盛夏時節，驕陽似火，慈寧花園中的荷花盛開了，白的如雪，粉的像霞，爭芳斗妍，亭亭立于田田荷葉之間，偶爾的湖風把荷香捎進了湖心亭中，稍稍消減了夏日的炙熱。

    此刻，湖心亭正中的石台上擺滿了各色時令瓜果，有鮮紅多汁的西瓜、芳香四溢的鳳梨、晶瑩如寶石般的石榴，還有個大皮薄的桂圓。蔣太后、吳皇后、淑妃，以及永福和永淳兩位公主圍坐在石台四周，一邊閒聊家常，一邊品嘗時新鮮的時令瓜果，氣氛融洽而和諧。

    不過，嘉靖的另一名妃子——德妃，並不在場，自從上次差點流產後，德妃便寸步不離寢宮，如今已經懷胎六個多月了，預產期在十月初。

    有道是：吃一虧長一塹，之前淑妃懷孕後流產了，然後德妃也差點流產，這自然引起了嘉靖和蔣太后的警覺，儘管事後翻遍了整個皇宮，也沒發現有禁忌的東西，但為了以防萬一，嘉靖還是加強了德妃住處的守衛，平時飲食也格外留神。

    估計德妃本人也是怕了，打那以後便寸步不離寢宮，而蔣太后也免了她的晨昏定省（早晚請安），正因如此，眼下德妃並不在此。

    且說吳皇后和淑妃兩人殷勤地陪着蔣太后聊家常，而永淳公主則津津有味地對付着那盤桂圓，這妮子最愛吃桂圓了，此刻她面前的果盆上已經裝滿了果殼和果核，令人側目。

    永福公主無奈地睇了一眼吃得不亦樂乎的妹妹永淳，低下臻首繼承閱讀一本佛經，湖風拂動她的劉海，有種嫻靜如畫的唯美之感，讓人不知不覺間忘卻夏日的喧囂和炎熱。

    「永福姐姐，給！」永淳剝了一粒桂圓，獻寶般遞到永福的唇邊，後者搖頭笑了笑。

    「這些桂圓是昨天才從嶺南送入京的，用冰塊冷藏着，新鮮着呢，可好吃了，你不吃就沒有啦。」永淳小聲地道。

    看着妹妹期待的雙眼，永福只好張開小嘴，把那粒桂圓吃了進去，不由眼前一亮，果然十分清甜可口。

    永淳得意地道：「沒騙你吧，要是有機會到嶺南，本公主能一天吃到晚，嗝——！」

    永淳說着便打了一個長長的飽嗝，連忙不好意思地把小嘴掩住，旁邊的宮女們紛紛扭轉頭偷笑，永福亦是忍俊不禁。

    淑妃不由打趣道：「永淳那麼喜歡吃桂圓，不如讓皇上給你找個嶺南的婆家，等嫁過去後，別說桂圓了，荔枝也能從早吃到晚。日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人——哎！」

    永淳笑嘻嘻地道：「我無所謂呀，只要母后捨得永淳遠嫁的話。」

    蔣太后好笑道：「就你這小猴兒啊，嫁得越遠越好，省得哀家一天天的見着心煩。」

    「不聽不聽，和尚念經！不聽不聽，和尚念經！」永淳雙手掩着耳朵，小嘴一邊嘟噥，逗得眾人大笑起來。

    蔣太后笑着笑着，目光便落在永福公主身上，情不自禁地暗嘆了口氣，現在她最操心的還是永福的婚事啊，這死心眼的妮子都二十有三了，還得耗着，而姐姐一日不出嫁，妹妹也不好安排呀。

    話說自從「望門三寡」後，永福公主便執意要出家，甚至狠心把自己的頭髮給剃光了。其實無論嘉靖，還是蔣太[八一中文網 dabiqu.cc]後，都明白永福的心思，之所以把她修行的道觀安排在徐府的對面，成全永福的意圖已不言自喻了，就等着一個合適的契機而已，而這次徐晉北伐凱旋，無疑就是一個好契機，只是不知徐晉幾時才能凱旋迴京！

    永福公主的目光與蔣太后一觸，估計是母女心意相通吧，不由俏臉一陣發熱，飛快地低下頭去。吳皇后和淑妃見狀都收斂起笑意，當然，她們只以為蔣太后在為永福執意出家而傷感。

    「胡公公，永福修行的道觀現在修建得怎樣了？什麼時候能完工？」蔣太后轉頭問道。

    話說去年八月份，嘉靖把改造武定侯府的任務交給了徐晉，而今年年初，徐晉率兵北伐去了，督造「永福觀」的任務便交給了老太監胡大海。

    只見胡公公笑眯眯地答道：「回太后，修得七七八八了，就差從太液池引的活水還沒灌通，估計八月份吧，應該就能完成了。」

    蔣太后點了點頭嗯了一聲，吩咐道：「回頭帶你永福去走走，看看還有什麼地方要改善的。」

    「好哩！」胡公公笑呵呵地道：「保