砰，外面一聲悶響，接着，便是悽厲的尖叫聲、呼喊聲，原本躲在屋裏的客人也紛紛打開屋門探頭張望，霍柔風也忍不住了，不是說客棧的掌柜來了嗎？看這架式，非但沒有把那幾個當兵的勸走，還愈鬧愈烈了。

    可惜霍柔風剛剛推門出來，張昇平立刻像堵牆似的擋在她前面，無奈，她只好在張昇平身後拔着脖子張望。

    張昇平低聲向她解釋：「客棧的掌柜來勸說，被這幾個人從樓梯上扔下去了，掌柜年紀大了，也不知會不會傷及性命。」

    霍柔風吃了一驚，原來剛才那聲悶響是掌柜被從樓梯上扔下去的聲音。

    張昇平不想讓她再看，好聲哄她：「九爺，眼下不太平，您還是進屋裏去吧，我們五個都在外面，有什麼事再來請示您。」

    霍柔風在心裏嘆息，進客棧時她見過那位老掌柜，笑咪咪的一個小老頭。

    她搖搖頭，回到屋裏，卻是再也睡不着了。

    外面的嘈雜聲持續了大半夜，不時有呼救聲傳來，霍柔風想睡覺都不行了。

    快天亮的時候，房門再一次被敲響，霍柔風頂着兩個黑眼圈打開房門，怨聲載道地問道：「又怎麼了？」

    張昇平沉聲說道：「九爺，您收拾一下，小的們護着您快點離開這裏，出事了。」

    出事？老掌柜摔傷了，半夜不就出事了嗎？

    霍柔風打個呵欠，既然她的護衛們這樣說了，她沒有必要執拗下去。

    她沒有多問，很快便從屋裏出來，五個護衛站在門口，如臨大敵。

    六個人從樓梯上魚貫而下，霍柔風這時才發現一樓的大堂里站滿了人，形形色色，有老有少。

    其中一個四十出頭的漢子看到他們，揚聲問道：「客官要走嗎？」

    張昇平雙手抱拳，客氣地說道：「老掌柜的事咱們也很難過，無奈急着趕路，又帶着孩子，不能在此長留，還望兄弟們行個方便。」

    那漢子上上下下打量着他們，又看看夾在五人當中的霍柔風，忽然問道：「你們是杭州來的？這位小哥怎麼稱呼？」

    張昇平心頭一凜，他怎麼糊塗了，九爺雖然穿得樸素，可住的卻是客棧里最貴的房間，再說，九爺細皮嫩肉的，明眼人一眼就能看出來，這是大戶人家養尊處優的小公子啊。

    他正想解釋，身後的霍柔風忽然哇的一聲哭了起來：「我不要在這裏，我要走，哇，哇——」

    十一歲的孩子，還是童音，可一旦哭起來就是震耳欲聾，撕心裂肺。

    張昇平連忙好生相勸：「乖了，別哭，咱們這就走，別哭了。」

    可是他越哄，霍柔風哭得就越是大聲，她的哭聲如魔音繞樑，五名護衛手忙腳亂，這個許諾帶她去抓螃蟹，那個說陪她放風箏，張昇平則向屋裏的眾人頻頻作揖：「孩子膽子小，沒見過世面，各位兄台多耽待，多耽待。」

    領頭的漢子眼底現出一抹厭色，對張昇平沒好氣地道：「你們是哪裏人氏，姓甚名誰？」

    他說話的時候中氣十足，無奈還是被掩在霍柔風的哭聲中，張昇平側着耳朵大聲問道：「您說的什麼，咱們聽不見。」

    他的話剛剛出口，霍柔風的小拳頭就揮到他的後背上：「走啊，我要走！哇！」

    那漢子只覺腦袋發脹，恨不能把這個又霸道又能哭的熊孩子扔出去，他瓮聲瓮氣地對張昇平道：「問你是哪裏人，姓甚名誰？」

    這一次張昇平聽清楚了，他忙道：「在下幾個是杭州人氏，受這孩子的姐姐所託，送他到寧波投靠親戚，唉......」

    他的話還沒有說完，就被霍柔風的哭聲蓋住了，張昇平暗暗稱奇，九爺的嗓門是怎麼練出來的?

    那漢子的腦袋裏似有無數隻蒼蠅飛過，耳朵嗡嗡作響，他衝着張昇平揮揮手，道:「行了，走吧，今日之事......」

    後面的話連他自己也聽不清了，耳畔都是那個半大孩子的嚎啕哭聲。

    直到離開客棧約二里有餘，霍柔風才止住哭聲，對張昇平道：「我嗓子疼。」

    幾個人全都笑了出來，張昇平道：「九爺忍一忍，待到離開這個事非之地，小的就買豆漿給您潤喉嚨。」

    一個時辰後，霍柔風坐在路邊的攤子喝豆漿，張昇平這才壓低聲音把昨夜的事情娓娓道來：「是小的沒