這個春季的長安城，隨着平康坊街角那棵槐樹的冬去春來，枯榮交接，又有些人去了。

    宰執劉從一在讚嘆過高岳的才能後，不久即臥病在床，上疏給皇帝乞骸骨，皇帝批准了他辭相的請求，並派遣中官、太醫至劉從一宅第慰問，可劉還是未能熬過先前的冬天，撒手人寰。

    劉從一卒後，皇帝是悲痛的，不但罷朝，並且還給對方追封贈官，但很快更大的噩耗從江南西道傳來——吉州長史盧杞也未能熬到重新被皇帝起用的那一天，死掉了。

    據說死的時候，盧杞的家宅里布匹不滿十段，只餘下半缸米，半斗鹽，他的兒子盧元輔幾乎沒有春衣可穿，是衣不遮體，當地節度使張伯儀私下出了數萬錢，才得以治喪，讓盧元輔及其家人把棺槨送回故里，即河南道滑州下葬。

    盧杞臨死前，上了篇奏章給大明宮皇帝，感激皇帝始終還記掛他，沒有讓他典刑就戮，因為他對這個國家是有罪的，並說鳥之將死其鳴也哀，求皇帝能照顧他的兒子元輔。並且盧杞還求人，將之前他從鳳州司馬任上前去吉州，途徑興元府時高岳饋贈給他的幾把紙傘物歸原主，並表示對高岳的感激之情，稱最困難的時刻，高岳和韋皋還都願意照料他，不歧視他，此恩待我入冥曹後再報，不過因這時高岳已趕赴京師，故而錯過了。

    據說皇帝聽說盧杞的死訊，獨自一個人躲在大明宮兩儀殿齋堂當中，默默流了好長時間的淚，但他沒法給盧杞任何追贈，因為朝堂的大臣是不可能允許的。

    和盧杞一起死去的，還有剛剛就任浙東西觀察使不久的白志貞。

    現在皇帝異常孤獨，已沒有其他的有力權臣（有兵馬錢糧的）可以託付事情，除去高三。

    他自己不斷讓中官催促，並且還讓長女靈虛公主也給高岳寫信，稱馬上征剿党項的事，可以在輔興坊靈虛觀內由我倆細談。

    可高岳卻先找到陸贄。

    因陸贄現在是朝堂中權勢最大的人物，實際就是「事務性宰相」，皇帝不久前剛剛讓宦官用板輿，將他居住在吳興的寡母韋氏一路接到長安城來，讓陸贄可以溫凊在母親身邊，並在長安和洛陽兩地為韋氏治宅，並賜予許多女樂器用，是光耀無比，朝堂內官員臣子，私下饋贈韋氏財物的不計其數，可陸贄全都將其退回，包括皇帝的賞賜，陸贄也一概不收，稱如今俸祿和宅院足夠母親養老，不願取他人一文錢。

    高岳此行，也沒給陸贄帶任何禮物，但找他談政務還是可以的——他將自己的經界法改換切割下，載錄於長信里，寄給陸贄。

    果然，他和陸贄一拍即合。

    陸贄當即表示，逸崧你覺得施行起來，還有什麼困難，可直接對我說。

    此刻已進入京師興元進奏院的高岳，便立即差遣韋馱天往陸贄那裏遞話，稱我想私下裏和宰相李泌和賈耽通氣。

    陸贄說沒問題，李泌和賈耽那裏交給我好了。

    很快，皇帝心情愉悅些，因他站在麟德殿前，看着高岳此次入京，身為興元尹給他貢獻來的駿馬、美玉、獵鷹、紙傘、香蘇髮油等貢品，環繞堆積在廊下，知道高三現在已到了京師。

    於是皇帝將香蘇髮油，分給隨行在側的女官宋若華、宋若昭姊妹倆，稱這是興元府的特產，對頭髮養護特別好，別忘記捎帶一份給若憲。

    若華和若昭急忙謝恩。

    這時同樣伴在皇帝身邊的靈虛、義陽兩位公主，則看中了高岳供來的隴汧特產：三把精緻的漆紅角弓。

    靈虛凝目，英氣勃勃，將角弓握在手中，上了弦後連拽數聲，不由得十分陶醉，稱讚這把弓真的是優良。

    「那是自然，靈虛你得曉得，這把弓是高三花重金從慶州黨羌蕃落里買來了竹牛角制就的。」皇帝很得意。

    靈虛和義陽不曉得竹牛是什麼。

    這時博通書籍的宋若華就解釋說，竹牛是宥州、慶州地界的一種牛，極其雄偉，角極長（有人說竹牛就是氂牛，但以當時情況看，唐宋人不會沒見過氂牛，也許是氂牛和黃牛的雜交也未可知），黃黑相間，皮可製成鎧甲，刀槍不入，角筋可製作弓箭，射穿百札。

    皇帝看靈虛和義陽對這牛角弓愛不釋手，便說三把呢，兩把給你倆，一把留給朕就行。

    靈虛大喜，接下竹牛