淝水兩瀆分開處，也即是壽春城西北端，曾築有一座獨立的外城，名曰金城。此城是南齊大將垣崇祖所築，垣曾在金城和壽春城間，淝水左瀆流經處，修起一道小史堰，北魏來攻壽春，大軍集結在城南，垣崇祖便決小史堰，北魏兵馬被溺死者不計其數。

    不過其後淝水左瀆改道，現在是從金城北面流過去。

    壽春城內中央，也有座子城，原來是楚國郢都的宮城，宮城正門朝南，門前設棘警護，故而也叫「棘門」，當年楚國春申君就是從西南自家的「春申小城」，前往宮城裏遇害，頭顱便是從這棘門扔出來的。後來劉裕篡晉前，曾重修過舊宮城，此後便叫「相國城」（劉裕當時已受九錫），現在相國城便是軍州衙署所在地，和揚州城的邗城地位相同。

    現在高岳這個真相國，也來到相國城裏，可謂名副其實，給壽春平增許多光輝。而分批集結在壽春的牙軍將士也井然地開始了屯營事務：

    定武軍屯於東台湖處；

    義寧軍屯於城西的羊馬溪處；

    保大軍屯於淝水北岸八公山的故玄康城處；

    還有張芬統領的奉義軍兩個將的步騎，屯於金城。

    當然，壽州整個衙署也於芍陂門迎接，隊伍里不但有壽州刺史許子余，還有壽廬巡院的知院官孟仲陽。

    孟仲陽的巡院，便在船官湖邊，因這裏有所龐大的造船場，所造船隻可沿淝水，直入到淮水及其他河系當中。

    至於許子余，事前已在相國城內劃出房屋八十間，單獨作為高岳幕府的衙署。

    可誰料，剛至衙署，高岳就發了脾氣。

    這脾氣是對壽州刺史許子余所發的，「本道於揚州城內，曾查閱前二年的考課，許使君刺田野肥沃、盛產茶桑的壽州，為何考課卻連續殿後？本道此次又領一萬數千健兒至此，人馬也都需供給，許使君如此作為，讓本道如何安心！」

    對高岳的怪責，許子余苦着臉，卻也只能拱手，不敢多言多語。

    看許的面相，高岳曉得是別有隱情，然後又故意追問句：「這壽州，光是安豐芍陂，每年便可產多少糧食，為何連斛斗米的稅額都無法滿足？」

    孟仲陽忽然往前步，低聲對自己說，請汲公屏退雜人，有話告訴。

    高岳揮揮手，於是軍吏和牙兵們便退出堂去。

    「汲公，非是其他原因，淮南這數年來被度支司營田害苦了。」這時孟仲陽便大膽發言，接着他又補充，「非但是營田，還有鹽政、納錢。依卑下的愚見，這三大害若不能解決好，江淮東南的百姓負擔只會愈發深重，那樣就算淮西平，卑下也恐東南會繼而謀亂，永無了局。」

    「本道昔日始終在西北、興元營田，成效斐然，足食足兵，為何這淮南營田倒成了害了？」

    這會，唯一還留在內堂的顧秀，不緊不慢地對孟仲陽的說法做出闡述：「壽州不談，便說那楚州吧——代宗朝時，因國計艱難，度支司不但在邊地營田，還會在內地州縣安置營田，楚州就有，結果田還沒收成，刺史和鎮將就開始往裏面大肆安插親信為『營田官』，兩三百頃的地，居然有數百田官，這群人不但吃官府俸祿，升遷還快，刺史和鎮將隨即又把楚州三千戶設為『別戶』，名為營田，實則是將這三千戶的賦稅統統影占，除此外別戶還要應差科，便等於成為刺史、鎮將的私奴戶，導致營田根本入不敷出，不但不能奉朝廷所需，每年還要吃一大部分楚州的州方圓支給錢，最後朝廷判度支也只能將楚州營田罷廢，可堂牒是有了，刺史和鎮將陽奉陰違，號稱此營田為『宰相遙領』，繼續佔着田官、別戶和田地不鬆手。」

    「本道便是宰相，為什麼不知道還遙領楚州的田？」高岳非常生氣。

    顧秀笑了下，「可是楚州營田的名目，確實就是汲公你『遙領』的。」

    這番話，和這個笑容，不由得讓高岳冷汗浸出。

    倒不是說自己這個中書侍郎樹大招風，是他慨嘆，江淮東南地界果然還和昔日的興元不同，雖然富庶，可積弊也太深了。

    這時候高岳轉向許子余和孟仲陽，「這壽州也是如此嗎？」

    許子余終於敢說話：「我壽州也有營田......李希烈反亂時，壽州、廬州、泗州一度在淮南鎮裏析出，建壽廬泗