加封太子少保，你既然是我家老爺的同窗，不會連這都不知道吧？」

    蔡岳被這一連串的頭銜給驚呆了，沒想到短短兩年多，徐子謙竟然封了侯，還官居正三品大員，這官升得實在讓人瞠目結舌。

    蔡岳既羨慕又自卑，昔年在江西信江書院同為寒門學子，自己的家境比徐子謙要強些，然而才五六年的時間，徐子謙已經站在自己難以仰望的山頂上了。

    「既然如此，那打擾了，告辭！」蔡岳神色複雜地拱了拱手便要離開，恰在此時，一騎馬卻是急馳過來，馬上是一名青年文士，在徐府門前勒定下馬。

    「徐壽，你們家老爺在嗎？」青年文士神色焦急地道。

    「民受兄！」蔡岳脫口而出。

    騎馬的青年文士竟然正是費懋中，他這才注意到旁邊的蔡岳，仔細打量了一眼才認出來，驚喜地道：「你是……浩然兄！」

    蔡岳摸了摸滿是風霜的臉，自嘲道：「難為民受兄還記得在下！」

    費懋中正容道：「浩然兄何出此言呢，唉，子玉的事我也聽說了，浩然兄為尋找好友在邊