嘉靖九年五月初十，徐晉舉家離京回鄉，他前腳剛剛出城，京西的官道上就出現了一支長長的囚車隊伍，看車內關押的囚犯穿着和氣質，顯然都是讀書人，老老少少的，竟有近百人之多，他們一個個神色困頓，嘴唇乾癟，甚至還有人渾身血污，形容悽慘。

    負責押運囚車的正是號稱人見人怕，鬼見鬼愁的東廠番子，另外還有部份應該是刑部的衙兵，沿途的百姓紛紛駐足觀看，對着囚車中的人物指指點點。

    對於這種押運讀書人的囚犯車隊，京城的百姓已經見慣不怪了，事實上自打過完年後，幾乎每月都有一兩回，因為西廠正把從全國各地抓捕的讀書人源源不斷地運回京中。

    而今日這支囚犯車隊來自漢中，主角正是前內閣首輔楊廷和之子，正德年間的殿試狀元楊慎，而與他一道被抓的，大部份都是漢南書院的書生和教習。

    西廠抓捕他們的理由前文已經提到過了，私結朋黨為奸，妄義朝政，有串聯造反之嫌。一旦和造反沾上邊兒，那都是掉腦袋重罪，所以囚車內的書生統統戴上了手銬腳鐐，而楊慎更是受到了特別關照，脖子上還戴了一副重枷。

    話說楊慎一夥是今年三月初被西廠一鍋端的，在漢中當地審問了一段時間後裝車押回京城，由於路途遙遠，再加上囚車走得慢，所以直至今日才押回到京城。

    楊大才子此刻看上去雖然十分憔悴，不過眼神卻是堅定有光，憤怒的火光。他是個有骨氣，而且還不怕死的人，想當年在左順門前，他敢帶頭撼門慟哭，可見的確是個不怕死的，他那一句「國朝養士一百五十年，丈義死節正在今日」依舊震爍人心，鼓舞着聖人門徒們勇敢地去徇道。

    看着越來越近的京城城牆，囚車中有人怕了，有人哭了，畢竟不是誰都像楊慎那般不怕死，而沾了謀反的罪名，他們這一行人怕是沒有幾個能活的了。

    囚犯車隊從廣寧門入，直抵西廠的大牢外，一眾西廠番子獰笑着，把書生們像趕牲口一樣從囚車內趕了下來。

    「用修兄，都說西廠大牢是扒皮去骨的煉獄，大家今日一別，只怕再無相見之時了，只可憐我等滿腔報國之志，卻慘遭閹黨構陷，含冤受屈，平生志未酬，身死豺狼窟，恨不能手刃畢春這閹賊啊！」趙貞吉紅着眼沉聲道。

    楊慎傲然道：「我輩讀書人，威武不屈，富貴不淫，貧賤不移，生亦何歡，死亦何懼？自打上了這趟囚車，我楊慎早就將生死置之度外了，若能以吾輩之性命喚醒吾皇，不再受閹黨和張黨蒙蔽，那麼吾輩死亦可所惜？」

    旁邊的番子不耐煩地冷笑道：「想死？沒哪麼容易，不把同黨通通供出來，你們想死也死不了，嘿嘿，咱們西廠的酷刑可不是蓋的，廢話少說，全部滾進去吧？」說遠就去推楊慎。

    楊慎掙開番子的手，大聲喝道：「撒手，我自己會走，你們這幫爪牙聽好了，即便我楊慎倒下了，還有千千萬萬個楊慎站起來，早晚將你們這幫閹黨碾作粉塵。雖千萬人，吾往矣！」說完大步往牢門行去。

    那番子雖然惱羞成怒，但卻被楊慎大義凜然的氣勢所懾，倒是不敢再去推他，只是嘿嘿地冷幾聲。

    四周的書生顯然受倒楊慎的鼓舞，一個個挺直腰，昂然走進了西廠大牢。

    哐當，沉重地鐵門上，暗無天日。

    …………

    「大當頭，楊慎的案子已經移交刑部審查了，犯人不是應該押往刑部大牢嗎？這是尚書張大人的手令，麻煩你將犯人交給本官提走。」刑部主事方世賢手裏拿着張璁的手令向西廠大當頭要人，面色明顯不太好看。

    西廠的大當頭名叫賈發，據說被畢春招攬前是個殺豬匠，頗有幾分武藝，長得是五大三粗，滿臉橫肉，一對豬腰眼凶光畢露。

    賈發顯然不把方世賢當一回事，撇嘴道：「案子是俺們一開始查到的，人也是俺西廠抓到的，憑什麼給你們刑部？」

    方世賢沉聲道：「案子轉交刑部審理，這是皇上批覆的，難道你敢抗旨不遵？」

    賈發豬腰眼一瞪道：「那裏倒是拿出聖旨來呀，張孚敬雖然是刑部尚書，但還管不到老子頭上，他的手令在老子這裏屁都不頂，嘿嘿，如果咱們督公同意倒是另說！」

    方主事氣得暗咬牙，但又奈何不了賈發，只能丟下幾句場面話便悻悻