葉爾羌河發原於喀剌昆倫山，由南往北注入塔里木河，全長近兩千里，沿途滋養出葉爾羌汗國面積最大的一片綠洲，而莎車城就座落在葉爾羌河中游，所以只要沿着葉爾羌河逆流而上便能抵達莎車。

    嘉靖七年七月二十五日，平西大將軍徐晉親率五萬主力大軍從阿速地區開拔，沿着葉爾羌河逆流南下，兵鋒直指葉爾羌汗國的首府——莎車城。

    五日後，大軍抵達一座巨大的峽谷前，有葉爾羌軍隊在谷中據險而守，明軍的先鋒部隊屢攻不下，還折損了不少兵馬。

    「末將無能，未能拿下魔鬼峽谷，請大帥處罰。」

    徐晉剛率後軍抵達，作為先鋒官的宣府總兵荊大楚便策馬奔至帥旗下，滾鞍下馬，跪倒在塵埃中向他請罪。

    徐晉抬了抬手道：「荊總兵起來吧，魔鬼峽谷易守難攻，非戰之罪也，不能怪你。」

    「謝大帥！」荊大楚感激地站了起來。

    「荊總兵，何處可窺察敵情？」徐晉問道。

    荊大楚連忙重新上馬：「大帥請跟末將來。」

    於是乎，徐晉便率着眾將跟在荊大楚身後，策馬來到魔鬼大峽谷前。

    眼前這座魔鬼大峽谷是由洪水沖蝕，再加上經年累月的風蝕而形成的雅丹地貌，方圓數百里溝壑縱橫，入目所見皆是高低不一，奇形怪狀的土石峰，險要非常。

    葉爾羌河從大峽谷中蜿蜒流出，河的兩邊均是高達幾十米的懸崖峭壁，如果說猿猴難攀可能太誇張了些，不過平常人是絕對爬不上去的，唯一能通過大峽谷的道路就是河邊的亂石灘，而此時，葉爾羌的五千守軍已經切斷了谷中的道路，當真是一夫當關，萬夫莫開，明軍雖有五萬兵力，但在峽谷中施展不開? 人數再多也是白搭。

    且說荊大楚把徐晉帶到了大峽谷前的一座土石峰前? 一指道：「大帥，攀上這座石峰可窺察到谷中的敵陣。」

    只見眼前這座石峰約莫有三四十米高? 頂寬底窄? 跟朵蘑菇似的，表面的石頭都風化碎裂了? 輕輕一扒就嘩啦啦地往下掉碎石塊，看着不太靠譜? 不過? 如今石峰上已經鑿了簡易的石級，還有兩根粗麻繩垂下來作來扶手。

    鄂爾多斯總兵沐子興扒拉了一把峰體上的碎石塊，禁不住勸道：「大帥還是別上去的好，這玩意不太結實? 恐出意外。」

    「無妨? 石峰體積很大，表面雖然風化了，但是裏面很結實，荊總兵既然上得去，本帥也上得！」徐晉說完翻身下馬? 將馬鞭隨手扔給了親兵，然後抓住麻繩動作矯健地攀上了石鋒? 眾將見狀也紛紛下馬，跟在徐晉身後攀上了石峰。

    這座石峰的頂部平闊? 站個二三十人估計沒問題，就是上面風太大了? 呼嘯的勁風撲面而來? 再低頭往下面一看? 恐高者估計得當場嚇尿。

    徐晉雖然沒有恐高症，但站在上面望向下方河水滔滔的大峽谷，依舊有點腿軟發怵。

    徐晉深呼吸定了定神，這才放眼望去，但見千山萬壑連綿無際，葉爾羌河從無數奇形怪狀的土石峰間蜿蜒而流，那景象壯麗得讓人頭皮發麻。

    「大帥請看，葉爾羌的守軍就守在魔鬼峽谷的最狹窄處，兵力大概也就五千人左右吧。」荊大楚往峽谷中一指，悻悻地道。

    徐晉取出望遠鏡往大峽谷中觀察，果然見到峽谷中部的最窄處豎起了一杆星月旗，修築了大量的防禦工事，就連河面上也結了水寨，近百米的河道上插滿了尖刺狀的木樁，看得出，這支葉爾羌守軍確是有備而來的，而且軍中還有能人指點。

    此時眾將也紛紛取出望遠鏡往峽谷中觀察後，看完後幾乎都皺起了眉頭，只聽神機營指揮使王林兒沉聲道：「敵軍的防禦工事一層套一層，防守嚴密，極有章法，可見對面陣中也有能人，大意不得。」

    謝二劍點了點頭：「敵軍據險而守，佔了極大便宜，若強攻怕會傷亡很大，需從長計議。」

    鄂爾多斯總兵沐子興插嘴道：「既然不能強攻，為何不繞道而行呢？大不了進入沙漠。」

    荊大楚搖頭道：「繞道而行談何容易，連綿百里都是這種地形，行軍極不方便，還容易迷失方向，搞不好多花一頭半個月也到不了莎車城，若再遭敵軍從後面偷襲，那便更加糟糕了。現在沿着河道走，至少不