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    脫離了險境之後，白勝如約把蕭讓留在沙漠的邊緣，自己帶領一千多名麻魁進入了沙漠。

    雖然這一千多名麻魁是從此前被白勝攻克的一百多座堡寨中俘虜而來的，相互之間並不是很熟悉，但是她們都把白勝奉為英雄，白勝在她們的心目中的地位已經超越了嵬名慧。

    白勝想去哪，她們就陪着去哪，說陪同都有些不夠確切，確切地說，她們是在護送白勝前往他想要去的地方。

    嵬名慧徵求過白勝的意見，問白勝想去哪裏，白勝表明他要前往興慶府。於是他就多了一千名的女子衛隊。

    他本來沒想帶着這麼多女人前往興慶府，只想帶上三五名有頭有臉的，到時候可以為他作證獲得西夏公主的信任就足夠了，但怎奈這些女人都不願意離開他的身邊。

    更加令眾女子膜拜的是，從訛龐寨出來的時候，白勝還讓女人們搶了寨中的一些乾糧和足夠三天飲用的水，甚至還讓女人們搶了一些銀兩和銅錢。

    有吃有喝還有錢拿，女人們如何不喜？大多數隻盼回到興慶府買一塊田地，從此遠離戰亂和堡寨中艱苦的生活，嫁一個男人奔向幸福的小康生活。

    這也是她們不願前往就近的堡寨去受苦的原因之一。

    美中不足的是沒有足夠的交通工具。

    嵬名慧不無擔憂地告訴白勝，西出橫山前往興慶府的道路很難走，因為這片廣袤的土地上大部分區域都是沙漠或戈壁。

    即使這些麻魁之中不乏熟悉路線的嚮導，但若是沒有馬匹或駱駝，就給這段旅程增添了無盡的艱難和風險。

    就拿持續了數十年的宋夏戰爭來說，縱使在宋仁宗登基以前，楊家將最輝煌的時代里，那時候西夏人還沒有佔據橫山，宋軍想要通過這片沙漠去打興慶府都是異常艱難的征程。

    只有遼興宗親率十萬鐵騎才能夠長驅直入，越過這些不毛之地抵達賀蘭山，但是長驅直入之後又怎樣呢？被李元昊堅壁清野，又利用戰略縱深退往沙漠的深處，最終把十萬鐵騎打了一個全軍覆沒。

    由此可知，這一千名女子走在沙漠之中是何等的困難。

    「不但有被流沙吞沒的風險，更要防備沙漠中的彪悍的馬匪！」這是嵬名慧對白勝的提醒。

    如同大海上必有海盜一樣，沙漠裏也是有強盜的，這些強盜佔據了數處鮮為人知的綠洲，在整片沙漠上縱橫搶掠，殺人劫財劫色，是往來商旅最為恐懼的存在。

    只有超過了一定數量的正規軍才不怕馬匪。但是馬匪也不怕正規軍，因為他們來無影、去無蹤，從來都不會跟大量的正規軍死磕。

    鐵鷂子追不上他們，步跋子打不過他們，神臂弓射不着他們，沙漠中的嚮導找不到他們。

    別看這一千名麻魁都是上得大床，下得戰場的潑辣女子，比大宋婦女強悍百倍，但若是對上弓馬嫻熟、驍勇善戰的馬匪可就不夠看了。

    若是被馬匪探知了沙漠中有這樣一夥兒旅人經過，必然會尾隨而至，將女人們劫回老巢充為玩物。

    嵬名慧出於為白勝着想，給白勝講解了其中的利害，但是白勝心意已決，「你們就不要陪着我了，我自己去就可以。」

    「那怎麼可以？我們姐妹必須和你同生共死！」眾麻魁異口同聲。

    白勝是既感動又愧疚，他自編自導自演了這麼一幕大戲，居然收穫了這麼多女子的忠誠，卻是始料未及之事。

    但既然女人們都願意陪着他一起走，他也就不好再說什麼，總之在遭遇了馬匪的時候就儘量保護她們好了，他不信馬匪也有巴悉京銘眾番僧那樣的武功。

    兩天後的中午，在嚮導的指引下，一行人來到了一面淡水湖邊，陽光下湖畔水草豐美，湖水清澈如藍。

    嚮導說，這片沙漠裏總共有這樣的湖泊三百多處，這片沒有名字的湖泊既不是最大的也不是最小的，卻是可以喝水和洗澡的。

    按照計劃，麻魁們將在這裏歇息一個下午。沙漠裏的氣候是白天熱夜裡冷，雖然麻魁們多少都有武功在身，卻不敢在夜裏睡覺，只能走路暖身。

    女人們看見湖泊自然欣喜若狂，一時間衣物滿天飛舞，白花花的近千條**衝進了湖水之中。

    白勝就覺得無比尷尬，因為他這個反串花木